Giardino botanico di Montréal di sera: i Jardins de lumière tra foliage e lanterne

Una serata in città a Montréal, sabato 24 ottobre 2026

Due ore a piedi nel giardino botanico accanto al Parco olimpico, tra i disegni di luce del giardino giapponese, le luci come stelle del giardino delle Prime Nazioni e le lanterne del giardino cinese, poi una sosta al belvedere del Mont-Royal sulla via del ritorno

Il Giardino botanico di Montréal e i Jardins de lumière

Il Giardino botanico di Montréal (Jardin botanique de Montréal) si trova subito a nord del Parco olimpico (Parc olympique), quello delle Olimpiadi del 1976, dall’altra parte di Rue Sherbrooke. Lo fondò nel 1931 l’allora sindaco Camillien Houde, dopo anni di impegno del botanico frère Marie-Victorin. Su circa 75 ettari riunisce giardini tematici e serre, e al suo interno ci sono anche il giardino giapponese, quello delle Prime Nazioni e quello cinese.

Il giardino fa parte di Espace pour la vie («Spazio per la vita»), il polo di musei naturalistici gestito dalla città. Quattro sedi, Biodôme, Insectarium, Planétarium e Giardino botanico, stanno intorno al Parco olimpico; la quinta, la Biosphère, è a parte, sull’isola del Parc Jean-Drapeau. L’estate scorsa abbiamo comprato il passaporto annuale famiglia e le abbiamo visitate tutte e cinque, poi siamo tornati al Biodôme e al Giardino botanico.

I Jardins de lumière («Giardini di luce», in inglese Gardens of Light) sono la manifestazione che ogni autunno, la sera, veste di luci e suoni i tre giardini culturali del Giardino botanico. Nel 2026 si è tenuta la 14ª edizione, dal 3 settembre al 1° novembre. Volevamo fare un giro nel giardino prima che finisse il foliage, e la manifestazione serale era nel pieno.

Al tramonto, all’ingresso accanto al Parco olimpico

Siamo partiti dal centro di Montréal verso le 17:10 di sabato. La giornata era bellissima e in città l’autunno era nel pieno. Presto sarebbe arrivato l’inverno, così abbiamo deciso di uscire prima del tramonto. Verso le 17:50 eravamo davanti al Parco olimpico: il cielo era rosso di tramonto e la torre inclinata dello stadio stava lì, dentro quella luce.

Davanti all’ingresso principale erano appesi gli striscioni dei Jardins de lumière e di Frissons d’Halloween («brividi di Halloween»), la manifestazione di Halloween che si svolge per tutto ottobre in parallelo. Entrando abbiamo dato un’occhiata alla mappa del giardino e al tabellone dei prezzi.

Appena entrati, la prima cosa che abbiamo notato sono state le zucche. Erano così grandi da sembrare finte, sistemate tra balle di paglia e crisantemi, e guardarle era già un divertimento. Abbiamo fatto una foto lì davanti.

La quercia rossa e la targa per David Suzuki

Imboccato il viale principale, una quercia spiccava per il rosso acceso delle foglie. In mezzo al rosso più intenso c’erano foglie ancora verdi che stavano virando dalle punte. Proprio quelle foglie a metà strada la rendevano ancora più bella.

Sotto l’albero c’è una targa dedicata a David Suzuki, genetista, divulgatore scientifico televisivo e ambientalista canadese. È stata posata il 12 ottobre 2014. Riporta, in francese e in inglese, un passo della «Dichiarazione di interdipendenza» che Suzuki scrisse con alcuni colleghi in occasione del Vertice della Terra di Rio del 1992. Comincia con frasi come «Siamo la Terra, attraverso le piante e gli animali che ci nutrono» e si chiude con l’invito a trasformare il rapporto tra l’uomo e la Terra da dominio in collaborazione.

Un percorso da giocare e il pavimento che suona sotto i piedi

Vicino all’ingresso c’è un cartello con la scritta «Le Labyrinthe» (il labirinto). Fa parte del programma di Frissons d’Halloween e la storia è quella del labirinto magico del mago Kalbacius: bisogna scovare le creature nascoste e stare attenti a non farsi ingannare dalle illusioni. Lungo il percorso tortuoso è appollaiato un gufo scolpito, e i bambini correvano sul fondo coperto di trucioli di legno rossi.

