Una serata a Porto: il mercato do Bolhão, il tramonto a Gaia e lo spettacolo di luci dei Clérigos

Il mercato do Bolhão e la Rua de Santa Catarina

Avevamo prenotato uno spettacolo di luci per la sera, così giovedì abbiamo preso la mattina con calma e nel pomeriggio siamo andati in centro. Abbiamo pranzato tardi e ci siamo fermati un po’ ai giardini della Cordoaria (Jardim da Cordoaria) a guardare uno stormo di gabbiani e piccioni, mentre un piccolo tram passava accanto al parco.

Sul grande viale davanti al municipio ci siamo fermati al McDonald’s Imperial, spesso chiamato il McDonald’s più bello del mondo. Era pieno, ma ordinare e ricevere il cibo è stato sorprendentemente veloce. Nostro figlio era affascinato dal giocattolo dell’Happy Meal e quel giorno siamo finiti al McDonald’s più di una volta.

In un negozio di souvenir, nostro figlio ha speso quel che restava della paghetta del viaggio. Di nuovo un giocattolo dei Pokémon, che non c’entrava nulla con il posto in cui eravamo. Ha contrattato con il proprietario e l’ha comprato con esattamente i soldi che gli restavano, poi l’ha tenuto stretto a lungo.

Il mercato do Bolhão e un bicchiere di vino bianco

Il mercato do Bolhão è un mercato con banchi di frutta, pesce, formaggi e vino. L’edificio attuale ha aperto nel 1914 ed è stato progettato in stile neoclassico dall’architetto António Correia da Silva. Nel 2005 sono state montate le impalcature e ha atteso a lungo i lavori. A maggio 2018 è stato firmato il contratto di ristrutturazione e il mercato ha riaperto il 15 settembre 2022. Oggi ha 81 banchi, 10 ristoranti e 38 negozi all’esterno, ed è stato dichiarato monumento di interesse pubblico nel 2013. Ci è sembrato meno un posto dove gli abitanti fanno la spesa e più un posto in cui i visitatori girano a curiosare.

Diversi banchi vendevano vino e, in quello che ci ha incuriositi, ho comprato un bicchiere di vino bianco e me lo sono portato in giro mentre guardavamo il mercato. Sul listino del banco che vendeva a bicchiere c’erano le dosi a 2,50 € e 4,00 €. Di vino capisco poco, ma a me e a mia moglie è piaciuto a entrambi. Più tardi volevamo comprare una bottiglia dello stesso vino, l’abbiamo cercato e non l’abbiamo mai trovato, un peccato.

La Rua de Santa Catarina e il Majestic Café

Quando la pioggia si è calmata, le strade si sono riempite di gente in un attimo, forse perché il tempo era stato brutto per qualche giorno. Ci siamo fermati in qualche negozio della Rua de Santa Catarina, la via dello shopping. Uno vendeva marmellata di fichi e di castagne, tra le altre cose. La via è lunga più di 1,5 km e in parte è pedonale. Qui si trova la Capela das Almas, il cui esterno fu rivestito di azulejos nel 1929. Lo shopping è finito con qualche indumento caldo comprato per il freddo, e solo una volta a casa ho pensato che avremmo dovuto comprarne di più.

In mezzo alla via c’è il Majestic Café. Ha aperto il 17 dicembre 1921. Si racconta che all’inizio si chiamasse Elite e che sia stato ribattezzato Majestic perché un nome dal suono regale non si addiceva alla repubblica. Il suo interno, considerato un esempio di primo piano dell’Art Nouveau, è bellissimo. J.K. Rowling ha scritto in un post del 2020 che ogni tanto passava da questo caffè a scrivere quando viveva a Porto. Davanti c’era una lunga fila, così invece di entrare ci siamo goduti l’atmosfera da fuori.

In fondo alla via, vicino a Praça da Batalha, c’era una chiesa coperta di azulejos: la chiesa di Santo Ildefonso (Igreja de Santo Ildefonso). La costruzione iniziò nel 1709 e finì nel 1739. Le pareti sono rivestite da circa 11.000 piastrelle che Jorge Colaço aggiunse nel 1932, con scene della vita di sant’Ildefonso, vescovo di Toledo, e dei Vangeli. Dopo la stazione di São Bento, ecco di nuovo le piastrelle di Colaço.

