12월 브라이스캐니언 국립공원, 눈 덮인 선라이즈 포인트에서 선셋 포인트와 나바호 루프까지

12월 겨울 그랜드서클 세부 글 8편, 2021년 12월 23일(목) 오후 2시부터 저녁 7시까지

유타 12번 도로를 지나 오후 2시에 들어가, 눈 쌓인 후두 위로 해 질 녘 햇살과 첫눈을 함께 보고 공원 밖 식당에서 저녁을 먹었다.

12번 도로를 내려와 브라이스캐니언으로

캐피톨 리프에서 유타 12번 도로를 따라 2시간쯤 달려 오후 2시 10분쯤 브라이스캐니언 국립공원 입구에 도착했다. 공원 입구가 가까워지자 브라이스캐니언 국립공원 표지판이 보였다. 도로 양쪽 길가에는 녹지 않은 눈이 쌓여 있었다. 공원이 해발 2,400m 넘는 고원 위에 있어서인지, 같은 날 아침 들른 캐피톨 리프보다 눈이 훨씬 많았다.

입구에서는 그랜드서클 내내 쓴 국립공원 연간 이용권을 보여 주고 지나갔다. 이용권이 없었다면 차 한 대 35달러를 냈을 것이다.

방문자 센터에서 지도부터

공원 도로를 조금 들어가면 바로 방문자 센터가 나온다. 겨울에는 해가 일찍 지니 어디를 먼저 볼지 정하려고 들렀다. 안쪽에는 브라이스캐니언 협회가 운영하는 서점 겸 기념품 가게가 있는데, 후두가 그려진 티셔츠와 물병, 모자가 가득했다. 우리도 기념품을 몇 가지 골랐다. 국립공원청은 겨울에 미끄럼 방지 장치(아이젠)를 쓰라고 안내하는데, 이 서점에서도 판다고 한다.

공원 도로는 남쪽 끝 레인보 포인트까지 약 29km 이어지지만, 겨울에 짧게 본다면 방문자 센터에서 가까운 브라이스 원형극장(Bryce Amphitheater) 둘레면 충분하다. 선라이즈, 선셋, 인스퍼레이션, 브라이스 포인트 네 전망대가 반원 모양 협곡을 둘러싸고 있고, 전망대끼리는 림 트레일로 이어진다. 우리는 안내판을 보고 선라이즈 포인트에 차를 세운 뒤 림 트레일로 선셋 포인트까지 걷기로 했다.

브라이스캐니언은 어떤 곳인가

이름은 캐니언이지만, 강이 깎아 만든 협곡이라기보다 고원 가장자리가 반원 모양으로 무너져 내린 원형극장에 가깝다. 그 안에 붉고 흰 바위 기둥이 숲처럼 빽빽하게 서 있는데, 이 바위 기둥을 후두(hoodoo)라고 부른다. 고블린밸리의 버섯 바위와 같은 이름이지만 생김새는 훨씬 가늘고 높다.

바위는 약 5천만 년 전 이곳에 있던 클래런 호수(Lake Claron) 바닥에 쌓인 석회암과 이암이다. 브라이스캐니언 국립공원청에 따르면 이곳은 1년에 170일 넘게 밤에는 얼고 낮에는 녹는다. 바위 틈에 스민 눈 녹은 물이 밤에 얼면서 부피가 9%쯤 늘어나 틈을 벌리고, 이 일이 되풀이되면서 벽이 창(window)이 되고 창이 무너져 후두가 남는다. 겨울에 오니 그 이야기가 눈앞에 보이는 듯했다. 후두 꼭대기와 틈마다 눈이 얹혀 있었다.

공원 이름은 1870년대 이 아래 계곡에 살던 개척민 에버니저 브라이스(Ebenezer Bryce)에서 왔다. 소를 잃어버리기 딱 좋은 곳이라고 말했다는 이야기가 전한다. 1923년 국가 기념물이 되었고, 1928년 국립공원이 되었다.

브라이스캐니언은 라스베이거스에서 약 270마일(430km), 차로 4시간쯤 걸린다. 그랜드서클을 반시계 방향으로 도는 일정을 권하는 사람들은 자이언과 브라이스캐니언처럼 풍경이 뛰어난 곳을 여행 뒤쪽에 남겨 두라고 말한다. 우리도 이 순서로 도는 중에 7일째 오후에 브라이스캐니언에 들렀다. 라스베이거스에서 이 정도 거리라 당일로 다녀오는 투어도 많다.

