Sedona an einem halben Tag: vom Route-66-Motel in Kingman zur Chapel of the Holy Cross und zum Bell Rock

Sedona an einem halben Tag, Teil 1 unserer Detailberichte zum Winter-Roadtrip, vom Abend des 17. Dezember 2021 (Freitag) bis zum 18. Dezember (Samstag)

Vom Flughafen Las Vegas über Kingman, Seligman und den Oak Creek Canyon nach Sedona und Flagstaff

Mit diesem Beitrag beginnen die Detailberichte zu unserem Roadtrip durch den Grand Circle im Dezember 2021, aufgeteilt nach Tagen und Orten. Hier geht es um Sedona an einem halben Tag zwischen den roten Felsen. Die ganze Route und alle Buchungen findest du in Grand Circle im Winter: unser 10-Tage-Plan.

Vom Flughafen Las Vegas bis zur Unterkunft in Kingman sind es auf der US-93 rund 170 km, mit dem Auto etwa zwei Stunden. Am nächsten Tag fuhren wir von Kingman auf der I-40 nach Osten bis Seligman (rund 113 km) und Flagstaff (rund 123 km), dann auf der 89A durch den Oak Creek Canyon hinunter nach Sedona (rund 47 km). In Sedona pendelten wir mit dem Auto zwischen Uptown, West Sedona und dem südlich gelegenen Village of Oak Creek. Abends ging es auf der 89A wieder hinauf nach Flagstaff (rund 51 km) und von dort noch rund 141 km bis zur Unterkunft am Grand Canyon. Auf der Karte zeigt die durchgezogene Linie unsere Strecke, die gestrichelte die alte Route 66, die wir nicht gefahren sind. Entfernungen und Fahrzeiten stammen aus einer Routenberechnung (Stand: 21. Oktober 2026).

Vom Flughafen Las Vegas nach Kingman

An einem Freitagabend, zu Beginn der Winterferien unseres Kindes, landeten wir in Las Vegas. Aus dem Flugzeugfenster sahen wir die Lichter der Stadt unter uns, gelandet sind wir gegen 21:30 Uhr. Mit dem Auto waren wir schon einmal in Las Vegas gewesen, über den Flughafen kamen wir aber zum ersten Mal an. Schon im Ankunftsbereich blinkten Spielautomaten in langen Reihen. Auch unser Kind war von dem grellen Lichterglanz ganz in den Bann gezogen.

Drei Tage vor unserer Reise, am 14. Dezember 2021, war der Flughafen von McCarran in Harry Reid International Airport umbenannt worden. Auf dem Schild „Welcome to Las Vegas“ in der Ankunftshalle stand noch der alte Name.

Das Gepäck kam ohne Probleme, und die Schlange am Shuttle zum Mietwagenzentrum war überschaubar. Gegen 22:30 Uhr waren wir dort und holten bei Enterprise einen Toyota RAV4 ab, der rund 26.000 bis 27.000 Meilen gelaufen war. Wir gingen einmal ums Auto und fotografierten die Kratzer. Als wir vom Gelände fuhren, war es schon nach 23 Uhr.

Bevor wir Las Vegas verließen, hielten wir bei In-N-Out Burger, einer Burgerkette, die es vor allem in einigen Staaten im Westen und Südwesten gibt. Ich hatte dort früher ein paarmal mit Freunden gegessen, mit der Familie waren wir zum ersten Mal da. Unser müdes Kind schlief am Tisch kurz ein.

Von dort fuhren wir über Boulder City und Dolan Springs rund 170 km nach Kingman in Arizona, Fahrzeit 2 Stunden 5 Minuten. Losgefahren waren wir um 23:30 Uhr, nach Nevada-Zeit hätte es bei der Ankunft also 1:35 Uhr sein müssen. In Kingman war es aber 2:35 Uhr. Nevada liegt in der Pacific Standard Time, Arizona in der Mountain Standard Time, an der Staatsgrenze springt die Uhr also eine Stunde vor. Weil Arizona keine Sommerzeit kennt, gibt es diesen Unterschied nur im Winter.

