Canyonlands im Dezember: Island in the Sky, Mesa Arch und Abendlicht am Green River Overlook

Our winter Grand Circle road tripTag 5 · 21. DezemberAlle Beiträge ↓← Monument ValleyWeiter: Arches →Gesamte Route

Grand Circle im Winter, Teil 5: Dienstag, 21. Dezember 2021, von mittags bis abends

Von Monument Valley aus sind wir erst falsch Richtung Needles abgebogen und wieder umgekehrt. Dann haben wir im Bezirk Canyonlands Island in the Sky, auf einer Mesa wie eine Insel im Himmel, den Sonnenuntergang erlebt. Die Nacht verbrachten wir in Moab.

  • Auf einen BlickDer Nachmittag von Tag 5 unserer Grand-Circle-Rundreise mit dem Mietwagen, die wir im Dezember gegen den Uhrzeigersinn gefahren sind. Von Monument Valley ging es nach Norden in den Canyonlands-Nationalpark. Zuerst sind wir versehentlich Richtung Bezirk The Needles gefahren und wieder umgekehrt. Dann haben wir im Bezirk Island in the Sky die Mesa Arch und den Green River Overlook gesehen und im Hampton Inn in Moab übernachtet.
  • Datum und Wetter21. Dezember, erst sonnig, am Nachmittag hohe Wolken (Sonnenuntergang gegen 17 Uhr)
  • StationenChurch Rock und UT-211 Straße Richtung Needles, unterwegs umgekehrtMesa Arch Bezirk Island in the Sky, Rundweg 800 m hin und zurückGreen River Overlook Aussichtspunkt zum Sonnenuntergang
  • EintrittAls Nationalpark kostet der Park Eintritt. Der Jahrespass für die Nationalparks gilt auch hier.
  • BuchenUnterkunft in Moab. Für den Park selbst musst du nichts reservieren. Ohne eigenes Auto geht es mit einer geführten Tour ab Moab.
  • Übernachtung21. Dezember: Hampton Inn Moab
  • Wer dabei warWir drei, zwei Erwachsene und ein Kind
  • TagesablaufDienstag, 21. Dezember, von mittags bis abends
    1. Abfahrt in Mexican HatFahrtFortsetzung vom vorigen Teil
    2. 🚗 US-163, US-191
    3. Church Rock und UT-211SehenswertRichtung Needles, gegen 13:40 Uhr umgekehrt
    4. 🚗 US-191 nach Norden, UT-313
    5. Mesa ArchSehenswert1 Std.Bezirk Island in the Sky
    6. Green River OverlookSehenswert45 Min.Sonnenuntergang
    7. 🚗 UT-313, US-191
    8. Abendessen in MoabEssenThailändisch
    9. Hampton Inn MoabUnterkunftAußenpool auch im Winter geöffnet

Von Monument Valley nach Norden: die US-191

Hinter Mexican Hat ging es auf der US-163 weiter bis Bluff. Mexican Hat ist ein kleiner Ort, bekannt für seinen hutförmigen Felsen. In Bluff bogen wir auf die US-191 nach Norden ab. Zwischen Bluff, Blanding und Monticello folgen die kleinen Orte im Südosten Utahs im Abstand von 30 bis 40 Minuten aufeinander.

Hinter Blanding tauchten vor uns schneebedeckte Berge auf. Nach den roten Felsen von Monument Valley wirkten die weißen Gipfel, als wären wir am selben Tag in eine andere Jahreszeit gekommen.

Canyonlands Island in the Sky – Anfahrt über die US-191: verschneite Berge hinter Blanding
Hinter Blanding tauchen vor uns schneebedeckte Berge auf
Straße in Monticello, gesäumt von hohen Bäumen
Straße in Monticello, gesäumt von hohen Bäumen

Etwa 15 Minuten hinter Monticello steht am Straßenrand ein einzelner Fels, rund wie ein Turm: Church Rock. Neben ihm zweigt die UT-211 nach Westen ab. Fährt man sie bis zum Ende, erreicht man den Bezirk The Needles im Canyonlands-Nationalpark.

Church Rock an der Gabelung von US-191 und UT-211
Church Rock, wo sich US-191 und UT-211 trennen

Abzweig zur UT-211 Richtung Needles – und wieder zurück

Wir hielten die UT-211 für unsere Straße in die Canyonlands und bogen am Church Rock ab. Bald ging es hinunter in ein enges Tal. An jedem schattigen Hang lag noch Schnee, und ein Stück weiter zogen sich rote Felswände wie ein Wandschirm am Indian Creek entlang.

