Parco nazionale della Jacques-Cartier, cascate Montmorency e Québec City in un giorno da Montréal

Nel secondo fine settimana di ottobre il foliage in Québec non era allo stesso punto ovunque. Nei Cantons-de-l’Est (Eastern Townships) i colori stavano ancora salendo verso il picco, mentre intorno a Québec City il picco era arrivato. Il Parco nazionale della Jacques-Cartier, più a nord e più in alto, l’aveva invece appena superato: c’erano foglie gialle, ma anche molti alberi già spogli. Partendo da Montréal e attraversando queste zone in un solo giorno, abbiamo potuto vedere la differenza con i nostri occhi.

Fromagerie Victoria e la strada verso Québec

Siamo partiti verso le 9:30. Da Montréal a Québec City sono circa 250 km, più o meno tre ore sull’autostrada 20; da Québec City al parco ne mancano circa 40, una trentina di minuti, per un totale di circa 290 km. Il tratto verso Saint-Hyacinthe era in pieno foliage: lungo la strada si susseguivano alberi rossi. Verso le 10:40 siamo arrivati alla Fromagerie Victoria di Saint-Hyacinthe, .

La poutine

Ci siamo fermati qui perché molte persone del posto ci avevano consigliato la sua poutine, il piatto del Québec fatto di patatine fritte con formaggio in granuli (cheese curds) e salsa gravy. Quando siamo arrivati, nel locale c’erano molti clienti anziani. Abbiamo ordinato una poutine piccola con Philly steak, un piatto con l’hamburger Boucanier, chicken bites e una bibita per il bambino. Anche nel centro di Montréal ci sono alcuni locali noti per la poutine, ma questa era particolarmente buona.

Sulla strada

Dopo pranzo abbiamo proseguito verso Québec City. A lato della strada si vedevano campi di girasoli, e in una fattoria un trattore John Deere verde trainava una grossa cisterna spargendo qualcosa. Pensavamo a semi o pesticidi, ma riguardando le foto più tardi abbiamo capito che dietro al trattore c’era uno spandiletame.

Secondo il regolamento del Québec sulle aziende agricole, lo spandimento di letame e liquami è consentito dal 1° aprile al 1° ottobre e non si può fare quando il terreno è gelato o coperto di neve. Dopo il 1° ottobre è possibile solo a certe condizioni, per esempio se il terreno non è gelato e se rientra nel piano stabilito da un agronomo. Quel giorno era l’11 ottobre. Si dice che dopo il raccolto sia il periodo in cui si concimano i campi, e la scena sembrava un lavoro di stagione.

Avvicinandoci a Québec City le colline aumentavano. A ogni salita, sotto di noi si aprivano paesi e boschi colorati. Siamo passati anche vicino alla Chute de la Chaudière, dove ci eravamo fermati quest’estate. Superata la città e salendo verso nord, verso la Jacques-Cartier, le conifere si facevano più numerose. Aceri gialli e rossi mescolati agli alberi verdi e appuntiti: un paesaggio che non avevamo visto altrove. Più si saliva, più i colori delle montagne passavano dal giallo verso tinte sempre più spente.

Parco nazionale della Jacques-Cartier (Parc national de la Jacques-Cartier)

Il parco si trova circa 40 km a nord di Québec City, una trentina di minuti in auto. Siamo entrati verso le 13:50, anche questa volta con l’abbonamento annuale della Sépaq, l’ente che gestisce i parchi nazionali del Québec.

Dall’ingresso al centro visitatori

Dall’ingresso al centro visitatori (Centre de découverte et de services) ci sono circa 10 km, che abbiamo percorso in circa 25 minuti. La strada segue la valle, e su entrambi i lati ci sono qua e là piazzole dove ci si può fermare: ogni volta che fiume e montagne stanno nella stessa inquadratura, puoi accostare. Secondo la Sépaq è una delle valli glaciali più spettacolari del Québec, profonda più di 550 m.