A metà percorso c’è una capanna di legno, tutta viola all’interno. Specchi e lampade a luce ultravioletta (la luce di Wood) fanno risaltare nel buio tutto ciò che sotto gli UV si illumina. Su una parete si nascondeva il disegno di un topo. Ci siamo guardati in faccia e abbiamo riso a lungo: i denti brillavano di bianco, tranne quello con la corona, che restava spento e sembrava un buco nero, e gli occhiali diventavano scuri come lenti da sole. A quanto pare i denti naturali sotto gli UV emettono luce propria (fluorescenza), mentre i materiali delle corone spesso no, e le lenti con trattamento anti-UV assorbono i raggi e quindi appaiono scure. Anche i vestiti bianchi o i lacci bianchi delle scarpe, che contengono sbiancanti ottici, si accendono: prima di entrare puoi divertirti a indovinare cosa brillerà.

Tornati sul viale principale si incontra il cartello «Marche Marche Danse» (cammina, cammina, balla). A lato del viale è steso un nastro verde: camminandoci sopra, la musica segue i passi. A nostro figlio è piaciuto moltissimo. In fondo al nastro si vedeva la torre dello Stadio olimpico.

Foglie d’acero sotto luci rosse e cielo blu

Passate le 18:00, il sole è calato poco a poco. Avevamo già percorso quel viale, ma quella sera ogni acero era illuminato da luci rosse. Aggiungere luce rossa ai colori dell’autunno ci è sembrata un’idea azzeccata, e soprattutto era bello. Sotto il cielo blu del tramonto, le foglie illuminate di rosso sembravano una scena vista con una telecamera notturna. Di solito non si vede una cosa così.

Verso l’ingresso del giardino giapponese, una luce in movimento puntata su piante immobili le faceva sembrare vive, come se si contorcessero. Davanti a quella scena ci siamo fermati a guardare ammirati, noi come chi ci stava intorno.

Giardino giapponese: disegni di luce sugli alberi

Verso le 18:30 siamo entrati nel giardino giapponese (Jardin japonais). Uno dopo l’altro sono comparsi il Padiglione giapponese (Pavillon japonais) illuminato, la campana e lo stagno. Aperto nel 1988, quest’anno ai Jardins de lumière il giardino ha come tema lo yūgen (幽玄), la bellezza profonda e velata dell’estetica giapponese.

In una lunga pineta ogni tronco era illuminato di blu e di verde. Tra noi scherzavamo che da un momento all’altro poteva spuntare un Hidebehind, perché l’atmosfera era un po’ inquietante. L’Hidebehind è una creatura del folklore dei boscaioli nordamericani: si nasconde sempre dietro un albero, e per questo nessuno l’ha mai visto davvero.

Lungo il percorso ci sono cartelli neri con la scritta «Suite du parcours» (il percorso continua): basta seguire le frecce per non perdere l’itinerario. Camminando, abbiamo alzato gli occhi e visto la luna tonda sopra la torre dello stadio.

Arrivati allo stagno, sugli alberi della riva era proiettata una luce che li rivestiva di un disegno a rete, e quella luce cambiava lentamente creando colori. Era intenso e bello, un’immagine che non avevamo visto quasi da nessun’altra parte. Abbiamo pensato che valesse la pena venire anche solo per questo.

Oltre lo stagno, dalle parti della casa del tè, c’è un piccolo banco di spuntini giapponesi: dorayaki, mochi, bevande allo yuzu, biscotti. Ci eravamo messi in fila e solo dopo abbiamo notato un biglietto che diceva che accettavano solo contanti, così quella sera non abbiamo comprato niente e siamo passati al giardino successivo. Se vuoi assaggiare qualcosa, porta con te un po’ di contanti in dollari canadesi.

Giardino delle Prime Nazioni: luci come stelle tra i rami

Verso le 18:45 siamo passati al Giardino delle Prime Nazioni (Jardin des Premières-Nations). Il giardino ha aperto 25 anni fa. Per questo festival è stato completamente riallestito con una nuova opera, Résonance («Risonanza»). L’opera racconta in cinque scene i saperi, le storie e le tradizioni delle comunità indigene. Voci e motivi luminosi si alternano, come se si rispondessero.

In alto, ai lati, in basso: ovunque guardassi, l’allestimento era bello. La cosa più bella, però, erano le piccole luci accese sugli alberi. Erano puntini sparsi tra un albero e l’altro, come lucciole che salgono verso il cielo.

Nel padiglione del giardino sono esposti gli oggetti che i popoli indigeni usavano un tempo nella vita di tutti i giorni, ognuno con nome e descrizione. C’erano anche i Tendeurs à peau («tenditori per pelli»), telai di legno su cui si tendevano le pelli degli animali per farle seccare. Nostro figlio li ha osservati con molta curiosità. Accanto c’era una vetrina con pigne e frutti di alberi attaccati su tutta la parete.

