Road trip Gaspésie, jour 1 : de la poutine de Drummondville au phare de Pointe-au-Père et à la vallée de la Matapédia

Le premier jour de notre tour de la Gaspésie s’est passé presque entièrement sur la route. Nous avons d’abord roulé jusqu’à Rimouski par l’autoroute 20, puis nous sommes descendus par la vallée de la Matapédia en nous arrêtant près de phares, de rivières et de ponts.

Drummondville : Le Roy Jucep, qui revendique l’invention de la poutine

Depuis Montréal, il faut un peu plus d’une heure vers l’est par l’autoroute 20 pour rejoindre Drummondville. Nous sommes arrivés chez Le Roy Jucep un peu après 8 h. C’est un diner à l’ancienne, avec des néons orange et jaunes. La maison affirme avoir été la première, en 1964, à inscrire au menu sous le nom de « poutine » des frites garnies de fromage en grains et de sauce.

Le titre est disputé : dans la ville voisine de Warwick (Warwick), Le Lutin qui rit affirme en vendre depuis 1957. Mais à Warwick, on servait au départ seulement du fromage et des frites, sans sauce, et selon une version, c’est Le Roy Jucep qui aurait servi le premier la poutine telle qu’on la connaît aujourd’hui. Au mur du restaurant est accroché le certificat de marque « inventeur de la poutine » délivré par l’Office de la propriété intellectuelle du Canada (Wikipédia, Daily Hive).

Il y avait aussi un menu du petit-déjeuner, mais nous avons pris à emporter la poutine classique, la plus connue, pour la manger dans la voiture. Nous l’avons trouvée très bonne. La salle est assez grande : la prochaine fois que nous passerons par là, nous aimerions prendre le temps de manger sur place.

Jusqu’à Rimouski, entre champs d’été et Saint-Laurent

De Drummondville à Rimouski, comptez près de 5 heures par l’autoroute 20. Après la ville de Québec, les montagnes de l’autre rive se rapprochent, et vers Rivière-du-Loup (Rivière-du-Loup), le Saint-Laurent s’élargit comme une mer. Nous avons roulé entre champs d’été et fleuve. Près du Bic (Le Bic), des montagnes basses et de petites baies se succédaient côté fleuve.

Rimouski : repas coréen au Parfum de Corée

Pour le repas du midi, nous nous sommes arrêtés au Parfum de Corée, un restaurant coréen du centre de Rimouski (Rimouski). Nous avons été contents de trouver un restaurant coréen dans une petite ville de l’est du Québec.

Phare de Pointe-au-Père : deux heures dans les cuvettes de marée

À une dizaine de kilomètres (environ 10 km) à l’est du centre de Rimouski, on arrive à Pointe-au-Père (Pointe-au-Père). Un phare blanc de 33 m, construit en 1909, s’y dresse. Juste à côté s’étend le Site historique maritime de la Pointe-au-Père (Québec maritime).

À marée basse, des mares d’eau claire se forment un peu partout sur les rochers devant le phare. En nous penchant, nous avons vu de petites crevettes y nager. Notre enfant adore jouer dans l’eau : plutôt que de visiter les installations du site, nous avons passé près de deux heures autour de ces mares. Dans l’herbe toute proche, nous avons même trouvé un trèfle à quatre feuilles.

On regarde, on ne touche pas Les crevettes et autres petites bêtes des mares, on les observe et on les laisse où elles sont.

Le Site historique maritime de la Pointe-au-Père

Le site réunit le sous-marin Onondaga, le musée de l’Empress of Ireland et le phare.

L’Onondaga est un sous-marin de 90 m, en service dans la marine canadienne de 1967 à 2000. C’est le premier sous-marin ouvert au public au Canada ; on le visite de l’intérieur avec un audioguide (Tourisme Bas-Saint-Laurent).

L’Empress of Ireland est un paquebot qui a sombré au large d’ici le 29 mai 1914, en 14 minutes, après une collision avec un autre navire. Le naufrage a fait 1 012 morts : c’est considéré comme la pire catastrophe maritime du Canada en temps de paix. Le musée présente des objets remontés de l’épave et un film sur la dernière traversée.

