데스밸리 국립공원 당일치기, 12월 라스베이거스에서 다녀온 자브리스키 포인트와 모래언덕, 아티스트 팔레트

12월 겨울 그랜드서클 세부 글 10편, 2021년 12월 25일(토) 크리스마스

크리스마스 아침 산타 선물을 열어 보고 라스베이거스를 떠나, 주름진 언덕과 모래언덕, 소금 평원을 지나 해 질 무렵 색 언덕까지 하루에 돌았다.

데스밸리는 어디에 있고, 왜 겨울에 가나

데스밸리 국립공원(Death Valley National Park)은 캘리포니아주 동쪽 끝, 네바다와 맞붙은 곳에 있다. 미국 본토의 국립공원 가운데 가장 넓고, 길고 좁은 분지 양쪽으로 높은 산줄기가 막아선 모양이다. 공원에서 가장 낮은 배드워터 분지는 해수면보다 86m 낮다. 라스베이거스에서 서쪽으로 2시간쯤 달리면 공원 한가운데에 도착하는 거리라, 라스베이거스에 머무는 사람이 당일치기로 많이 다녀온다.

이름은 1849년 골드러시 때 이 계곡을 건너다 큰 고생을 한 무리가 빠져나가며 “잘 있어라, 죽음의 계곡(Goodbye, Death Valley)”이라고 말한 데서 왔다고 전해진다. 지구에서 가장 덥고 메마른 곳으로 꼽히는데, 1913년 7월 10일 퍼니스 크리크에서 잰 57도(134°F)가 지금도 세계 최고 기온 기록으로 남아 있다. 이 수치가 정확한지는 기상학자들 사이에 논란이 있다.

그래서 데스밸리는 겨울에 가기 좋은 공원이다. 12월 평균 최고 기온이 18도, 최저 기온이 3도쯤이다. 우리가 간 날도 낮 기온이 19도 안팎이라, 며칠 전 눈 덮인 브라이스캐니언과 비 내리는 자이언을 지나온 우리에게는 봄 같았다. 데스밸리에 가기 전에 여러 사람에게 추천을 받았는데, 하나같이 지형이 전혀 다르고 겨울에 가기 좋다는 이야기였다.

크리스마스 아침, 라스베이거스를 떠나다

전날 밤 자이언에서 내려와 라스베이거스에 도착해 밸리스(Bally’s)에 짐을 풀었다. 스트립에서 보낸 크리스마스이브와 이틀 묵은 숙소 이야기는 시리즈 마지막 편에 따로 적는다.

크리스마스 아침, 아이는 눈을 뜨자마자 산타 선물부터 확인했다. 침대 위에는 산타가 두고 간 큰 뱀 인형과 박쥐 인형, 파충류 책이 놓여 있었다. 아이는 선물을 하나씩 꺼내 보며 한참을 좋아했다.

아침은 숙소였던 밸리스, 지금 이름으로는 호스슈 라스베이거스(Horseshoe Las Vegas) 안의 노시 델리(Nosh Deli)에서 샀다. 밸리스는 2022년 12월 호스슈 라스베이거스로 이름을 바꿨고, 자리는 스트립 한가운데 그대로다. 오전 7시가 조금 안 된 이른 시각인데도 이미 문을 열어 반가웠다. 커피와 간단한 빵을 사 들고 나왔다. 데스밸리 공원 안에는 먹을 곳이 몇 군데뿐이라, 아침과 간식은 라스베이거스에서 챙겨 가는 편이 마음 편하다.

공원 안 주유소는 값이 비싸고 몇 곳 없으니 미리 넣고 가라는 이야기를 들어서, 기름을 채우고 오전 7시 반쯤 출발했다. 라스베이거스에서 서쪽으로 160번 도로를 타고 산을 넘으면 파럼프(Pahrump)라는 작은 도시가 나오고, 거기서 다시 서쪽으로 가다 데스밸리 정션을 지나 190번 도로로 공원에 들어간다. 산을 넘는 길에는 멀리 눈 덮인 산이 보였다. 사막 한가운데 설산이 서 있는 모습이 낯설고도 멋있었다.

