Dans cet article Le 26 mars, après avoir rendu la voiture de location, nous avons découvert Porto à pied : les azulejos de l’église du Carmo, le bâtiment central de l’université et son petit musée, la librairie Lello (de l’extérieur) et la boutique de conserves de sardines, puis les azulejos de la gare de São Bento, et pour finir le tablier supérieur du pont Luís-Ier, juste avant que la pluie et le vent ne se déchaînent.
- QuandMardi 26 mars 2024, jour 10 du voyage
- Notre journée
- Agence Europcar du centre de PortoTrajetRetour de la voiture de location, puis taxi jusqu’à l’appartement et déjeuner
- 🚕 En taxi jusqu’à l’appartement
- Flanc de l’église du Carmo et bâtiment central de l’universitéÀ voirUn mur d’azulejos bleus et une sphère lunaire suspendue dans un couloir
- 🚶 À pied
- Devant la librairie Lello et la boutique de sardinesÀ voirLello seulement de l’extérieur à cause de la file, la boutique pour le plaisir des yeux
- 🚶 À pied
- Gare de São BentoÀ voirDes azulejos sur tous les murs du hall
- 🚶 À pied, près de 30 minutes avec les étals
- Pont Luís-Ier, tablier supérieurÀ voirÀ pied jusqu’à Gaia, sous la pluie et le vent pendant la traversée
- 🚕 En taxi, par le pont Infante-D.-Henrique, jusqu’à l’appartement
- Centre commercial NorteShoppingShoppingAchat de vêtements, entre autres
- Entrées et tarifsPayantLibrairie Lello (nous ne sommes pas entrés)GratuitLe flanc de l’église du Carmo, le musée de l’université de Porto (le jour de notre visite), la gare de São Bento, le pont Luís-Ier
- Météo26 mars : environ 14 °C au maximum l’après-midi, 5 °C le matin, environ 20 mm de pluie, et pluie accompagnée de vent pendant la traversée du pont
- Avec quiDeux adultes et un enfant
- Où nous avons dormiUn appartement de location à Porto, nuit 2 sur 5
Sommaire
On rend la voiture et on part à pied
Le lendemain de notre arrivée à Porto, nous avons rendu la voiture de location qui nous avait accompagnés pendant six jours. Pour visiter Porto à pied, conduire nous semblait plus compliqué qu’utile. Nous avons fait les courses de bon matin dans un grand supermarché, déposé les sacs à l’appartement, puis rendu la voiture vers 11 h à l’agence Europcar du centre-ville. Un taxi commandé avec l’appli Bolt nous a ramenés à l’appartement, où nous avons préparé le déjeuner.
En fin d’après-midi, nous sommes enfin partis explorer le vieux Porto. Comme à Lisbonne, nous avons marché sans programme précis, au hasard des rues. Voici comment notre fils a résumé la ville dans son journal ce jour-là :
« Toute la ville était mignonne et pleine de petits détails. »
Notre itinéraire a traversé la vieille ville de l’église du Carmo jusqu’au fleuve, en passant par la gare de São Bento, puis le tablier supérieur du pont Luís-Ier et Gaia.
Les azulejos de l’église du Carmo et le musée de l’université
Ce qui nous a d’abord frappés, c’est un mur entier recouvert de carreaux bleus : des azulejos, sur le flanc de l’église du Carmo (Igreja do Carmo). L’église a été bâtie entre 1756 et 1768, mais les carreaux de ce mur sont bien plus récents, posés en 1912. Ils illustrent la naissance de l’ordre des Carmes et le mont Carmel, et ont été cuits dans une fabrique de Gaia, de l’autre côté du fleuve. Les dessins bleus sur fond blanc montent du sol jusqu’en haut, et les gens qui attendaient au feu en dessous paraissaient minuscules.
Juste à côté se dresse l’église des Carmélites (Igreja das Carmelitas). Entre les deux, une maison très étroite, large d’un mètre à un mètre et demi environ, s’intercale : on raconte qu’elle a été construite pour que les deux ordres religieux n’aient pas de mur commun. Les deux églises ont été classées monument national en 2013.