Le phare, haut de 33 m et construit en 1909, se visite avec un guide : 128 marches à monter. Les billets s’achètent séparément pour chaque lieu, ou en formule groupée pour les trois. Le site ouvre de juin à la mi-octobre ; en 2026, le phare est accessible du 6 juin au 12 octobre (Lonely Planet, Bonjour Québec).

Causapscal, la rivière à saumon

En quittant Pointe-au-Père, nous sommes entrés dans la vallée de la Matapédia (Vallée de la Matapédia). La route 132 descend vers le sud en suivant la rivière, et la forêt se fait de plus en plus dense de part et d’autre. Vers 18 h 40, petite pause à Causapscal (Causapscal).

Ce village, au confluent de la Matapédia et de la Causapscal, est réputé pour la pêche au saumon atlantique. Au bord de l’eau, quelqu’un pêchait à la mouche, et les saumons décoratifs étaient partout dans le village. Nous n’avons pas vu de saumon, mais l’idée que des saumons remontent cette rivière nous émerveillait : nous sommes restés longtemps à regarder l’eau.

Au confluent des deux rivières se trouve le Site patrimonial de pêche Matamajaw. George Stephen (futur lord Mount Stephen) l’a acheté en 1873 pour en faire un domaine de pêche au saumon ; au début du XX^e siècle, il est devenu un club privé de pêche au saumon pour des hommes d’affaires new-yorkais, avant d’être transformé en musée. On peut y voir des saumons de près dans un bassin (Québec maritime).

Le pont couvert de Routhierville

Une vingtaine de minutes (environ 20 min) plus loin sur la 132, un pont de bois rouge enjambant la rivière nous a fait arrêter la voiture. C’est le pont de Routhierville (Pont de Routhierville). Construit en 1931, ce pont en bois de 78,5 m est le plus long du Bas-Saint-Laurent ; il a été classé monument historique en 2009. Sa restauration, en 2010, lui a rendu son rouge foncé d’origine (La Matapédia). Il était si joli que nous l’avons photographié avant de le traverser à pied.

Le toit d’un pont couvert sert à protéger la structure en bois de la pluie et de la neige. Le Québec en a compté plus d’un millier ; il en reste aujourd’hui moins de 100, dont quelques-uns dans la vallée de la Matapédia (Répertoire du patrimoine culturel du Québec).

Pour faire cette route sans voiture, il existe un circuit de 3 jours en Gaspésie au départ de Montréal (Expedia), qui passe par Rimouski, Percé et le secteur de Forillon ; le dernier jour, il revient de Campbellton à Montréal par Rimouski. Il ne s’arrête ni au phare de Pointe-au-Père, ni au pont de Routhierville, ni au Château Bahia.

Tide Head (Nouveau-Brunswick) : coucher de soleil sur la rivière

Au sortir de la vallée, nous avons traversé la Restigouche pour faire un crochet par le Nouveau-Brunswick. Il y a une heure de décalage avec le Québec : le restaurant que nous visions avait déjà fermé à notre arrivée. Nous nous sommes donc arrêtés à la plage de Tide Head (Tide Head).

Tide Head doit son nom au fait que c’est là que la marée cesse de se faire sentir sur la Restigouche. Le soleil se couchait. Nous avions le paddle dans la voiture et pensions l’essayer ici, mais le soleil se couchait, nous nous sommes contentés de regarder le paysage un moment avant de repartir.

Nous avons dîné au DQ d’Atholville (Atholville). L’adresse avait de bons avis, et nous avons bien mangé nous aussi. Au Québec, certains DQ vendent surtout des glaces, sans burgers ; celui-ci était un DQ Grill & Chill, avec burgers. Il nous a rappelé ceux où nous allions de temps en temps quand nous vivions aux États-Unis.

Première nuit à l’Auberge du Château Bahia

Retour au Québec. Tard dans la soirée, nous nous sommes enregistrés à l’Auberge du Château Bahia (Auberge du Château Bahia), à Pointe-à-la-Garde (Pointe-à-la-Garde). Après avoir quitté la route 132 pour un chemin forestier, nous avons vu un bâtiment éclairé, comme un petit château.