Il centro visitatori e lo zainetto del rally

Nel centro ci sono un negozio di souvenir e un’esposizione. Qui il bambino ha preso in prestito uno zainetto per il rally dei bambini «Qui est passé par là ?» («Chi è passato di qui?»), da restituire alla fine della passeggiata. Lungo il sentiero, sugli alberi, c’erano cartelli con lo stesso nome.

I cartelli sugli alberi erano fatti a domanda e risposta.

Domanda: chi è passato di qui? (Qui est passé par là ?)

Risposta: il ghiacciaio, ritirandosi migliaia di anni fa, ha arrotondato le pareti delle montagne e ha lasciato le cime piatte che oggi chiamiamo altopiani (plateaux).

Dal retro del centro montagne e fiume entrano in un’unica scena. Lo stesso panorama si vede anche seduti sul lungo divano accanto alle finestre.

Il sentiero Les Cascades

Dopo una foto di famiglia, verso le 14:35 abbiamo cominciato a camminare. Il sentiero era Les Cascades, «le cascate» in francese. Il cartello indicava 1,4 km fino a Les Cascades, ma in realtà abbiamo fatto un anello di circa 4 km. Tra salite e discese ci è voluto un bel po’, e siamo tornati al punto di partenza verso le 15:30.

Come promette il nome, il sentiero segue un torrente con diverse piccole cascate. Lungo il percorso coperto di foglie cadute c’erano molti alberi gialli e anche parecchi alberi che avevano perso gran parte delle foglie.

Il diario del bambino

Nostro figlio voleva fare il sentiero di corsa, veloce come Sonic. Quel giorno nel diario ha scritto così:

The path I took was the cascade route, so I ran, hoping to find a huge cascade with pouring water!

Il sentiero che ho fatto era quello delle cascate, così ho corso sperando di trovare una cascata enorme con tanta acqua che scende!

In realtà non porta a una grande cascata: lungo il sentiero si vedono piccole cascate.

Dopo la passeggiata: la valle salvata dalla centrale

Vicino al centro, il pannello «La bataille de la Jacques-Cartier» racconta perché la valle è rimasta com’è. Nel giugno 1972 Hydro-Québec annunciò la costruzione in quest’area della centrale di pompaggio di Champigny, e la valle sarebbe finita sott’acqua. Gli abitanti della zona formarono un comitato di cittadini e raccolsero firme contro il progetto: si dice che arrivarono a 20.000. Anche 46 sindaci si schierarono contro. Il progetto fu cancellato nell’agosto 1975 e nel 1981 l’area divenne parco nazionale.

Abbiamo lasciato il parco verso le 16:20, dopo aver restituito lo zainetto al centro. Nel parco c’è anche un belvedere, a quanto abbiamo letto: la prossima volta vorremmo fare quel sentiero. Quel giorno, all’accoglienza, un avviso segnalava che il sentiero Les Loups era al completo (COMPLET).

Cascate Montmorency (Chute Montmorency)

Prima di entrare a Québec City ci restava un po’ di tempo e ci siamo fermati alle cascate Montmorency. Ci eravamo già stati diverse volte, ma mai nella stagione del foliage. Sono alte 83 m, 30 m più delle cascate del Niagara. Siamo arrivati verso le 17:30. In questo periodo funivia, centro e negozio di souvenir chiudono alle 17:30, quindi la funivia non l’abbiamo presa, ma entrare, passeggiare e vedere le cascate è stato possibile. A quell’ora la sbarra della biglietteria era alzata e siamo arrivati al parcheggio senza pagare. Quando la sbarra è abbassata bisogna comprare il biglietto (adulti, giornaliero: 13,90 CAD, tasse escluse).

Il negozio di souvenir

Stava chiudendo, così abbiamo dato solo un’occhiata veloce. C’erano vestiti e peluche con il nome di Québec City. Dietro al negozio c’è una grande statua di Bonhomme, il pupazzo di neve simbolo del Carnevale invernale di Québec.