Tout près se trouvent une place avec une fontaine et le bâtiment central de l’université de Porto (Reitoria). Il a d’abord abrité un orphelinat, puis l’Académie royale de marine et de commerce à partir de 1803 et l’Académie polytechnique à partir de 1837, avant de devenir le siège de l’université à sa création en 1911. Le musée d’histoire naturelle et des sciences de l’université de Porto s’y est installé. Nous y sommes entrés en passant pour parcourir une petite exposition, sans payer. Sous l’arcade de l’entrée, une grande sphère ornée de photos de la surface lunaire était suspendue au plafond.
Dans une salle, deux chaises encadraient une vieille échelle et un verre brisé, et un mur portait en grandes lettres une phrase en portugais, qui disait en substance : « Même si tout ce qui nous entoure peut se briser, nous deux, nous serons à l’abri grâce à l’amour. » Les expositions suivantes avaient pour thème l’art et la création.
Les rues sont bordées de boutiques de souvenirs, et notre fils nous a entraînés dans plusieurs d’entre elles.
La librairie Lello de l’extérieur, les sardines en boîte pour le plaisir des yeux
Nous sommes aussi passés devant la librairie Lello (Livraria Lello). Ouverte en 1906, elle a été dessinée par l’architecte Francisco Xavier Esteves dans un style néogothique mêlé d’éléments Art nouveau, et son escalier qui se divise en deux en est l’emblème. Elle est devenue célèbre pour avoir, dit-on, inspiré Harry Potter, mais J. K. Rowling a écrit en 2020 qu’elle n’y était jamais allée ; elle a bien vécu à Porto dans les années 1990. L’entrée est payante depuis 2015 : d’après la librairie, il s’agissait de réguler le flux de touristes et de transformer les curieux en clients.
Le jour de notre passage, une longue file attendait pour entrer par créneaux horaires. À la vue de cette file, nous nous sommes contentés de la façade. Nous avions déjà ressenti plusieurs fois l’atmosphère d’une belle bibliothèque ancienne à la bibliothèque abbatiale de Saint-Gall (Stiftsbibliothek St. Gallen), alors nous avons préféré consacrer ce temps à marcher dans la ville.
Tout près, une boutique vend des conserves de sardines en guise de souvenirs : O Mundo Fantástico da Sardinha Portuguesa, qui a des adresses dans tout le Portugal. Décorée sur le thème du cirque, elle empile des boîtes sur des présentoirs rouges, chacune ornée d’un dessin ou d’une année. L’industrie de la conserve s’est développée au Portugal à partir des années 1850, et en 1912 le pays est devenu le premier exportateur mondial de poisson en conserve. Il y avait des monuments de Sintra, de l’Algarve et d’autres villes, ce qui donnait envie de chercher des lieux déjà vus ; sur la boîte illustrée de Sintra figurait le logo de Comur, une conserverie ouverte à Murtosa en 1942. Nous n’avons rien acheté ; plus tard, nous avons goûté quelques boîtes ordinaires prises au supermarché.
Sardines à l’huile d’olive
Les boîtes admirées sans être achetées étaient des souvenirs ; on trouve aussi de bonnes conserves de sardines portugaises en France. Ce n’est pas le même produit que les boîtes de la boutique.
Entrer dans la librairie Lello
Il faut un billet pour entrer dans la librairie Lello. À notre passage, il coûtait 8 € par personne. D’après le site officiel, le billet fait office de bon d’achat : il est déduit du prix d’un livre si vous en achetez un. L’entrée est gratuite jusqu’à 3 ans, et la librairie est ouverte tous les jours de 9 h à 19 h 30 (vérifié en octobre 2026). À 16 h 40 environ, quand nous sommes passés, la file était déjà longue.
Voir la librairie Lello sans attendre dans la file
Nous sommes restés dehors à cause de la file. Certaines visites guidées à pied du centre se terminent par la librairie Lello.