On dirait un château médiéval, mais le bâtiment a été construit à partir de 1983 par le propriétaire, Jean Roussy (Jean Roussy), et son père, de leurs propres mains, sur 18 ans. Il compte 4 tours, 7 tourelles et 12 chambres, et les repas se prennent dans la grande salle. Depuis 2021, ce sont de nouveaux propriétaires qui le tiennent (Québec Vacances).

Avec si peu de lumières alentour, le ciel était plein d’étoiles. Nous sommes sortis dans la cour et sommes restés longtemps le nez en l’air ; la Voie lactée est apparue sur nos photos. La nuit, l’auberge éclaire les arbres de la forêt d’une lumière rouge, et avec les étoiles, l’ambiance avait quelque chose de particulier.

Au matin, nous avons enfin vu à quoi ressemblait l’auberge. L’endroit est agréable et sort de l’ordinaire : si nous repassons par cette route, nous aimerions y dormir de nouveau.

Bon à savoir

Distances et temps de route du premier jour

Fuseau horaire

Le Nouveau-Brunswick est à l’heure de l’Atlantique, avec une heure d’avance sur le Québec. Les restaurants du côté de Campbellton affichent leurs horaires à l’heure du Nouveau-Brunswick : à la montre québécoise, ils ferment donc une heure plus tôt.

Site historique maritime de la Pointe-au-Père

Tarifs et horaires varient selon la saison (fiche Québec maritime).

Questions fréquentes

Peut-on aller de Montréal en Gaspésie en une journée ?

Pour notre road trip en Gaspésie, nous avons rejoint l’entrée sud de la péninsule en une journée. Mais avec les arrêts, nous sommes partis tôt le matin et arrivés tard le soir. Pour aller jusqu’à Percé d’une traite, il faut compter plus de 12 heures de route.

Le Roy Jucep est-il ouvert le matin ?

Quand nous y sommes passés, à 8 h, c’était ouvert, et il y avait aussi un menu du matin.

Existe-t-il des circuits organisés sur cette route ?

Oui. En été, des circuits de 3 jours en Gaspésie partent de Montréal. Le circuit de 3 jours de Concord Tours (Expedia) passe par Rimouski le premier jour pour rejoindre Gaspé ; le deuxième jour, il enchaîne le parc national Forillon, le rocher Percé et la croisière vers l’île Bonaventure ; le troisième, il passe par le parc éolien de Cap-Chat avant de rentrer à Montréal. Ce circuit ne s’arrête pas à Pointe-au-Père.

Il existe aussi un circuit de 3 jours qui inclut Pointe-au-Père. Avec le circuit Gaspésie de 3 jours de TakeTours (162-6555), on monte au phare du site historique maritime le premier jour, on regarde le film sur l’Empress of Ireland et on voit le sous-marin de l’extérieur. L’entrée au site est en option et se règle sur place auprès du guide. Nous n’avons pas trouvé de circuit qui regroupe seulement le sous-marin, le musée et le phare : les billets s’achètent sur le site.

En bref : notre première journée

Commencée avec une poutine et terminée dans un DQ, cette première journée s’est surtout passée au volant. Pourtant, la journée nous a laissé de longs souvenirs : les petites crevettes des cuvettes devant le phare, le pont couvert rouge au-dessus de la rivière, le coucher de soleil sur la rivière au Nouveau-Brunswick et les étoiles au-dessus de l’auberge.

Carte et itinéraire du road trip Gaspésie

La carte ci-dessous montre l’itinéraire complet des 4 jours et 3 nuits. Le premier jour va de Montréal au Château Bahia, en passant par Rimouski.

Le tracé est simplifié et ne suit pas exactement la route.

Où dormir le premier soir

Sources

• Wikipédia (en anglais) : Poutine
• Daily Hive (en anglais) : l’histoire de la poutine
• Québec maritime : Site historique maritime de la Pointe-au-Père
• Québec maritime : Site patrimonial de pêche Matamajaw
• La Matapédia : pont couvert de Routhierville
• Wikipédia (en anglais) : Tide Head