Das El Trovatore Motel in Kingman

Die Unterkunft hatten wir mit dem Gedanken gebucht, „dort eigentlich nur zu schlafen“. Das El Trovatore Motel liegt in Kingman an der Andy Devine Ave, über die die Route 66 führt. Für unsere Strecke war das praktisch, und größere Unannehmlichkeiten gab es nicht. Es ist ein altes Motel an der Route 66, 1937 als Tankstelle eröffnet und 1939 um Zimmer erweitert. Wir kamen nachts um 2:35 Uhr an und schliefen nur ein paar Stunden. Erst am Morgen sahen wir, dass an den Zimmerwänden Route-66-Orte wie Seligman und Flagstaff und die schildförmigen Route-66-Zeichen aufgemalt waren.

Die Route 66 wurde 1926 ausgewiesen und verband Chicago mit Santa Monica quer durch die USA. 1985 wurde sie aus dem Highway-System gestrichen, die alten Abschnitte sind heute als „Historic Route 66“ erhalten (Wikipedia).

Gegen 7:30 Uhr fuhren wir los, während die Sonne aufging. Unser Kind schlief auf dem Rücksitz unter einer Decke weiter.

A&W in Seligman

Von Kingman nach Seligman nahmen wir die Interstate 40 (I-40). Die alte Route 66 führt von Kingman nach Norden über Peach Springs und dann wieder hinunter nach Seligman, das ist ein kleiner Umweg. Wir blieben auf der I-40 und trafen die Route 66 nur vor dem Motel in Kingman und im Ort Seligman. Es war die Zeit des Sonnenaufgangs, der Himmel über den niedrigen Bergen färbte sich orange, und die Fahrt war schön.

In Seligman hielten wir bei A&W. Die Kette kenne ich aus Malaysia und von vielen Orten in den USA, aber der Burger aus dieser Filiale ist mir bis heute als der beste A&W-Burger in Erinnerung. Vielleicht lag es auch nur an der Stimmung. Ein Foto vom Root Beer gibt es auch.

Als die Interstate 40 den Ort 1978 umging, blieben in Seligman die Gäste aus. Der Friseur des Ortes, Angel Delgadillo, führte die Bewegung zum Erhalt der Route 66 an, und 1987 erklärte der Bundesstaat Arizona den Abschnitt zwischen Kingman und Seligman zur „Historic Route 66“ (Arizona Office of Tourism). Deshalb gilt Seligman als „Geburtsort der Historic Route 66“. Es heißt auch, Radiator Springs aus dem Pixar-Film „Cars“ sei von diesem Ort inspiriert.

Durch den Oak Creek Canyon nach Sedona

Von Seligman ging es wieder auf der I-40 bis Flagstaff und dann auf der 89A nach Süden. Mitten im Winter standen die Nadelbäume dicht, und am Straßenrand lag noch Schnee. Blauer Himmel, grüne Nadelbäume und weißer Schnee zusammen: Das hat uns beeindruckt.

Im Oak Creek Canyon tauchten zwischen den Bäumen nach und nach rote Felswände auf. Die von der Erosion geformten, hoch aufragenden roten Felsen, die wir erst im Monument Valley erwartet hatten, waren schon hier zu sehen. Auf unserer Runde gegen den Uhrzeigersinn durch den Grand Circle war das die erste typische Landschaft des Westens, und diese Strecke gehörte zu den stärksten Eindrücken des Tages.

Auf Schnee, Nadelwald und blauen Himmel folgten rote Felsberge, und als wir in den Ort Sedona kamen, spürten wir auch seine besondere Atmosphäre.

Rot ist Sedona, weil das Eisen, das die Sandkörner überzieht, oxidiert ist, ähnlich wie Rost. Den Namen bekam der Ort 1902, als ein Postamt benannt werden sollte: Die ersten Vorschläge des Siedlers Schnebly waren zu lang und wurden abgelehnt. Auf Anregung seines Bruders reichte er daraufhin den Namen seiner Frau Sedona ein. Den hatte ihr ihre Mutter gegeben, so heißt es, weil er „hübsch klang“.

Das Sedona Visitor Center

Gegen 10:25 Uhr parkten wir am Sedona Visitor Center, dem Besucherzentrum in Uptown. Rund um das Gebäude war praktisch alles mit Kakteen bepflanzt. Auch unser Kind schaute sie sich lange an. Beim Anblick der Kakteen vor den roten Felsbergen hatten wir schon das Gefühl, im Westen zu sein. Drinnen schauten wir uns Karten und Infomaterial an und entschieden, wohin wir fahren wollten.