선라이즈 포인트, 눈 덮인 원형극장을 처음 내려다보다

오후 2시 50분쯤 선라이즈 포인트(Sunrise Point) 주차장에 차를 세웠다. 전망대로 가는 짧은 길 양쪽에는 눈이 쌓여 있었지만 길은 녹아 있어서 걷기에 괜찮았다. 표지판에 적힌 높이는 8,015피트, 약 2,443m다.

전망대 끝에 서자 아래로 원형극장이라 불리는 반원 모양의 지형이 한눈에 들어왔다. 겨울에 와서 좋았던 건 색이었다. 주황빛 후두 사이사이에 하얀 눈이 쌓여 있고, 그 사이로 초록 소나무와 향나무가 섞여 세 가지 색이 함께 어우러졌다. 하늘은 흐렸는데, 구름 사이로 해가 잠깐씩 비칠 때마다 후두 색이 확 밝아졌다.

공원에서 받은 안내 책자를 아이와 함께 둘러봤다. 후두, 창, 벽 같은 지형 그림이 있어서, 짧은 전망대 길을 도는 동안 그림과 눈앞의 지형을 맞춰 보며 아이도 재미있게 관심을 가지고 봤다. 가늘게 솟은 것은 후두, 구멍이 뚫린 것은 창, 길게 이어진 것은 벽이다.

림 트레일을 따라 선셋 포인트까지

오후 3시 40분쯤 선라이즈 포인트에서 림 트레일(Rim Trail)을 따라 남쪽 선셋 포인트로 걸었다. 두 전망대 사이는 0.8km 정도이고 오르내림이 거의 없다. 림 트레일에는 눈이 쌓여 있었고 길은 얼음길이었다. 협곡 가장자리를 따라 걷는 길이라 몇 걸음마다 내려다보는 각도가 조금씩 바뀌었다. 눈이 다져진 길에서는 미끄러운 곳을 조심하며 걸었다.

선셋 포인트 가까이에서 공원 이름의 주인공 에버니저와 메리 브라이스 부부를 소개하는 안내판을 만났다. 이 아래 계곡에 몇 해 살다 떠난 개척민 가족 이야기다.

나바호 루프, 투 브리지스 쪽으로 조금 내려가다

오후 4시 5분쯤 선셋 포인트(Sunset Point)에 도착했다. 여기서 협곡 안으로 내려가는 나바호 루프(Navajo Loop)가 시작된다. 한 바퀴 2.2km, 높이 차이 168m인 길로, 내려가는 쪽이 둘로 나뉜다. 한쪽은 좁은 벽 사이를 지그재그로 내려가는 월스트리트(Wall Street), 다른 쪽은 투 브리지스(Two Bridges)다.

겨울에는 월스트리트 쪽이 닫힌다. 국립공원청은 눈비가 오고 밤에 기온이 떨어지는 달에는 이쪽을 닫고, 투 브리지스 쪽만 1년 내내 연다고 안내한다. 우리가 갔을 때도 월스트리트 표지 앞은 울타리로 막혀 있었다. 투 브리지스라고 적힌 길을 따라 내려가기 시작했다.

조금 내려가자 길 왼쪽 바위벽에 얼굴의 두 눈처럼 구멍이 두 개 뚫린 바위가 나타났다. 꼭 눈 마스크를 쓴 얼굴 같았다. 그 너머로는 머리에 큰 돌을 얹은 가느다란 후두가 서 있는데, 브라이스캐니언에서 가장 유명한 후두인 토르의 망치(Thor’s Hammer)다. 북유럽 신화 속 천둥의 신 토르가 든 망치를 닮아 붙은 이름이다.

이 자리가 반가웠던 건 한 화면에 브라이스캐니언 지형이 생기는 순서가 다 들어 있어서다. 국립공원청 설명대로라면 고원 가장자리가 깎여 얇은 벽(wall)이 되고, 벽에 얼음이 파고들어 구멍이 뚫리면 창(window)이 되고, 창 윗부분이 무너지면 기둥만 남아 후두(hoodoo)가 된다. 구멍 뚫린 바위벽이 창이고, 그 너머 토르의 망치가 후두다. 아이와 안내 책자에서 찾던 세 가지를 여기서 한꺼번에 봤다.

길은 점점 좁고 깊어졌다. 내려다보니 붉은 벽 사이로 투 브리지스 길이 지그재그로 꺾이며 아래로 이어졌다. 신발을 제대로 갖춰 신은 사람들은 바닥까지 내려갔다 올라오고 있었다. 우리는 해 지기 전에 전망대에서 해 질 녘을 보고 싶어, 깊은 바위벽 사이까지만 내려가 보고 다시 올라왔다.