오전 9시 20분쯤 공원 표지판을 지났다. 190번 도로가 내리막을 타고 분지로 내려가는 동안, 산 위로 구름이 넘어가는 모습이 보였다.

길가에서 만난 코요테

퍼니스 크리크에 거의 다 왔을 무렵, 길가로 개처럼 생긴 동물 한 마리가 지나갔다. 코요테였다. 아내와 나는 처음 보는 코요테에 놀라 소리를 질렀는데, 그 소리에 잠이 깬 아이는 자기만 못 봤다며 울음을 터뜨렸다. 사막에서 동물을 보고 싶다고 노래를 부르던 아이였다. 결국 차를 돌릴 수 있는 곳에서 돌려 다시 가 보니, 코요테가 아까 그 자리에 그대로 있었다. 울던 아이도 그제야 웃었다.

국립공원청은 코요테에게 먹이를 주지 말라고 안내한다. 먹이를 받아 본 코요테는 길가로 다가와 차에 치이기 쉽다. 우리도 차 안에서 보기만 했다.

자브리스키 포인트, 주름진 언덕을 내려다보다

오전 9시 50분쯤 자브리스키 포인트(Zabriskie Point)에 도착했다. 주차장에서 포장된 언덕길을 몇 분 올라가면 전망대가 나온다. 눈앞에는 노란색과 갈색 흙 언덕이 쭈글쭈글 주름진 채 끝없이 이어져 있었다. 뇌처럼 꾸불꾸불하다고 해야 할까, 이번 여행에서 본 어느 캐니언과도 닮지 않은 땅이었다.

이 언덕은 수백만 년 전 이곳에 있던 호수 바닥에 쌓인 흙이 굳은 것이다. 땅이 솟아오른 뒤 드물게 내리는 비가 무른 흙을 깎아 내려 지금처럼 골이 깊은 배드랜드가 되었다. 비가 오면 흙이 쉽게 쓸려 내려가 풀 한 포기 자라기 어렵다. 그래서 우리가 간 날처럼 눈 흔적 하나 없이 맨땅이 그대로 드러나 있다.

이름은 데스밸리에서 붕사를 캐던 퍼시픽 코스트 보랙스 회사의 부사장이자 총괄이던 크리스천 브레부트 자브리스키(Christian Brevoort Zabriskie)에게서 따왔다. 1970년 같은 이름의 영화 「자브리스키 포인트」의 배경이 되기도 했다. 이 일대는 영화 「스타워즈」를 비롯해 여러 영화에서 외계 행성으로 나왔을 만큼 낯선 풍경이다.

해 뜰 때 오면 언덕 그림자가 길게 늘어져 더 입체적으로 보인다. 그래서 사진을 찍는 사람들은 일출 시간에 맞춰 많이 온다. 라스베이거스에서 출발하는 데스밸리 선셋과 별 보기 투어나 데스밸리 당일 투어도 대부분 자브리스키 포인트를 들른다.

퍼니스 크리크 방문자센터와 주니어 레인저

자브리스키 포인트에서 10분쯤 내려가면 야자수가 줄지어 선 퍼니스 크리크(Furnace Creek)가 나온다. 사막 한가운데 샘이 솟는 오아시스로, 방문자센터와 숙소, 식당, 주유소가 모여 있는 공원의 중심이다. 주유소 가격판을 보니 과연 라스베이거스보다 기름값이 한참 비쌌다.

오전 10시 20분쯤 퍼니스 크리크 방문자센터(Furnace Creek Visitor Center)에 들어갔다. 아이는 국립공원에 갈 때마다 주니어 레인저(Junior Ranger) 활동을 하는데, 데스밸리는 방문자센터에 따로 자리를 마련하고 레인저 여러 명이 아이들을 맞을 만큼 이 활동을 유난히 잘 운영하고 있었다.

방법은 이렇다. 방문자센터에서 나이에 맞는 활동 책자를 무료로 받고, 공원을 다니며 과제를 한다. 공원 지형을 알아보고, 동물과 식물을 찾아 이해하고, 쓰레기를 줍는 일 같은 것이다. 다 하고 나서 레인저에게 무엇을 했는지 설명하면 공식 도장을 찍어 주고 배지를 준다. 아이는 이날 책자를 받아 들고 하루 내내 과제를 확인하며 다녔다.