In questo giardino botanico eravamo già stati in estate. Era giugno, le giornate erano lunghe e avevamo camminato con la luce del giorno; ricordo che faceva un po’ caldo. Nostro figlio aveva cercato quadrifogli sul prato. Lo stesso posto, di notte, aveva un’atmosfera completamente diversa. Non immaginavo che lo curassero fino a questo punto.

Le lanterne del Giardino cinese

Verso le 19:00, entrando nel Giardino cinese (Jardin de Chine), abbiamo trovato il sentiero illuminato da luci a forma di bambù. Sotto si susseguivano lanterne a forma di panda, gru, galline, giraffe e farfalle. Nostro figlio ha allevato delle galline in passato, e davanti alle lanterne a forma di gallina era particolarmente contento.

Il Giardino cinese è stato costruito tra il 1990 e il 1991 da 50 artigiani arrivati da Shanghai. Sulla porta è appesa la targa con il suo nome, 夢湖園, il Giardino del Lago del Sogno. Oltre la porta, camminando verso il padiglione, abbiamo visto lanterne appese sotto ogni gronda.

Sulle pareti di un edificio del giardino venivano proiettati animali e paesaggi leggendari dello Shanhaijing (山海經), antico trattato geografico cinese pieno di creature fantastiche. Una grande volpe attraversava il muro.

Sul lago galleggiavano grandi lanterne. La loro luce si rifletteva sulla superficie del Lago del Sogno, e sulla riva si era radunata molta gente.

Il 21 giugno scorso eravamo stati su questo stesso lago, di giorno. Allora eravamo sulla riva nord, questa volta su quella sud, a circa 80 m di distanza: l’inquadratura non è identica, ma il lago è lo stesso. Di giorno era un giardino tranquillo, con il padiglione rosso riflesso nell’acqua verde. Di notte il lago era pieno di lanterne e di luci rosse.

In un edificio del giardino c’era un laboratorio per costruire lanterne (Atelier Lanternes chinoises). È aperto dalle 19:30 alle 21:00 (ultimo ingresso alle 20:30) e, dato che i posti sono pochi, bisogna ritirare prima un biglietto di prenotazione sul posto. Quando siamo arrivati noi, i posti delle 19:30 erano esauriti ed erano rimasti solo quelli delle 20:30. Non pensavamo di restare fino a quell’ora, quindi abbiamo solo guardato. Se vuoi costruire una lanterna, appena entri nel Giardino cinese ritira subito il biglietto di prenotazione.

In un angolo del giardino erano allineati dei bonsai (盆栽; in Cina si chiamano penjing, 盆景). Anche a casa abbiamo un bonsai, e nostro figlio ha detto che, di tutto quello che aveva visto quella sera, la cosa che l’aveva colpito di più era un bonsai di ginkgo con le foglie diventate gialle.

All’interno di un edificio del giardino era aperta anche la mostra Terre de Chine («Terra di Cina»), dedicata alla natura e alle persone della Cina.

Alberi rossi e luna sotto la torre inclinata

Finito il giro delle lanterne, mentre andavamo verso l’uscita, sotto la torre inclinata dello Stadio olimpico c’era un albero illuminato di rosso. Sopra brillavano una luna quasi piena e qualche stella, ed era bello anche questo. La torre si chiama Tour de Montréal: è alta 165 m, è inclinata di 45 gradi ed è considerata la torre inclinata più alta del mondo.

Siamo usciti verso le 19:45 e c’era ancora tantissima gente che entrava, forse perché era sabato. Alla fine avevamo fatto circa 5.000 passi, quasi 4 km. Un bel po’ di movimento.

Il belvedere Camillien-Houde sul Mont-Royal

Sulla via del ritorno abbiamo attraversato in auto il Mont-Royal. Sul prato accanto alla strada di montagna abbiamo visto passare due procioni che gironzolavano. In estate al belvedere ce n’erano tantissimi e il bambino voleva fermarsi, così, visto che eravamo di strada, siamo saliti al belvedere Camillien-Houde (Belvédère Camillien-Houde). Erano circa le 20:30.

Il belvedere porta il nome dello stesso sindaco che fondò il Giardino botanico, Camillien Houde. Quella sera di procioni al belvedere non ce n’erano. Sulla ringhiera c’è un cartello che, a nome dei procioni, dice: «Non toccarmi, non darmi da mangiare, trasmetto malattie». Sotto è indicato che, secondo il regolamento dei parchi (RCG 10-016), la multa può arrivare a 1.000 CAD. Anche la Città di Montréal ricorda che dare da mangiare agli animali selvatici costa una multa di almeno 300 CAD.