A piedi sul ponte Infante Dom Henrique verso Gaia

Verso le 18 abbiamo attraversato a piedi il ponte Infante Dom Henrique, quello che ci eravamo promessi due giorni prima dal taxi. La costruzione iniziò nel 1999 e il ponte aprì il 30 marzo 2003. Il suo unico arco misura 280 m e l’intero ponte è lungo 371 m. Quando fu costruito era l’arco in cemento più lungo del mondo, realizzato per alleggerire il traffico che si accumulava sul ponte Luís I. Prende il nome dall’infante Enrico il Navigatore (Henrique), che si dice sia nato a Porto. Lo condividono auto e pedoni e, dall’alto, il ponte Luís I e il fronte fluviale di Porto stanno in un’unica vista. Il cielo era grigio e il vento forte, ma bastava che avesse smesso di piovere.

Dopo il ponte abbiamo seguito un sentiero tranquillo lungo il fiume verso il ponte Luís I. Lungo la strada nostro figlio rivoltava i sassi in cerca di insetti. Me ne ha portati da vedere di ogni tipo e io ho fatto più di un salto. Il momento più felice è stato quando ha preso una lucertola che non aveva mai visto. Dopo averla osservata a lungo, l’ha lasciata andare nell’erba.

Tramonto e barche rabelo sul lungofiume di Gaia

Siamo passati sotto il ponte Luís I e siamo arrivati al lungofiume di Gaia. Le nuvole coprivano il cielo mentre il sole scendeva, ma tra l’una e l’altra abbiamo colto un po’ di rosso. I veri colori di un tramonto sono stati rari durante il nostro soggiorno a Porto, e questa sera è stata quasi l’unica. Dall’altra parte del fiume la Ribeira cominciava ad accendersi e sembrava le foto di questo quartiere che avevo guardato cercando dove dormire.

Qualcuno suonava un organo in un negozio sul fiume, così siamo entrati ad ascoltare. Era la filiale di Gaia della Casa Portuguesa do Pastel de Bacalhau, nota per le crocchette di baccalà (pastéis de bacalhau), e dentro era molto più grande di quanto sembrasse dalla strada. Il baccalà (bacalhau) divenne il centro della tavola portoghese dopo che i pescatori aprirono le zone di pesca del Nord Atlantico nel XV secolo. Poiché si conserva così bene, sostituiva la carne nei giorni in cui era vietata e si guadagnò il soprannome di «fedele amico» (fiel amigo).

Lungo il lungofiume di Gaia ci sono molti negozi dove si assaggia il vino di Porto e alcuni che vendevano cibo semplice da abbinarci. I vigneti del porto sono a monte, sul Douro, e il vino viene invecchiato e spedito dalle cantine qui a Gaia. Si dice che il clima costiero, fresco e umido, sia adatto all’invecchiamento. Fino al 1986 il porto poteva essere esportato solo da Gaia. I mercanti inglesi compravano il vino dalla fine del XVII secolo, il Trattato di Methuen del 1703 approfondì il commercio con l’Inghilterra e nel 1756 il marchese di Pombal fece collocare cippi di confine attorno alla regione dei vigneti. Per questo tante case del porto hanno nomi inglesi, come Croft e Graham’s. Le cantine che avevo visto in Sudafrica riunivano in un solo posto sala degustazione, alloggio e azienda agricola. Gaia ha cantine e negozi ma non vigneti, quindi sembrava più una fila di negozi che una cantina.

Diverse barche rabelo galleggiavano sul fiume, le barche che un tempo trasportavano le botti di vino. Hanno il fondo piatto e un lungo remo di legno come timone, e portavano le botti dall’alto Douro a Gaia. Ferrovie, strade e dighe hanno posto fine a quel lavoro e oggi le aziende del vino di Porto tengono le barche per il turismo. Ogni anno il 24 giugno, durante la festa di San Giovanni, le barche rabelo gareggiano da Cabedelo fino al ponte Luís I.