방문자센터에서는 입장권과 연간 이용권도 판다. 데스밸리는 입구마다 매표소가 있는 공원이 아니라, 들어가서 방문자센터나 자동 발매기에서 입장권을 산다. 우리 차 앞유리에는 그랜드서클을 돌며 쓴 국립공원 연간 이용권이 걸려 있었다.

그랜드서클처럼 국립공원을 여러 곳 돈다면 연간 이용권 하나로 끝내는 편이 낫다. 운전 없이 투어로 간다면 상품마다 입장료를 다루는 방식이 다르다. 입장료가 들어 있는 단독 투어 같은 상품도 있고, 호텔 픽업 당일 투어처럼 입장료를 따로 내는 상품도 있으니 예약 전에 포함 사항을 확인한다.

메스키트 플랫 모래언덕, 산타 모자를 쓰고 구르다

방문자센터를 나와 190번 도로를 따라 북서쪽으로 40분쯤 달렸다. 가는 길에도 산 위로 하얀 구름이 길게 걸려 있었다.

낮 12시가 되기 조금 전 메스키트 플랫 모래언덕(Mesquite Flat Sand Dunes)에 도착했다. 아이가 이번 여행 내내 손꼽아 기다린 곳이다. 그랜드서클을 돌며 식물이 자라기 힘든 사막은 여러 번 봤지만, 영화에서처럼 고운 모래가 물결치는 모래사막은 여기가 처음이었다. 차에서 내리자마자 아이는 모래언덕으로 달려갔다.

크리스마스라 아이는 반짝이는 산타 모자를 쓰고 있었다. 날이 따뜻해 얇은 긴팔 하나만 입고 모래 위를 구르고, 뛰고, 모래를 던지고, 몸을 묻고 또 묻히며 한참을 놀았다. 가져간 파란 접시로 모래를 퍼 담기도 했다.

모래언덕은 스토브파이프 웰스(Stovepipe Wells) 마을 동쪽, 190번 도로 바로 옆에 있다. 포장된 주차장과 화장실이 있고, 정해진 길은 없어 원하는 데까지 걸어 들어가면 된다. 가장 높은 언덕까지는 왕복 3.2km, 1시간 반쯤 걸리고 오르내리는 높이가 56m쯤 된다. 우리는 아이와 가까운 언덕 몇 개를 오르내리며 1시간쯤 놀았다.

해 뜰 때와 질 때는 언덕마다 그림자가 져서 물결 모양이 또렷해진다. 여름에는 오전 10시 이후에 모래언덕을 걷지 말라고 국립공원청이 안내할 만큼 뜨겁고, 반려동물은 데리고 들어갈 수 없다. 모래가 신발에 많이 들어가니 아이와 간다면 갈아 신을 양말이나 샌들이 있으면 편하다.

소금 평원과 하모니 보랙스 웍스

모래언덕에서 퍼니스 크리크 쪽으로 돌아오다 오후 1시 50분쯤 190번 도로변에 차를 세웠다. 길옆으로 하얀 소금기가 말라붙은 평원이 멀리까지 이어져 있었다. 비가 올 때만 물이 흐르는 마른 물길을 따라 20분쯤 걸었다. 발밑의 흙이 소금으로 버석거렸다.

오후 2시 10분쯤에는 퍼니스 크리크 바로 북쪽 하모니 보랙스 웍스(Harmony Borax Works)에 들렀다. 데스밸리에서 붕사를 만들던 공장 터로, 주차장에서 흙벽과 기계가 남은 공장 자리를 한 바퀴 도는 짧은 산책길이 나 있다. 길이 언덕 쪽으로 조금 올라가 공장 터와 소금 평원을 내려다보게 되어 있다.

붕사는 비누와 세제, 유리를 만드는 데 쓰는 광물이다. 안내판의 제목처럼 ‘하얀 금(White Gold)’이라 불렸다. 이 공장은 1883년 말이나 1884년 초부터 1888년까지 돌아갔고, 40명쯤이 일하며 하루에 붕사 3톤을 만들었다. 여름에는 물이 너무 뜨거워 붕사 결정이 생기지 않아, 더운 철에는 아마고사 쪽 공장으로 옮겨 일했다고 한다.