해 질 녘 햇살, 그리고 첫눈

오후 4시 40분쯤 다시 선셋 포인트 둘레로 올라왔다. 흐린 날이었는데 해 질 무렵 구름 사이로 햇살이 들어와 뾰족뾰족한 후두를 비췄다. 해가 비치는 쪽 후두만 주황빛으로 살아나고, 그늘진 쪽은 분홍과 보랏빛으로 가라앉았다.

이날 날씨는 짧은 시간 동안 몇 번이나 바뀌었다. 흐렸다가 맑아졌다가, 협곡 아래서 안개가 피어오르더니 오후 5시쯤에는 눈이 내리기 시작했다. 여행을 다니며 이름난 곳에서 눈을 맞은 건 처음이었다. 해가 살짝 비치는 것과 눈이 내리는 것을 한자리에서 함께 봤다. 눈발이 굵어지자 건너편 후두가 하나둘 안개 속으로 사라졌다.

선셋 포인트 북쪽 전망대에는 이 땅에 먼저 살던 파이우트(Paiute) 사람들의 전설을 소개하는 안내판이 있다. 후두가 키 큰 사람이 줄지어 서 있는 모습처럼 보이기도 했는데, 안내판에 따르면 파이우트 사람들은 후두를 나쁜 짓을 한 전설의 사람들(Legend People)이 코요테의 벌을 받아 돌이 된 모습이라고 여겼다. 이런 이야기는 겨울에만 들려주는 풍습이 있다고 한다. 하필 겨울에, 눈 내리는 협곡 앞에서 그 안내판을 읽었다.

해가 진 오후 5시 15분이 지나자 금세 푸르스름하게 어두워졌다. 주차장으로 돌아가는 길에는 눈이 소복이 쌓였고, 아이는 눈을 뭉쳐 아내와 한참 눈싸움을 했다. 차에 오르기 전까지 그렇게 눈밭에서 놀았다.

공원 밖 브라이스 캐니언 파인스에서 저녁

오후 5시 45분쯤 공원을 나와 12번 도로를 따라 서쪽으로 10분쯤 달려 브라이스 캐니언 파인스(Bryce Canyon Pines)에 갔다. 모텔에 딸린 식당으로, 나무로 꾸민 안쪽에 서부 개척 시대 사진과 물건이 걸려 있다. 눈 내리는 어두운 길을 지나 들어가서인지 안이 더 아늑하게 느껴졌다.

큼직한 통빵과 버터가 먼저 나왔고, 초록빛 수프, 닭튀김, 바비큐 소스를 바른 립, 감자튀김, 밥을 시켜 나눠 먹었다. 눈길을 걷고 난 뒤라 따뜻한 수프가 가장 반가웠다. 이 식당은 직접 굽는 파이로도 이름이 나 있어서, 다시 간다면 파이도 한 조각 먹어 보고 싶다.

벽에는 ‘아웃로 컨트리(Outlaw Country)’라는 오래된 지도가 걸려 있었다. 서부 시대 무법자 부치 캐시디(Butch Cassidy)와 와일드 번치 일당의 얼굴과 활동 지역을 그린 지도다. 부치 캐시디는 이곳에서 89번 도로를 따라 북쪽으로 올라간 서클빌(Circleville)에서 자랐고, 그 어린 시절 집이 지금도 길가에 남아 있다고 한다.

눈길을 지나 자이언으로

저녁 7시 5분쯤 식당을 나섰을 때는 눈이 더 많이 내리고 있었다. 이번 여행을 통틀어 가장 긴장한 순간이었다. 89번 도로로 내려가는 동안 전조등 불빛에 눈송이가 쏟아지듯 날아들었고, 차들은 모두 천천히 달렸다. 구글 지도로 2시간이 안 걸리는 길을 2시간 15분 걸려 밤 9시 20분쯤 자이언 로지에 도착했다. 눈이 좀 적게 올 때 이동할 걸 그랬나 싶었다. 우리는 브라이스캐니언을 구경하고 저녁을 먹은 뒤 깜깜해져서 움직였는데, 겨울에는 이보다 이른 시간에 이동하기를 권한다. 눈길이나 빙판길에서는 차가 더 천천히 달려야 하고, 어두운 곳에서 난감한 일이 생길 수 있기 때문이다. 자이언 이야기는 다음 편에 이어 쓴다.

오후 시간표

겨울 브라이스캐니언은 해가 오후 5시 15분쯤 진다. 오후 2시에 들어가 3시간 넘게 머물렀는데, 전망대 두 곳과 림 트레일을 걷고 나바호 루프를 조금 내려갈 수 있었다. 아이와 함께 걷는 시간이라 어른끼리라면 조금 더 여유 있게 둘러볼 수 있을 것이다.