Da Gaia, Porto sull’altra sponda era meravigliosa. Le vecchie case colorate, il fiume, le barche e i ponti entravano tutti insieme nello sguardo e, con il ponte che univa le due rive, mi ha ricordato Manhattan vista da Brooklyn. Anche Gaia ha tanti ristoranti e la prossima volta vorrei mangiare da questa parte.

Di ritorno sul tablier inferiore del ponte Luís I, e lo spettacolo di luci dei Clérigos

Siamo tornati sul lato di Porto dal tablier inferiore del ponte Luís I. È scesa la notte e la struttura in ferro si è illuminata. La salita subito dopo il ponte era così ripida da lasciarci senza fiato.

Verso le 20 siamo arrivati alla chiesa dei Clérigos (Igreja dos Clérigos). È una chiesa barocca del XVIII secolo dell’architetto Nicolau Nasoni. La costruzione iniziò nel 1732, la chiesa fu completata intorno al 1750 e la torre, alta più di 75 m, nel 1763. La pianta ovale dà all’interno una forma insolita. La sera la chiesa ospita Spiritus, uno spettacolo di luci e musica, più volte a sera e, secondo la descrizione ufficiale, è il primo spettacolo immersivo della chiesa. Abbiamo prenotato in anticipo su GetYourGuide. Vedere l’illuminazione più recente riempire una chiesa costruita nel Settecento è stato un colpo di freschezza.

Nostro figlio era incuriosito e ha dato una sua lettura dello spettacolo. Questo è quello che diceva il diario di quel giorno.

«Era così bello che non capivo se fosse un sogno o la realtà.»

Nostro figlio aveva ascoltato con attenzione anche la musica e ha aggiunto: «Da quel che ho sentito, c’erano due canzoni.» Mentre la luce spazzava gli angoli della chiesa e poi si attenuava, e la musica saliva e scendeva, dava un significato a ogni cambiamento e guardava a modo suo.

Prenotare e cose da sapere

• Lo spettacolo si svolge a fasce orarie la sera. Se scegli data e orario e prenoti in anticipo, puoi entrare senza fare la fila. Dura circa mezz’ora e la pagina ufficiale dei biglietti indica un biglietto base a 12 € e bambini fino a 10 anni gratis (controllato il 14 ottobre 2026; la pagina non ha una data di aggiornamento, quindi ricontrolla orari e prezzi quando prenoti).
• GetYourGuide vende lo stesso spettacolo Spiritus e i prezzi cambiano da sito a sito. Quando abbiamo controllato, il 14 ottobre 2026, GetYourGuide mostrava biglietti da circa 14 dollari a persona adulta, cifra che può cambiare con la data e la valuta. Indica il rimborso completo se annulli almeno 24 ore prima dell’inizio.
• La pagina ufficiale di vendita avverte le persone con epilessia di fare attenzione, perché luce e suono cambiano rapidamente.
• La Torre dei Clérigos (Torre dos Clérigos), accanto, è un campanile alto più di 75 m e si può salire per le scale per vedere la città dall’alto. Noi non siamo saliti.

Una pizza allo Slice of Porto, per finire la giornata

Dopo lo spettacolo ci siamo fermati in una piccola pizzeria lì vicino, Slice of Porto. Abbiamo ordinato qualche trancio ed erano buoni come la pizza che avevamo sempre considerato la migliore. L’uomo al banco ha lasciato che nostro figlio stendesse la salsa di pomodoro sull’impasto e ha scherzato dicendo che, quando sarebbe cresciuto, poteva venire a lavorare lì. Un altro promemoria di quanto siano gentili i portoghesi.

Prima di tornare, nostro figlio ha chiesto di fermarci ancora al McDonald’s. In un’ora o due il giocattolo dell’Happy Meal era passato da una bambola alle carte dei Pokémon, quindi era doppiamente felice. Tornati all’appartamento abbiamo tirato fuori le carte una per una e chiuso la giornata.