Il sentiero di sinistra

Dopo il parcheggio, all’ingresso, il sentiero di destra porta davanti alla cascata e alla scalinata che sale lungo la parete. Questa volta, per la prima volta, abbiamo preso quello di sinistra: una passerella di legno che passa tra alberi colorati. Lungo il percorso c’è la cornice fotografica «bonjour québec», da cui si vede la cascata, e l’abbiamo guardata da un’angolazione un po’ diversa rispetto alle visite precedenti.

Davanti alla cascata ci si può avvicinare all’acqua. L’estate scorsa eravamo saliti fino al ponte sospeso che la attraversa in alto; questa volta ci siamo fermati in basso, a guardare la cascata e il foliage intorno. Il ponte passa sopra la cascata, e alzando lo sguardo da sotto lo vedi come nella foto.

Se non vuoi fare la scalinata, puoi salire in funivia.

Finito il giro, verso le 18:00 siamo ripartiti per Québec City.

Piane di Abramo (Plaines d’Abraham)

A Québec City siamo stati molte volte, quindi qui racconto solo i posti in cui siamo passati quel giorno. Abbiamo attraversato in auto le Piane di Abramo, molto più vaste di quanto pensassimo: 98 ettari, il campo dove il 13 settembre 1759 si scontrarono l’esercito britannico e quello francese. Il cielo al tramonto passava dal viola a un rosso quasi fluorescente, così ci siamo fermati un momento dove si poteva parcheggiare per guardarlo. Il bollettino del foliage di Bonjour Québec, consultato la mattina, dava la zona al picco, e di persona lo era davvero.

Al margine delle Piane, il padiglione principale del Musée national des beaux-arts du Québec era illuminato. Anche se era buio abbiamo guardato gli alberi lungo la strada, e ognuno di noi ha cercato il suo preferito per confrontarlo con gli altri.

Se è la prima volta nel centro storico di Québec, una visita guidata di due ore aiuta a orientarsi.

Rue Saint-Sauveur

Si era fatto tardi, così abbiamo deciso di cenare a Québec City. Passeggiando siamo capitati in una via piena di piccoli negozi. Se la città vecchia è un posto raccolto e pieno di edifici storici, questa via aveva un’aria completamente diversa. Eravamo stati solo nella città vecchia, e non ci aspettavamo un quartiere così nella stessa città; anche i clienti dei negozi avevano un’aria simile.

Thanjai, cucina dell’India del Sud

Avremmo voluto tornare da El Poblano, il ristorante messicano dove eravamo già stati, ma quel giorno era chiuso. Era un posto economico e buono, dove ci eravamo ripromessi di tornare. Siamo andati invece da Thanjai, che fa cucina dell’India del Sud. È un ristorante molto frequentato dalla gente del posto: prima che entrassimo c’era già parecchia gente, e anche dopo la fila ha continuato ad allungarsi dietro di noi. Siamo arrivati verso le 19:20, abbiamo aspettato circa 40 minuti per un tavolo e anche i piatti sono arrivati dopo un bel po’. Abbiamo preso un curry di pollo chettinad, un kothu di pollo con la salna di Thanjai, riso al ghee, naan all’aglio e pollo fritto (chicken 65). Tutto buono e a prezzi onesti.

Cose da sapere

Cascate Montmorency: orari e prezzi

Voce	Dettagli
Funivia, centro, negozio di souvenir	dall’1 al 12 ottobre: 9:00–17:30 dal 13 ottobre: fino alle 17:00
Biglietto	adulti, giornaliero: 13,90 CAD (tasse escluse) da 0 a 17 anni: gratis
Abbonamento e ingresso gratuito	L’abbonamento annuale dei parchi nazionali Sépaq qui non vale. I residenti dell’area di Québec entrano gratis presentando un documento che attesti la residenza.
Aggiornato al	15 ottobre 2026

Se vuoi prendere la funivia o usare con calma centro, negozio e bagni, conviene arrivare prima. Anche arrivando dopo le 17:30 abbiamo potuto entrare, passeggiare e vedere la cascata: restano chiusi solo servizi come la funivia.