장소	시간	머문 시간	걷기
공원 입구, 방문자 센터	14:10 ~ 14:45	35분	없음
선라이즈 포인트	14:50 ~ 15:40	50분	전망대 둘레
림 트레일	15:40 ~ 16:05	25분	약 0.8km, 평지
나바호 루프 투 브리지스 쪽	16:05 ~ 16:35	30분	협곡 안으로 일부, 내리막과 오르막
선셋 포인트 둘레	16:40 ~ 17:45	1시간	전망대 사이, 눈길
브라이스 캐니언 파인스	17:55 ~ 19:05	저녁 1시간 10분	없음
자이언 로지까지	19:05 ~ 21:20	운전 2시간 15분	없음

12월에 브라이스캐니언에 간다면

• 장갑과 겨울옷공원이 해발 2,400m가 넘어 같은 날 다른 공원보다 훨씬 춥다. 우리가 간 날은 생각보다 견딜 만했지만, 장갑과 두꺼운 겉옷, 모자는 꼭 챙기는 게 좋다.
• 미끄럼 방지 장치국립공원청은 겨울에 전망대 길과 주차장을 포함해 공원 어디서나 아이젠 같은 미끄럼 방지 장치를 쓰라고 안내하고, 방문자 센터 서점에서도 판다. 협곡 아래까지 내려가 보고 싶다면 꼭 있어야 한다.
• 열린 트레일겨울에 나바호 루프는 투 브리지스 쪽만 연다. 큰 눈이 온 뒤에는 대부분의 트레일에 설피(스노슈)가 필요하다. 가기 전에 공원 공식 안내의 현재 상황 페이지를 보면 된다.
• 공원 도로눈이 많이 오면 방문자 센터 너머 도로가 잠시 막힐 수 있다. 선라이즈, 선셋 포인트는 입구에서 가까워 막혀도 볼 수 있는 쪽이다.
• 해 지는 시간12월 말에는 오후 5시 15분쯤 해가 진다. 오후 늦게 들어간다면 전망대 두세 곳에 집중하는 편이 낫다.
• 저녁과 다음 숙소해 진 뒤 자이언이나 라스베이거스로 이동한다면, 눈길 운전을 생각해 시간을 넉넉히 잡는다.

자주 묻는 질문

겨울에 브라이스캐니언에 가도 괜찮나

우리는 12월 23일에 갔고, 눈 덮인 후두를 볼 수 있어 오히려 좋았다. 주요 전망대는 입구에서 가까워 겨울에도 차로 쉽게 갈 수 있다. 다만 트레일은 얼어 있는 곳이 많아 접근이 쉽지 않다. 아래로 깊이 내려가려면 미끄럼 방지 장치가 필요하다.

브라이스 캐년 날씨, 겨울에는 얼마나 추운가

국립공원청 자료로 12월 평균 기온은 낮 최고 2℃, 밤 최저 영하 9℃쯤이고, 한 달에 눈이 평균 36cm쯤 온다. 우리가 간 날도 낮에는 생각보다 견딜 만했지만 해가 지자 금세 추워졌다.

해발 2,400m가 넘어 여름에도 아침저녁은 서늘하니 겉옷을 챙기는 게 좋다. 5월은 낮 18℃와 밤 3℃, 9월은 낮 21℃와 밤 6℃, 10월은 낮 14℃와 밤 0℃쯤이다.

브라이스 캐년 일출 시간과 일몰 시간은

우리가 간 12월 23일은 해가 오전 7시 40분쯤 뜨고 오후 5시 15분쯤 졌다. 해 지는 시간은 계절에 따라 2시간 넘게 달라지니 가는 날짜로 다시 확인하는 게 좋다. 원형극장이 동쪽을 바라보고 있어 이름처럼 선라이즈 포인트의 일출이 유명하고, 해 질 녘에는 선셋 포인트에서 햇살이 비치는 후두를 볼 수 있다.

브라이스캐니언은 얼마나 머물면 되나

전망대 두세 곳과 림 트레일을 걷는 데 우리는 3시간 반쯤 썼다. 국립공원청도 겨울에 1~3시간 둘러보는 코스를 따로 안내한다. 눈이 없는 계절에 나바호 루프와 퀸스 가든 트레일까지 걷는다면 반나절 이상 잡는 게 좋다.