Wer auf den ausgewiesenen Parkplätzen im Nationalforst rund um Sedona parken will, braucht einen Red Rock Pass. Wir zahlten vor dem Bell Rock 5 USD für einen Tagespass. Mehr zum Pass steht weiter unten unter „Gut zu wissen“.

McDonald’s mit türkisfarbenen Bögen

Mittagessen holten wir uns schnell im Drive-in bei McDonald’s. In Sedona sind die Bögen nicht gelb, sondern türkis. Laut Arizona Highways wurde die Farbe bei der Eröffnung 1993 in Absprache mit der Stadt an die Schilder des benachbarten Einkaufszentrums angepasst. Türkis ist übrigens der offizielle Edelstein von Arizona, als Grund für die Farbwahl von McDonald’s ist das aber nicht bekannt. Schnell essen und dafür mehr sehen: So reisen wir.

Chapel of the Holy Cross

Auch auf dem Weg zur Kapelle ragten hinter der Straße rote Felskämme auf.

Die Chapel of the Holy Cross steht wie eingekeilt zwischen roten Felsen. Die gesamte Frontwand ist ein Kreuz von rund 27 m Höhe. Die katholische Kapelle wurde 1956 fertiggestellt, die Idee stammte von der Bildhauerin Marguerite Brunswig Staude. Angeregt haben soll sie das Empire State Building in New York. Oft heißt es auch, Frank Lloyd Wright habe die Kapelle entworfen, tatsächlich plante sie aber das Architekturbüro Anshen & Allen (Wikipedia).

Drinnen sahen wir durch das kreuzförmige Fenster rote Felsen und blauen Himmel. Den Souvenirladen im Inneren schauten wir uns auch an.

Von der Aussichtsterrasse vor der Kapelle sieht man in der Ferne den glockenförmigen Bell Rock und daneben den Courthouse Butte. Zwischen den Felsen wuchsen Kakteen und Yuccas.

Bekannt ist Sedona auch für seine Vortexe (vortex), Orte, an denen sich Energie sammeln soll. Der Begriff soll sich ausgebreitet haben, nachdem das Medium Page Bryant um 1980 einigen Stellen in Sedona diesen Namen gab. Bell Rock und Airport Mesa gelten als die bekanntesten Vortexe, wissenschaftlich belegt ist das aber nicht. Uns wurde erzählt, dass auch viele Politiker herkommen: Beim Sedona Forum, das jedes Jahr hier stattfindet, sprechen US-Senatoren und Kabinettsmitglieder.

Zur Kapelle und zurück fuhren wir mit dem Golfcart. Wir kamen gegen 11:35 Uhr dort an. Freiwillige der Kirche fahren kostenlos den Hang zwischen dem unteren Parkplatz und der Kapelle hinauf und hinunter, Trinkgeld nehmen sie gern an. An der Kapelle blieben wir ca. 1,5 Stunden.

Bell Rock

Bell Rock ist ein glockenförmiger Felsen bei Village of Oak Creek. Seinen Namen hat er von dieser Form. Es ist ein Butte, ein Felsberg, der übrig blieb, als die waagerechten Gesteinsschichten um ihn herum abgetragen wurden. Der Gipfel liegt auf ca. 1.500 m. Gegen 13:35 Uhr stellten wir das Auto auf dem Parkplatz am Trailhead ab.

Auf der Tafel am Trailhead stand „Don’t bust the crust“, sinngemäß: Zerbrich die Kruste nicht. Gemeint ist die lebende Bodenkruste auf dem Wüstensand. Schon ein einziger Fußtritt zerstört sie, und bis sie nachgewachsen ist, vergehen Jahrzehnte bis Jahrhunderte. Deshalb soll man auf den Wegen bleiben.

Am Weg stand außerdem eine Tafel zur Munds Mountain Wilderness. Ihr Titel: „Wilderness is a Special Place“, also: Wildnis ist ein besonderer Ort.