만든 붕사는 노새 20마리가 끄는 큰 마차에 실어 사막을 가로질러 모하비의 철도역까지 날랐다. 이 ’20마리 노새 마차’는 뒤에 붕사 회사의 상표가 될 만큼 이름이 났다. 공장 터 옆에는 그 마차가 지금도 서 있다.

방문자센터에 다시 들러 받은 배지

오후 3시가 되기 조금 전, 아이의 과제가 끝나 방문자센터에 다시 들렀다. 레인저는 아이 책자를 한 장씩 넘기며 무엇을 했는지 꼼꼼히 물었고, 아이는 그날 본 지형과 동물을 하나하나 설명했다. 공식 도장과 함께 배지와 종이 모자를 받은 아이는 꽤 의기양양했다.

방문자센터 안에는 그날 날씨와 캠핑장, 도로 상황을 적은 안내판이 서 있었다. 일정을 정하기 전에 이 판부터 보면 어느 길이 닫혔는지 알 수 있다.

아티스트 드라이브와 아티스트 팔레트, 해 질 무렵

오후 3시 반쯤 퍼니스 크리크에서 배드워터 도로를 따라 남쪽으로 내려가 아티스트 드라이브(Artists Drive)에 들어섰다. 산자락을 따라 오르내리는 일방통행 길로, 길이는 14.5km쯤이고 25분에서 45분이면 지난다. 굽이와 오르막이 심해 길이 8m(25피트)가 넘는 차는 들어갈 수 없다.

길 중간에서 차를 세우고 잠깐 걸었다. 해가 기울면서 산이 오렌지빛으로 물들기 시작했다. 바람이 정말 세게 불었지만 춥지는 않았다.

오후 4시 20분쯤 아티스트 팔레트(Artist’s Palette)에 도착했다. 화산이 뿜어낸 퇴적물이 굳은 산비탈에 분홍, 초록, 보라, 노랑이 물감을 짜 놓은 듯 섞여 있다. 흙 속 철분이 산화해 붉고 노란 빛을 띠고, 다른 광물이 섞인 화산재가 초록빛을 낸다. 이름처럼 화가의 팔레트 같은 언덕이다. 영화 「스타워즈 에피소드 4」의 타투인 행성 장면도 아티스트 드라이브 일대에서 찍었다.

주차장 앞에서 사진을 찍었고, 아래 골짜기로 내려가 더 가까이 가 보는 사람들도 있었다. 국립공원청은 아티스트 드라이브는 오후 빛이 좋다고 안내하는데, 우리가 간 시간도 딱 그랬다. 해가 구름과 함께 산 너머로 넘어가자 색 언덕이 차분한 빛으로 바뀌었다.

오후 4시 50분쯤 어둑해진 아티스트 팔레트를 떠나 라스베이거스로 향했다. 퍼니스 크리크에서 190번 도로로 동쪽으로 나가 파럼프를 지나는 길로 2시간 25분쯤 걸린다. 그날 밤에는 숙소에 짐만 두고 태양의 서커스 KÀ 공연을 보러 뛰어갔다.

다음에 가 보고 싶은 곳, 배드워터와 단테스 뷰

공원에 일찍 들어가 해 질 무렵에 나왔는데도, 데스밸리가 워낙 넓어 하루에 다 보지는 못했다. 북아메리카에서 가장 낮은 땅인 배드워터 분지(Badwater Basin)의 소금 평원과, 해발 1,669m에서 그 분지를 내려다보는 단테스 뷰(Dante’s View)는 다음을 기약했다. 배드워터는 아티스트 드라이브 입구에서 남쪽으로 조금 더 가면 되고, 단테스 뷰는 자브리스키 포인트를 지나 190번 도로에서 갈라지는 길 끝에 있다. 하루에 둘 다 넣으려면 아침 일찍 들어가 남쪽부터 도는 편이 낫다.

클룩의 데스밸리 일일 투어는 배드워터와 단테스 뷰까지 하루에 돈다. 우리가 못 간 두 곳을 꼭 보고 싶다면 이런 일정이 맞다.