브라이스 캐년 입장료는 얼마인가

차 한 대 35달러로 7일 동안 쓸 수 있다(2026년 기준). 2026년 1월부터 미국 거주자가 아닌 16세 이상은 한 사람에 100달러를 더 낸다. 국립공원 연간 이용권(미국 거주자 80달러, 비거주자 250달러)이 있으면 추가 요금 없이 들어간다. 그랜드서클처럼 국립공원을 여러 곳 돈다면 연간 이용권이 낫다.

나바호 루프는 겨울에 걸을 수 있나

투 브리지스 쪽은 1년 내내 열고, 월스트리트 쪽은 눈비가 오고 밤에 어는 달에 닫는다. 우리가 간 12월에도 월스트리트 쪽은 막혀 있었다. 투 브리지스 쪽으로 내려가 같은 길로 돌아오면 된다.

브라이스캐니언에서 자이언까지 얼마나 걸리나

구글 지도로 브라이스 캐니언 파인스에서 자이언 로지까지 약 127km, 2시간이 조금 안 걸린다. 우리는 눈이 내리는 밤길이라 2시간 15분 걸렸다.

공원 근처에서 저녁은 어디서 먹나

우리는 공원 입구에서 12번 도로 서쪽으로 10분쯤 가는 브라이스 캐니언 파인스에서 먹었다. 공원 입구 앞 브라이스 캐니언 시티에도 숙소와 식당이 모여 있다.

다시 간다면

브라이스캐니언에는 눈이 많이 내렸고 트레일은 빙판길이어서 많이 걷지 못했다. 겨울에는 해가 일찍 지는 점도 감안해야 했다. 그래도 눈 덮인 후두와 해 질 녘 햇살, 첫눈까지 한 오후에 다 본 좋은 날이었다. 다시 간다면 아이젠을 챙겨 나바호 루프를 끝까지 걸어 협곡 바닥에서 후두를 올려다보고 싶다. 공원 가까이에서 하룻밤 묵으면, 이름처럼 선라이즈 포인트에서 해 뜨는 모습도 볼 수 있다. 운전 없이 다녀오고 싶다면 라스베이거스에서 출발해 하루에 브라이스캐니언과 자이언을 함께 보는 당일 투어가 있다.

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흐린 하늘 아래 눈 덮인 후두를 내려다보며 시작한 오후는, 해 질 녘 잠깐 비친 햇살과 첫눈으로 끝났다. 돌이 된 전설의 사람들, 후두 위로 눈이 내리는 동안, 우리는 겨울에만 들려준다는 그 이야기를 읽었다.

관련 글

구분	글
전체 일정	겨울 그랜드서클 9박 10일 렌터카 일주 15곳 동선과 숙소, 예약 정리
이전 편	고블린밸리와 캐피톨 리프, 유타 12번 도로 버섯 바위와 암각화, 눈 덮인 고개를 지나 브라이스캐니언까지
다음 편	비 오는 겨울 자이언, 자이언 로지 1박

위치와 가는 길

유타 12번 도로에서 63번 도로로 남쪽에 들어가면 브라이스 캐니언 시티를 지나 공원 입구가 나온다. 방문자 센터를 지나 첫 갈림길에서 왼쪽으로 가면 선라이즈 포인트, 조금 더 가면 선셋 포인트 주차장이다. 두 전망대 사이는 림 트레일로 걸어서 이어진다. 브라이스 캐니언 파인스는 12번 도로로 다시 나와 서쪽으로 10분쯤 가면 있고, 자이언은 89번 도로로 남쪽에 내려가 9번 도로로 들어간다.

이 여행에 필요했던 것

예약

• 렌터카라스베이거스 공항에서 받아 9일 동안 탔다. 브라이스캐니언 전망대는 모두 포장도로라 승용차로 된다.라스베이거스 공항 렌터카 보기
• 공원 근처 숙소우리는 이날 자이언까지 갔지만, 일출을 보려면 공원 입구 앞에 묵는다.브라이스 캐년 그랜드 호텔 보기

준비물

• 국립공원 연간 이용권그랜드서클 국립공원 입장에 썼다. 2026년부터는 비거주자 추가 요금도 이 이용권으로 해결된다.
• 방한 장갑해발 2,400m 전망대에서 사진을 찍는 내내 끼고 있었다.방한 터치 장갑 모두 보기글램가드 기모 터치 방한 장갑 보기
• 아이젠얼어 있는 나바호 루프를 협곡 바닥까지 내려가려면 신발에 끼우는 미끄럼 방지 장치가 있어야 한다.등산 아이젠 모두 보기코멧 논슬립 체인 아이젠 보기