Vom Trail aus stiegen wir auf glatten roten Fels, den sogenannten Slickrock. Unserem Kind hat das Hinaufklettern Spaß gemacht. Grüne Bäume und Kakteen, rotbraune Erde, blauer Himmel: Bei diesem Anblick dachte ich, jetzt sind wir wirklich im Westen, und diese Farben habe ich bis heute nicht vergessen. Zwischen dem rotbraunen Gestein lagen stellenweise helle, elfenbeinfarbene Schichten. Je höher wir kamen, desto weiter wurde der Blick, und wir machten viele Familienfotos.

Am Bell Rock verbrachten wir ca. 2 Stunden 20 Minuten, länger als irgendwo sonst an diesem Tag.

Sonnenuntergang auf der Airport Mesa

Auf der Karte von Sedona suchten wir uns einen Ort, von dem aus man zum Sonnenuntergang die ganze Umgebung überblickt: die Airport Mesa, eine Anhöhe über West Sedona. Wir kamen gegen 16:25 Uhr an, und es hatten sich schon Leute versammelt, die den Sonnenuntergang sehen wollten. An diesem Tag ging die Sonne gegen 17:20 Uhr unter. Während sie sank, färbten sich die Felsberge gegenüber immer röter. Für einen Blick über ganz Sedona bei Sonnenuntergang ist die Airport Mesa ein guter Ort.

Abend in Flagstaff

Von Sedona fuhren wir die Straße durch den Oak Creek Canyon wieder hinauf nach Flagstaff. Gegen 18:35 Uhr kamen wir im Zentrum an. In allen Straßen brannte Weihnachtsbeleuchtung, und erst da wurde uns richtig bewusst, dass Weihnachten bevorstand. Im koreanischen Restaurant Nadli (Nadli Korean Cuisine) aßen wir Jjamppong, eine scharfe Nudelsuppe mit Meeresfrüchten, und Dolsot-Bibimbap, Reis mit Gemüse im heißen Steintopf. Danach liefen wir noch ein wenig durch die Innenstadt.

Nach dem Essen holten wir uns im Café Late for the Train noch Gebäck und Kaffee als Nachtisch. Der Name Flagstaff bedeutet „Fahnenmast“. Am häufigsten liest man, dass eine Expedition am 4. Juli 1876, zum 100. Jahrestag der Unabhängigkeit, die US-Flagge an einer entrindeten Kiefer hisste. Es gibt aber auch Erklärungen, die den Namen auf einen Eisenbahn-Vermessungstrupp von 1855 oder einen Straßenbautrupp von 1859 zurückführen.

In den Läden der Innenstadt gab es Souvenirs wie diese Postkarte mit dem Bahnhof von Flagstaff.

Gegen 20 Uhr brachen wir zum Grand Canyon auf. Es war dunkel, durch die Windschutzscheibe sahen wir nur die Straße im Scheinwerferlicht.

Nach rund 141 km erreichten wir gegen 21:50 Uhr die Bright Angel Lodge im Nationalpark. Wie es an diesem Abend und am nächsten Tag weiterging, erzähle ich im nächsten Teil.

Gut zu wissen

Red Rock Pass

• Wo nötigAusgewiesene Parkplätze im National Forest um Sedona, etwa an Bell Rock, Courthouse Butte und Cathedral RockWer nur kurz (unter 15 Minuten) für die Aussicht hält, braucht keinen.
• PreiseTagespass 5 USDWochenpass 15 USDJahrespass 20 USD
• Gilt stattdessenJahrespass für die US-Nationalparks (America the Beautiful)
• ErhältlichAutomaten an den ParkplätzenSedona Visitor Centerrecreation.gov (mit Kennzeichen)

Preise und Verkaufsstellen laut Tourismusbüro Sedona und US Forest Service (Stand: 14. Oktober 2026).

Chapel of the Holy Cross

• EintrittFrei
• Öffnungszeiten9–17 UhrLetzter Einlass 16:45 Uhr
• Souvenirladen9:30–16:30 Uhr

Laut offizieller Website der Kapelle (Stand: 14. Oktober 2026)

Begriffe

• Route 661926 ausgewiesene alte Fernstraße zwischen Chicago und Santa Monica
• ButteEinzeln stehender Felsberg mit flacher oder spitzer Kuppe, um den herum das Gestein abgetragen wurde
• SlickrockGlatte, frei liegende Sandsteinfläche
• VortexOrte in Sedona, an denen sich angeblich Energie bündelt. Wissenschaftlich nicht belegt.