Une flaque, puis les azulejos de la gare de São Bento
Dans le sud, nous avions eu un temps doux, autour de 20 °C ; à Porto, au nord, il faisait environ 14 °C au maximum l’après-midi, et le temps changeait sans cesse. Notre fils s’en moquait. Devant un bâtiment, il a repéré une énorme flaque sur la place et a sauté dedans à pieds joints. Ses chaussures et son pantalon étaient trempés, mais, tant qu’à faire, il a continué à courir et à sauter un bon moment.
Nous sommes ensuite entrés dans la gare de São Bento (Estação de São Bento), construite à l’emplacement d’un monastère du même nom (São Bento da Avé Maria). Dessinée par l’architecte José Marques da Silva, elle a ouvert le 5 octobre 1916. Le hall est entièrement couvert de panneaux d’azulejos bleus. Le peintre Jorge Colaço y a travaillé de 1905 à 1916, sur environ 20 000 carreaux : la bataille de Valdevez en 1140, l’entrée du roi Jean Ier à Porto, la prise de Ceuta en 1415, mais aussi la vie des paysans pendant les vendanges et l’évolution des transports. Dans la lumière de l’après-midi qui tombait des hautes fenêtres, nous sommes restés longtemps le nez en l’air devant les murs.
Il y avait foule et un peu de bousculade, mais voir enfin de nos yeux ce décor dont on nous avait tant parlé, c’était superbe. Aux abords de la gare et sur plusieurs places du centre, de nombreux chantiers nous ont obligés, par moments, à faire un détour.
La gare de São Bento : à savoir
- Elle est en plein centre, sur le chemin de l’église des Clérigos ou des quais de la Ribeira. Après la gare, nous avons rejoint le pont Luís-Ier à pied.
- Le hall est toujours plein de voyageurs et de touristes. Pour une photo avec peu de monde, regardez plutôt le haut des murs.
Le pont Luís-Ier, tablier supérieur : le temps change en pleine traversée
Direction le symbole de Porto, le pont Luís-Ier (Ponte Luís I). Ce pont métallique à deux niveaux enjambe le Douro. Il a été conçu par Théophile Seyrig, ancien associé de Gustave Eiffel, et construit par la société belge de Willebroeck. Les travaux ont commencé en 1881 et le tablier supérieur a été inauguré le 31 octobre 1886. L’arc qui franchit le fleuve d’un seul jet mesure environ 172 m de portée.
Des tramways ont circulé sur le tablier supérieur de 1908 à 1959, et la ligne D du métro l’emprunte depuis 2005. Il y a eu un péage : de 1886 à 1944, traverser le pont coûtait de l’argent. Le tablier inférieur, fermé à la circulation des véhicules pour travaux en octobre 2021, a rouvert le 14 avril 2023 ; depuis, seuls les transports en commun, les taxis, les vélos, les véhicules d’urgence et les piétons y circulent, les voitures particulières étant exclues (annonce de 2023).
Sur le chemin, les étals nous ont arrêtés à plusieurs reprises. À l’un d’eux, nous avons acheté une toupie en bois gravée au prénom de notre fils, une de plus : il était alors passionné de Beyblade et a collectionné les toupies pendant tout le voyage. Comme il faisait de plus en plus frais, j’ai tenu un café chaud et mangé des churros, tandis que notre fils choisissait un granité glacé. Il était trempé après la flaque, et nous pensions rebrousser chemin avant le pont, de peur qu’il ait froid ; mais le soleil s’est mis à réchauffer l’air et nous avons décidé de traverser.
Les Beyblade de notre fils
À l’époque du voyage, notre fils collectionnait les Beyblade. Ce n’est pas la même chose que la toupie en bois achetée sur l’étal.
Sur le tablier supérieur, un métro jaune passe tout près des piétons. En contrebas, la Ribeira est un ancien quartier portuaire né à l’intérieur des remparts médiévaux. Après le grand incendie de 1491, ses maisons ont été reconstruites avec des arcades au rez-de-chaussée ; en 1821-1822, la démolition des portes et des murailles a ouvert les maisons sur le fleuve. Le quartier a décliné après la création du port de Leixões en 1895, puis a été restauré à partir des années 1970 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996 avec le centre historique de Porto. En face, nous dominions les quais de Vila Nova de Gaia.