Abbiamo guardato la parte est di Montréal di notte attraverso la cornice «Bonjour Montréal» e poi siamo tornati a casa.

Da sapere prima di andare

Orari dei Jardins de lumière (edizione 2026)

• 3–17 settembre19:30–21:00
• 18 settembre – 3 ottobre19:00–21:00
• 4–20 ottobre18:30–21:00
• 21 ottobre – 1 novembre18:00–21:00
• Laboratorio di lanterneNel Giardino cinese, 19:30–21:00, ultimo ingresso alle 20:30Pochi posti, si prenota sul posto.

Prezzi (tabellone all’ingresso del Giardino botanico, 24 ottobre 2026)

• Biglietto normaleAdulti 25,50 CADOver 65 23,00 CADStudenti 19,00 CAD5–17 anni 13,50 CADFamiglia (2 adulti e fino a 3 bambini) 68,00 CAD
• Residenti dell’area metropolitana di MontréalAdulti 18,50 CADFamiglia 51,50 CADServe un documento che attesti l’indirizzo.
• Passaporto Espace pour la vieIndividuale 87,00 CADMulti (2 adulti e fino a 3 bambini) 155,00 CADIngresso alle cinque strutture per un anno.
• GratisFino a 4 anni

Prenotazione e ingresso

• Ingresso a orarioLe indicazioni ufficiali chiedono di prenotare in anticipo un biglietto con orario d’ingresso, anche se hai il passaporto e anche per i bambini da 0 a 4 anni.Noi abbiamo provato a prenotare nel tardo pomeriggio dello stesso giorno, ma le prenotazioni erano aperte solo dal giorno dopo. All’ingresso abbiamo mostrato il passaporto annuale, hanno controllato i documenti d’identità e ci hanno fatto entrare. Anche le volte precedenti, con il passaporto, di solito si entrava senza prenotazione. Non è però garantito: se trovi posti disponibili, conviene prenotare.
• Prenotazione negli altri museiCon lo stesso passaporto abbiamo visitato anche le altre strutture. Per Insectarium e Planétarium si chiede di prenotare. Al Planétarium si poteva prenotare anche in giornata, ma i posti sono pochi e la prenotazione è indispensabile. Al Biodôme siamo entrati mostrando solo il passaporto, senza prenotare.
• Le Labyrinthe1–31 ottobre 2026: domenica–giovedì 9:00–17:00, venerdì e sabato 9:00–21:00Il labirinto di Halloween con la casetta a luce ultravioletta. Il venerdì e il sabato si può abbinare ai Jardins de lumière.
• Ingresso diurno inclusoCon il biglietto puoi visitare il Giardino botanico anche di giorno, la stessa data. Alle 18:00 i giardini all’aperto vengono svuotati e si rientra dall’ingresso principale all’orario indicato sul biglietto. Le serre restano aperte fino alle 21:00.
• Documento d’identitàEntrando con il passaporto, all’ingresso hanno controllato i documenti.
• OrientarsiNei giardini basta seguire i cartelli Suite du parcours e si passa, nell’ordine, dal Giardino giapponese a quello delle Prime Nazioni e a quello cinese.
• ParcheggioNoi abbiamo lasciato l’auto in una strada vicina, dopo aver controllato gli orari in cui si può sostare. Il parcheggio del Giardino botanico l’avevamo usato una volta: piuttosto caro.Il parcheggio del Parco olimpico, lì accanto, nei giorni senza eventi costa 6 CAD ogni 15 minuti, con un massimo di 27 CAD al giorno. Nei giorni di partite o spettacoli sale a 30–60 CAD e si paga solo con carta.
• AbbigliamentoA fine ottobre la sera si scende sotto i 10 °C e tira vento. Un piumino leggero ci è bastato.
• Da mangiareIl chiosco di dolci del Giardino giapponese accettava solo contanti.
• Quanto si camminaDall’ingresso, facendo il giro dei tre giardini, si camminano quasi 4 km.

Domande frequenti

Bisogna prenotare anche con il passaporto annuale?

Secondo le indicazioni ufficiali sì: anche chi ha il passaporto deve prendere un biglietto con orario d’ingresso. Noi abbiamo provato nel tardo pomeriggio dello stesso giorno e le prenotazioni erano aperte solo dal giorno dopo, ma siamo entrati mostrando passaporto e documento d’identità. Se trovi posti disponibili, prenotare prima ti toglie un pensiero.