Wichtigste Ausgaben

• Red Rock PassTagespass 5 USD
• Parken in FlagstaffParken in der Innenstadt 2 USD

Sedona mit einer Tour

Wir waren mit dem Mietwagen unterwegs, aber Sedona lässt sich auch ohne Auto sehen: mit einer Jeeptour, die im Ort startet und durch die roten Felsen fährt, oder mit einer Tagestour ab Phoenix.

Wenn du lieber wie wir selbst fährst und dort länger bleibst, wo es dir gefällt, holst du dir am Flughafen Las Vegas einen Mietwagen.

Häufige Fragen

Reicht ein halber Tag für Sedona?

Wir haben von etwa 10:30 Uhr bis Sonnenuntergang drei Orte gesehen: die Kapelle, Bell Rock und die Airport Mesa. Wenn du Sedona auf deiner Grand-Circle-Route auf dem Weg zum Grand Canyon einplanst, solltest du dir einen halben Tag freihalten.

Kostet die Chapel of the Holy Cross Eintritt?

Nein. Geöffnet ist von 9 bis 17 Uhr, letzter Einlass um 16:45 Uhr.

Wo bekomme ich den Red Rock Pass?

An den Automaten auf den Parkplätzen oder im Sedona Visitor Center. Mit dem Jahrespass für die US-Nationalparks brauchst du keinen eigenen.

Gibt es zwischen Las Vegas und Arizona eine Zeitverschiebung?

Im Winter ist Arizona eine Stunde voraus. Da Arizona keine Sommerzeit kennt, gilt im Sommer dieselbe Uhrzeit wie in Las Vegas.

Im Nachhinein

Bis zuletzt haben wir überlegt, ob wir an Sedona einfach vorbeifahren. Schon die roten Felsberge waren es wert, das Hin und Her im Vorfeld hätten wir uns sparen können.

Wir waren zum ersten Mal in Sedona, und die Stimmung, das Wetter und die Farbe der Felsen an diesem Tag sind mir bis heute gut in Erinnerung.

Lage und Anfahrt

• El Trovatore Motel1440 E Andy Devine Ave, Kingman, AZUnterkunft bei Expedia ansehenIn Google Maps ansehen
• A&W Seligman527 W Route 66, Seligman, AZIn Google Maps ansehen
• Sedona Visitor Center331 Forest Rd, Sedona, AZPink-Jeep-Tour in Sedona bei GetYourGuide ansehenIn Google Maps ansehen
• Chapel of the Holy Cross780 Chapel Rd, Sedona, AZIn Google Maps ansehen
• Parkplatz am Bell Rock TrailheadTrailhead in der Mitte des Bell Rock Pathway, an der AZ-179 nördlich des Bell Rock (Infos des US Forest Service)In Google Maps ansehen
• Airport MesaAirport Mesa Viewpoint, SedonaIn Google Maps ansehen
• Bright Angel Lodge9 Village Loop Dr, Grand Canyon Village, AZUnterkunft bei Expedia ansehenIn Google Maps ansehen
• Koreanisches Restaurant Nadli7 N San Francisco St, Flagstaff, AZIn Google Maps ansehen

Was wir für diese Reise gebraucht haben

Buchungen

• MietwagenAm Mietwagenzentrum des Flughafens kurz vor 23 Uhr übernommen. Mit diesem Auto waren wir 9 Tage unterwegs. Zur Mietwagen-Karte
• Unterkunft am Grand CanyonIm Nationalpark gebucht, weil wir abends ankamen und am nächsten Morgen den Sonnenaufgang sehen wollten. Zur Unterkunfts-Karte
• Unterkunft der ersten NachtWir kamen spät in der Nacht an und wollten nur schlafen, deshalb in Kingman, rund 2 Stunden vom Flughafen. Zur Unterkunfts-Karte

Ausrüstung und Pässe

• Jahrespass für die NationalparksFür den Parkplatz am Bell Rock haben wir einen eigenen Red Rock Pass gekauft. Mit dem Jahrespass wäre das nicht nötig gewesen.