Nous marchions en regardant tantôt la Ribeira côté Porto, tantôt les quais de Gaia. Or, en moins de 400 m de pont, le temps a changé plusieurs fois. Le ciel s’est vite assombri, et en arrivant à Gaia nous avons été pris dans une tempête de pluie et de vent ; autour de nous, les parapluies se retournaient les uns après les autres. Une fois le pont traversé, il fallait que notre fils change de vêtements : nous avons appelé un taxi pour rentrer directement à l’appartement.
Comment y aller
Depuis la gare de São Bento, on descend à pied jusqu’à l’entrée du tablier supérieur. Elle se trouve à environ 0,4 km à vol d’oiseau de la gare, soit un peu plus de dix minutes à pas normal. Nous avons mis près de 30 minutes en nous arrêtant aux étals. Le métro léger (ligne D du Metro do Porto) circule sur le tablier supérieur, dont l’extrémité côté Gaia se prolonge en haut de la colline en face. Le tablier inférieur relie directement les quais de la Ribeira et ceux de Gaia.
Temps passé
Le pont fait moins de 400 m : cinq minutes environ à pas normal. En prenant des photos, nous avons mis une quinzaine de minutes, de 17 h 55 à 18 h 10 environ.
À savoir
- Sur le tablier supérieur, le métro circule à côté du chemin piétonnier longeant le garde-corps.
- Le vent est fort au-dessus du fleuve et, en mars, un ciel dégagé peut vite virer à la pluie et au vent : les parapluies se retournent facilement. Avant de monter sur le pont, mieux vaut enfiler un imperméable ou une veste coupe-vent (voir les vêtements de pluie plus bas).
Retour par le pont Infante-D.-Henrique, soirée au centre commercial
Le taxi du retour a franchi le pont Infante-D.-Henrique (Ponte Infante Dom Henrique). Par la vitre, le pont Luís-Ier que nous venions de traverser à pied se dessinait au-dessus du fleuve : la vue était si belle que nous avons décidé de traverser aussi ce pont-ci à pied, quelques jours plus tard.
Après nous être réchauffés à l’appartement, nous sommes allés le soir à NorteShopping, un grand centre commercial ouvert jusqu’à 23 h. Les vêtements que nous avions emportés ne suffisaient pas contre le froid de Porto : nous avons acheté quelques vêtements chauds.
Vêtements et bottes pour la pluie et les flaques
En mars, Porto nous a donné beaucoup de pluie et de vent, et il faisait assez froid pour racheter des vêtements sur place. Notre fils a sauté dans une flaque jusqu’à avoir chaussures et pantalon trempés. Aucun de ces articles n’est celui que nous avons acheté.
Infos pratiques
Horaires
| Lieu | Horaires |
|---|---|
| Librairie Lello | Tous les jours, 9 h – 19 h 30 (fermée le 1er janvier, le dimanche de Pâques, le 1er mai, le 24 juin et le 25 décembre) |
Vérifié en octobre 2026, d’après le site officiel de la librairie Lello
Principaux frais
| Lieu | Détail | Montant (USD) |
|---|---|---|
| Taxi (Bolt) | 26 mars : 4 courses au total, 2 adultes et 1 enfant | 9,53 |
| Vêtements (NorteShopping) | 26 mars, vêtements chauds, etc. | 207,87 |
Paiements par carte, taxes comprises, prix de mars 2024. La restitution de la voiture, le carburant et les courses du matin ne sont pas comptés ici.
LexiqueLes mots de cet article
Carreau de céramique peint et cuit, typique du Portugal. Il couvre les murs d’édifices, d’églises et de gares.
La ville située de l’autre côté du Douro, face à Porto. Les caves de vin de porto bordent ses quais.