라스베이거스에서 데스밸리 당일치기, 렌터카와 투어

라스베이거스(라스베가스)에서 데스밸리 당일치기는 렌터카로 직접 가거나 투어를 타는 두 가지다. 우리는 그랜드서클을 돈 렌터카로 다녀왔다. 라스베이거스에서 파럼프를 지나 한 바퀴 돈 거리가 490km쯤, 차를 탄 시간만 6시간 가까이 됐다.

• 렌터카로원하는 곳에서 원하는 만큼 머문다. 아이가 모래언덕에서 놀고 싶은 만큼 놀 수 있었다. 공원 안 주유소가 비싸 라스베이거스나 파럼프에서 기름을 채우고 간다.
• 투어로스트립 호텔에서 타고 내려 운전 걱정이 없다. 오전 6시에서 9시 사이에 출발해 밤에 돌아오는 일정이 많고, 선셋과 별 보기가 들어간 상품도 있다.
• 길라스베이거스에서 160번 도로로 파럼프, 데스밸리 정션을 지나 190번 도로로 들어간다. 퍼니스 크리크까지 2시간쯤 걸린다.
• 시간12월에는 해가 오후 4시 반쯤 진다. 아침 7시 반에 떠난 우리도 하루가 빠듯했다.

데스밸리 숙소, 공원 안과 밖

이번에는 라스베이거스에 묵으며 당일치기로 다녀왔다. 해 뜨는 자브리스키 포인트나 별을 보고 싶다면 공원 안이나 가까운 마을에서 하룻밤 묵는 편이 낫다. 공원 안 퍼니스 크리크에는 오아시스를 이루는 두 숙소, 더 인 앳 데스밸리(The Inn at Death Valley)와 더 랜치 앳 데스밸리(The Ranch at Death Valley)가 있고, 모래언덕 가까이에는 스토브파이프 웰스 빌리지 호텔이 있다. 공원 밖으로는 네바다 쪽 비티(Beatty)와 파럼프에 숙소가 많다.

미국이나 캐나다에 살며 달러로 결제하고 싶다면 같은 숙소를 익스피디아에서 비교할 수 있다.

자주 묻는 질문

데스밸리에서 연간 이용권을 살 수 있나

살 수 있다. 미국 국립공원 연간 이용권(아메리카 더 뷰티풀)은 퍼니스 크리크 방문자센터, 스토브파이프 웰스, 퍼니스 크리크 캠핑장에서 판다. 2026년부터 비거주자는 250달러다. 카드와 전자 결제만 받고, recreation.gov에서 미리 살 수도 있다.

데스밸리 근처에 숙박할 곳이 있나

공원 안 퍼니스 크리크에 더 인 앳 데스밸리와 더 랜치 앳 데스밸리가 있고, 모래언덕 가까이 스토브파이프 웰스 마을에도 숙소가 있다. 공원 밖으로는 비티와 파럼프가 가깝다. 우리처럼 라스베이거스에 묵고 당일치기로 다녀와도 된다.

라스베이거스에서 데스밸리 당일치기가 되나

된다. 퍼니스 크리크까지 차로 2시간쯤이라, 아침 일찍 떠나면 자브리스키 포인트, 모래언덕, 아티스트 팔레트 정도를 하루에 본다. 겨울에는 해가 짧아 배드워터와 단테스 뷰까지 넣으면 빠듯하다. 운전이 부담이면 호텔 픽업 당일 투어를 탄다.

12월 데스밸리 날씨는 어떤가

12월 평균 최고 기온은 18도, 최저 기온은 3도쯤이다. 우리가 간 크리스마스 날은 낮 19도 안팎으로 얇은 긴팔 하나면 됐다. 다만 아침과 해 진 뒤에는 쌀쌀하고, 아티스트 드라이브처럼 바람이 센 곳도 있어 겉옷 하나는 챙긴다.

데스밸리를 지나 요세미티로 갈 수 있나

티오가 패스(120번 도로)가 열려 있는 늦봄부터 가을까지는 데스밸리에서 북서쪽으로 가 395번 도로와 리 바이닝(Lee Vining)을 지나 티오가 패스를 넘는다. 퍼니스 크리크에서 요세미티 밸리까지 490km쯤, 차로 6시간쯤 걸린다. 티오가 패스는 눈 때문에 보통 11월쯤부터 이듬해 늦봄까지 닫힌다. 이때는 남쪽으로 크게 돌아 베이커즈필드와 프레즈노를 지나 서쪽 입구로 들어가야 해서 710km쯤, 8시간 넘게 걸린다. 해마다 열고 닫는 날이 달라 요세미티 공식 도로 안내를 먼저 본다.