Dove si parcheggia?

Ci sono il parcheggio del Giardino botanico e quello del Parco olimpico lì accanto, ma sono piuttosto cari: quello del Parco olimpico arriva a 27 CAD al giorno. Noi abbiamo parcheggiato in una strada vicina, dopo aver controllato gli orari consentiti. Puoi anche arrivare a piedi dalla stazione Pie-IX della linea verde della metro.

Come vestirsi?

A fine ottobre consiglio un piumino leggero. Il giorno in cui siamo andati la massima era di 13,6 °C, ma mentre camminavamo la temperatura è scesa a poco più di 9 °C e c’era vento. Si sta fuori più di due ore, quindi porta uno strato in più rispetto a quello che ti servirebbe di giorno.

A che ora conviene andare?

Se vuoi vedere sia il foliage sia le luci, poco prima del tramonto. A fine ottobre il sole tramonta prima delle 18:00 e il festival comincia alle 18:00: così, in un’uscita serale a Montréal, passi dalle foglie colorate al tramonto ai giardini che si fanno bui senza interruzioni.

Quanto tempo serve?

A noi, dall’ingresso lungo il viale principale fino all’uscita dopo i tre giardini, sono servite circa due ore. Se vuoi fare il laboratorio di lanterne, aggiungi un’ora circa.

Va bene andarci con i bambini?

Sì. Le Labyrinthe con la casetta a luce ultravioletta vicino all’ingresso, il pavimento che suona sotto i piedi, le lanterne a forma di animale: lungo tutto il percorso ci sono cose che piacciono ai bambini. Il percorso però è buio e si cammina parecchio, quindi servono scarpe comode.

In breve

Il giardino che in estate avevamo girato con la luce del giorno, questa volta l’abbiamo percorso dal tramonto fino a sera. Foglie d’acero sotto luci rosse, disegni di luce sugli alberi dello stagno, luci come stelle tra i rami, lanterne sul lago: lo stesso giardino sembrava un altro posto. Ci ha colpito quanto bene usino la luce, e potrei tornarci anche solo per le illuminazioni.

Il Giardino botanico e il Parco olimpico si raggiungono facilmente dal centro con la linea verde della metro, quindi puoi dormire in centro senza problemi.

Dove si trova e come arrivare

Il Giardino botanico è subito a nord del Parco olimpico e ci si arriva a piedi dalla stazione Pie-IX della linea verde della metro. In auto, la soluzione più economica è parcheggiare in una strada vicina, controllando gli orari in cui si può sostare. Il belvedere Camillien-Houde è sul versante est del Mont-Royal e ci si ferma comodamente salendo in auto lungo la strada di montagna. Noi, usciti dal Giardino botanico, siamo arrivati al belvedere circa 40 minuti dopo.

• Giardino botanico di Montréal4101 Rue Sherbrooke Est, Montréal
• Belvedere Camillien-HoudeVoie Camillien-Houde, Montréal

Cosa ci è servito

Prenotazione

• Passaporto Espace pour la vieSiamo entrati con il passaporto annuale famiglia comprato l’estate scorsa. Le indicazioni ufficiali chiedono di prenotare una fascia oraria, ma quando abbiamo provato nel tardo pomeriggio dello stesso giorno le prenotazioni erano aperte solo dal giorno dopo, quindi siamo entrati con passaporto e documento d’identità.
• Biglietto singoloSenza passaporto basta comprare il biglietto del Giardino botanico, che comprende il festival delle luci e l’ingresso diurno dello stesso giorno.Secondo il tabellone all’ingresso: adulti 25,50 CAD, over 65 23,00 CAD, studenti 19,00 CAD, 5–17 anni 13,50 CAD, famiglia (2 adulti e fino a 3 bambini) 68,00 CAD; gratis fino a 4 anni.Per i residenti dell’area metropolitana di Montréal, con un documento che riporti l’indirizzo: adulti 18,50 CAD, famiglia 51,50 CAD. Si prenota sul sito ufficiale di Espace pour la vie, con biglietto a orario.

Cosa portare

• Documento d’identitàCe l’hanno controllato all’ingresso, entrando con il passaporto.
• Contanti in dollari canadesiIl banco degli snack nel Giardino giapponese accettava solo contanti.
• Un piumino leggeroMentre camminavamo la temperatura è scesa a poco più di 9 °C e tirava vento.
• Scarpe comodeAbbiamo camminato quasi 4 km lungo i viali bui dei giardini.