L’ancien quartier portuaire au pied du pont Luís-Ier, cœur du centre historique de Porto
Le billet de la librairie Lello vaut bon d’achat : il est déduit du prix d’un livre acheté sur place.
Questions fréquentes
Faut-il traverser le pont Luís-Ier par le tablier supérieur ou par le tablier inférieur ?
On peut traverser les deux à pied. Le tablier supérieur est haut et offre une vue d’ensemble sur la Ribeira et les quais de Gaia, avec le métro juste à côté. Le tablier inférieur relie directement les quais des deux rives, ce qui est pratique pour rejoindre les caves de Gaia. Nous avons pris le tablier supérieur le 26 mars et le tablier inférieur le soir du 28 mars.
Faut-il un billet pour entrer dans la librairie Lello ?
Oui. Le billet fait aussi office de bon d’achat : il est déduit du prix d’un livre acheté sur place. On peut le réserver en ligne en choisissant son créneau. Nous n’avons vu que la façade à cause de la file.
La gare de São Bento vaut-elle le détour si l’on ne prend pas le train ?
Le hall suffit largement : les azulejos couvrent toute la salle, et nous n’avons pas pris de train, juste visité le hall. En plein centre, c’est une pause facile pendant une balade dans la vieille ville ; aux heures d’affluence, regardez plutôt le haut des murs.
Quel temps fait-il à Porto fin mars ?
Le 26 mars, il a fait environ 14 °C au maximum l’après-midi et 5 °C le matin, avec environ 20 mm de pluie. Le ciel passait vite du beau temps à la tempête de pluie et de vent : prévoyez une veste et un parapluie solide.
En résumé
- Temps passéDe 16 h environ à un peu plus de 18 h dans la vieille ville et sur le pont Luís-Ier
- BudgetLa gare de São Bento, le pont Luís-Ier et le musée de l’université (le jour de notre passage) sont gratuits. Nos dépenses figurent dans le tableau des principaux frais ci-dessus (prix de mars 2024).
Notre premier après-midi à pied à Porto, après avoir rendu la voiture, est passé d’un mur de carreaux bleus à un enfant qui saute dans une flaque, puis aux fresques d’une gare et à un pont traversé juste avant la tempête. Notre première impression de la ville n’était pas très éloignée de la phrase de notre fils : mignonne, et pleine de petits détails.
Préparer son voyage à Porto
Où dormir à Porto, selon le type de logement
Nous avons passé cinq nuits dans un appartement de location. À Porto, les chambres et les services changent beaucoup d’un type de logement à l’autre : voici un exemple de chaque.
Avant de partir
Du vol vers Porto à la voiture de location, et un guide papier : tout au même endroit.
Sources consultées 10
- Patrimónios, centre historique de Porto, pont Luís-Ier et monastère de la Serra do Pilar patrimoine mondial de l’UNESCO n° 755, inscrit en 1996 (vérifié en octobre 2026)
- Dom Luís I Bridge ouverture en 1886, conception et construction, portée de l’arc, circulation par niveau (vérifié en octobre 2026)
- São Bento railway station emplacement du monastère, date d’ouverture, auteur, période et nombre de carreaux (vérifié en octobre 2026)
- Librairie Lello, FAQ du site officiel bon d’achat à l’entrée, horaires, âge de gratuité (vérifié en octobre 2026)
- Igreja do Carmo (Porto) année de construction de l’église, azulejos du flanc posés en 1912 (vérifié en octobre 2026)
- Université de Porto (SIGARRA) : usages successifs du bâtiment central et création du musée (vérifié en octobre 2026)
- Mairie de Porto, réouverture du tablier inférieur du pont Luís-Ier (2023)
- Observador réouverture du tablier inférieur le 14 avril 2023, véhicules autorisés (vérifié en octobre 2026)
- Infraestruturas de Portugal (IP) travaux du tablier inférieur, circulation interrompue à partir du 14 octobre 2021 (vérifié en octobre 2026)
- Station météo OGIMET, résumé quotidien : Porto (08545), mars 2024
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