아이와 데스밸리를 가도 괜찮나

겨울이라면 아이와 다니기 좋다. 모래언덕은 아이가 여행 내내 기다린 곳이었고, 방문자센터의 주니어 레인저 활동은 하루 동선을 아이가 직접 챙기게 해 주었다. 봄(3월 ~ 4월)과 늦가을(10월 말 ~ 11월)도 낮에 다니기 괜찮다. 여름(6월 ~ 9월)에는 한낮 기온이 45도를 넘어 아이와 차 밖에서 오래 머물기 어렵다. 여름에 간다면 해 뜰 무렵에 모래언덕과 전망대를 짧게 보고, 한낮에는 차와 실내 위주로 다닌다. 어느 계절이든 공원 안에 먹을 곳이 적으니 물과 간식은 넉넉히 챙긴다.

정리

• 다닌 시간오전 7시 반에 라스베이거스를 떠나 오후 4시 50분에 공원을 나왔다.
• 인상적이었던 곳곳마다 달랐다. 주름진 자브리스키 포인트, 아이가 마음껏 구른 모래언덕, 해 질 무렵의 아티스트 팔레트까지 어느 한 곳을 고르기 어려웠다.
• 다시 간다면공원 안에 하룻밤 묵고 배드워터와 단테스 뷰까지 넣는다.

데스밸리는 그랜드서클의 캐니언들과 땅의 색도, 풍경도, 날씨도 달랐다. 그랜드서클을 돌고 라스베이거스로 돌아온 날 하루를 데스밸리에 쓴 덕분에 여행이 훨씬 다채로워졌다. 그랜드서클 일정을 짠다면 데스밸리 하루를 꼭 넣으라고 권하고 싶다.

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크리스마스 아침 산타 선물로 시작한 하루는 모래언덕에서 구른 산타 모자와 해 질 무렵의 색 언덕으로 이어졌다. 아이에게는 코요테와 주니어 레인저 배지가 남았다.

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구분	글
전체 일정	겨울 그랜드서클 9박 10일 렌터카 일주 15곳 동선과 숙소, 예약 정리
이전 편	12월 자이언 국립공원 비 오는 날 자이언 로지 1박과 에메랄드 풀 트레일, 리버사이드 워크
다음 편	라스베이거스 크리스마스 2박 스트립 야경과 KÀ 공연, 호텔 구경, 더 스트랫 전망대

위치와 가는 길

라스베이거스에서 160번 도로로 서쪽 산을 넘어 파럼프에 가고, 데스밸리 정션을 지나 190번 도로로 공원에 들어간다. 190번 도로를 따라 내려가면 자브리스키 포인트를 지나 퍼니스 크리크가 나온다. 모래언덕은 퍼니스 크리크에서 190번 도로로 북서쪽, 하모니 보랙스 웍스는 퍼니스 크리크 바로 북쪽이다. 아티스트 드라이브는 퍼니스 크리크에서 배드워터 도로로 남쪽에 입구가 있는 일방통행 길이다.

이 여행에 필요했던 것

예약

• 렌터카라스베이거스 공항에서 받아 그랜드서클을 돈 차로 데스밸리까지 다녀왔다.라스베이거스 공항 렌터카 보기
• 라스베이거스 숙소이틀 묵으며 하루를 데스밸리에 썼다.호스슈 라스베이거스 보기

준비물

• 국립공원 연간 이용권그랜드서클 국립공원과 데스밸리 입장에 썼다.
• 출발 전 주유공원 안 주유소가 비싸 미리 채우고 들어갔다.
• 얇은 긴팔과 바람막이한낮에는 긴팔 하나면 됐고, 아티스트 드라이브는 바람이 셌다.방수 바람막이 모두 보기아르메데스 초경량 바람막이 보기
• 아침과 간식공원 안에 먹을 곳이 적어 라스베이거스에서 사 들고 갔다.