Glossario

Termine	Significato
Poutine	Piatto del Québec: patatine fritte con formaggio in granuli (cheese curds) e salsa gravy
Sépaq	L’ente che gestisce i parchi nazionali del Québec
Les Cascades	«Le cascate» in francese: il nome del sentiero delle cascate nel Parco nazionale della Jacques-Cartier

Il ritorno

Finita la cena era più tardi del previsto. Da Québec City siamo rientrati nel centro di Montréal guidando sull’autostrada ormai al buio.

Abbiamo fatto tutto in un giorno perché quella notte dormivamo a Montréal. Se invece dormi a Québec City o vicino alle cascate Montmorency, lo stesso itinerario diventa molto più rilassato: da Québec City al Parco nazionale della Jacques-Cartier ci sono circa 40 km, una mezz’ora di auto.

Domande frequenti

Com’era il foliage alla Jacques-Cartier l’11 ottobre?

Il culmine era appena passato. Si vedevano ancora foglie gialle, ma molti alberi le avevano già perse.

E nei dintorni della Jacques-Cartier?

Attorno a Québec City era al culmine; più a sud, nei Cantons-de-l’Est, i colori stavano ancora salendo verso il picco.

A che ora andare alle cascate Montmorency?

In questo periodo funivia e centro chiudono alle 17:30. Anche arrivando dopo le 17:30 puoi entrare, passeggiare e vedere la cascata; restano chiusi solo servizi come la funivia. Se vuoi salire in funivia o usare il centro, conviene arrivare prima.

Si riesce a vedere tutto in un giorno?

Noi dormivamo a Montréal: siamo partiti verso le 9:30, abbiamo cenato a Québec City e siamo rientrati a notte fonda. Il programma era fitto e il centro di Québec City l’abbiamo visto appena. Dormendo a Québec City o vicino alle cascate Montmorency si fa tutto in un giorno: da Québec City al Parco nazionale della Jacques-Cartier ci sono circa 40 km, una mezz’ora di auto.

In sintesi

Voce	Dettagli
Durata	dalle 9:30 a notte fonda
Foliage	In questo periodo alla Jacques-Cartier si vedevano le foglie gialle, e le montagne modellate dai ghiacciai ci hanno incuriosito.
La prossima volta	Vorremmo percorrere il sentiero che porta al belvedere del Parco nazionale della Jacques-Cartier. E tornare a El Poblano, il ristorante messicano di Québec City, economico e buono, che quel giorno era chiuso.

Alla Jacques-Cartier dominava il giallo, a Québec City l’autunno era nel pieno. Lungo la strada, nel giro di poche ore, abbiamo visto quanto può cambiare l’autunno.

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Noi siamo partiti in auto da Montréal e abbiamo fatto tutto in giornata, ma puoi anche noleggiare un’auto a Québec City e da lì raggiungere il parco e le cascate. L’aeroporto più vicino è quello di Québec City (YQB); molti voli dall’Europa arrivano a Montréal (YUL).

Dove si trovano

Luogo	Indirizzo
Fromagerie Victoria	1404 boul. Casavant Est, Saint-Hyacinthe
Centre de découverte et de services, Parco nazionale della Jacques-Cartier	Chemin du Parc-National, Stoneham-et-Tewkesbury
Ristorante Thanjai	250 rue Dorchester, Québec

Fonti consultate

• Sépaq, Parco nazionale della Jacques-Cartier
• Sépaq, Parc de la Chute-Montmorency
• Regolamento del Québec sulle attività agricole (periodo di spandimento del letame)