Prima di partire

Orari

Luogo	Giorno	Orari
Mercato do Bolhão	Lun – Ven	8:00 – 20:00
	Sab	8:00 – 18:00
Ristoranti dentro il mercato do Bolhão	Lun – Sab	8:00 – mezzanotte
Mercato do Bolhão chiuso	Domeniche e festivi
Spettacolo di luci dei Clérigos (Spiritus)	Spettacoli serali a fasce orarie. Controlla gli orari sulla pagina ufficiale di vendita

Controllato a ottobre 2026, sul sito ufficiale del mercato do Bolhão e sulla pagina ufficiale di vendita di Spiritus

Spese della giornata

Luogo	Cosa	Importo (USD)
Spettacolo di luci dei Clérigos (prenotato in anticipo)	28 marzo, due adulti e un bambino	21,68
Slice of Porto	28 marzo, pizza al taglio	10,19
Taxi (Bolt)	28 marzo, a tarda sera, da vicino alla pizzeria all’appartamento	2,72

Importi addebitati sulla nostra carta, tasse incluse, prezzi di marzo 2024

Domande frequenti

Bisogna prenotare in anticipo lo spettacolo di luci dei Clérigos?

Lo spettacolo si svolge a fasce orarie la sera, quindi abbiamo scelto data e orario e prenotato in anticipo. Siamo andati un giovedì sera a fine marzo.

Quando conviene andare al mercato do Bolhão?

È aperto dal lunedì al sabato e chiuso la domenica e nei festivi. Noi siamo andati verso le 16:30 di un giovedì e ci siamo fermati poco più di 30 minuti. I ristoranti all’interno restano aperti fino a mezzanotte, quindi si può passare anche la sera.

Si può attraversare a piedi il ponte Infante Dom Henrique?

Sì. Lo condividono auto e pedoni. Siamo andati a piedi da Porto a Gaia, poi abbiamo seguito un sentiero tranquillo lungo il fiume verso il ponte Luís I e siamo arrivati al lungofiume.

Che tempo fa a Porto a fine marzo?

Il 28 marzo, il giorno in cui siamo andati, la massima è stata di 15 °C, con pioggia smessa in serata. Il tempo cambiava avanti e indietro anche nel corso di una giornata, quindi è più comodo portarsi un ombrello nella borsa.

In sintesi

Le luci che riempiono la chiesa dei Clérigos in una sera senza pioggia e il breve rosso del tramonto su Gaia hanno riempito la giornata. Dalla lucertola lasciata andare sul sentiero lungo il fiume alle mani di nostro figlio che stendono la salsa sull’impasto della pizza, è stata una giornata passata interamente a piedi, dal mercato al lungofiume di Gaia fino alla chiesa dei Clérigos.

Organizzare il viaggio a Porto

Fonti consultate 10

• Ponte Infante Dom Henrique Anno di apertura, dimensioni, motivo della costruzione (consultato a ottobre 2026)
• Sito ufficiale del mercato do Bolhão Orari di apertura (consultato a ottobre 2026)
• Comércio com História (governo portoghese), Majestic Café Aperto nel 1921, nome originale (consultato a ottobre 2026)
• Pagina ufficiale di vendita di Spiritus Avviso sugli effetti di luce e suono, primo spettacolo immersivo della chiesa (consultato a ottobre 2026; orari e prezzi lì mescolano avvisi vecchi, quindi non li ho usati)
• Anno di apertura del mercato do Bolhão, riapertura e numero di banchi: Comune di Porto e presentazione ufficiale del mercato (consultato a ottobre 2026)
• Date di costruzione della chiesa di Santo Ildefonso e della chiesa dei Clérigos: informazioni turistiche di Porto e Wikipedia (consultato a ottobre 2026)
• Storia delle cantine del vino di Porto a Gaia: presentazione ufficiale di Taylor’s e Wikipedia (consultato a ottobre 2026)
• Cappella di Santa Catarina (Wikipedia) Esterno intonacato e dipinto di bianco fino al 1929, azulejos disegnati da Eduardo Leite (consultato a ottobre 2026)
• Capela das Almas (Wikipedia in portoghese) Edificio della fine del XVIII secolo, azulejos datati 1929 (consultato a ottobre 2026)
• Riepiloghi giornalieri della stazione meteorologica OGIMET: Porto (08545), marzo 2024