Die UT-211 führt hinunter in ein Tal mit Schneeresten
Die UT-211 führt hinunter in ein Tal mit Schneeresten
Rote Felswände entlang des Indian Creek
Rote Felswände entlang des Indian Creek
Hohe Sandsteinwand neben der Straße
Hohe Sandsteinwand neben der Straße

Hinter jeder Kurve zeigten sich Wände und Felsen in neuen Formen, und weil es so viel zu schauen gab, fuhren wir lange einfach weiter.

Auf der UT-211 zwischen roten Felswänden

Nur: Über diese Straße kommt man nicht zur Mesa Arch, die wir sehen wollten. Sie liegt im Bezirk Island in the Sky, und innerhalb des Parks gibt es keine Straßenverbindung zu den Needles. Das fiel uns gegen 13:40 Uhr auf, rund 8 km vor dem Besucherzentrum der Needles. Wir fuhren nicht hinein, sondern wendeten an Ort und Stelle.

Vor der Rückfahrt hielten wir kurz an einer Fläche mit rotem Sand. Unser Kind freute sich schon beim Anblick des Sands, kickte ihn mit den Füßen und rannte herum.

Rote Sandfläche an der Stelle, an der wir umkehrten
Rote Sandfläche an der Stelle, an der wir umkehrten
Unser Kind rennt durch den roten Sand
Unser Kind rennt durch den roten Sand und kickt ihn hoch

Durch den Irrweg sind wir auf der UT-211 rund 70 km hin und zurück gefahren. Wer zum ersten Mal hinfährt, gibt ins Navi besser nicht den Parknamen ein, sondern das Besucherzentrum des jeweiligen Bezirks, etwa „Island in the Sky Visitor Center“. Auch der National Park Service weist darauf hin, dass Navis häufig falsche Routen vorschlagen, und rät, zusätzlich eine Karte zu nutzen.

Canyonlands kurz erklärt: drei Bezirke und die Flüsse

Der Canyonlands-Nationalpark liegt im Südosten Utahs, südwestlich von Moab. Der Green River kommt von Norden, der Colorado River von Osten. Mitten im Park fließen beide zusammen und teilen das Land in Form eines Y. Dazwischen reihen sich tiefe Schluchten und hohe Mesas aneinander. Eine Mesa ist ein Tafelberg: oben flach wie ein Tisch, ringsum von Steilwänden begrenzt. Der vereinte Colorado fließt von hier nach Süden weiter und durchquert in Arizona den Grand Canyon. Die Flüsse hängen zusammen, die beiden Nationalparks sind aber getrennte Parks.

Der National Park Service teilt den Park in vier Bezirke ein (die Wege zwischen ihnen sind lang): drei, die von den Flüssen voneinander getrennt werden, und dazu die Flüsse selbst als eigenen Bezirk, The Rivers. Wer wie wir nur einen halben Tag Zeit hat, ist mit Island in the Sky am besten bedient. Der Bezirk liegt nah an Moab, und alle Straßen sind asphaltiert.

BezirkAb MoabWas dich erwartetWir
Island in the Skynach Norden über US-191 und UT-313, rund 40 MinutenAussichtspunkte oben auf einer hohen Mesa, mit dem Auto abzufahren: Mesa Arch, Green River Overlook, Grand View PointMesa Arch und Green River Overlook
The Needlesnach Süden über US-191 und UT-211, rund 1,5 StundenWandergebiet zwischen gestreiften Felsnadelnirrtümlich für den Weg zur Mesa Arch gehalten, rund 8 km vor dem Besucherzentrum umgekehrt
The Mazeim Westen, nur über Pisten mit Allradantriebder abgelegenste Bezirk, reines Hinterlandnicht besucht
The Riversab Moab mit dem BootGreen River und Colorado River im Park, erreichbar per Rafting oder Kanunicht besucht

Innerhalb des Parks gibt es keine Straße zwischen den Bezirken. Wer in einen anderen Bezirk will, muss den Park verlassen und 2 bis 6 Stunden Umweg fahren.

Über Moab hinauf auf die „Insel im Himmel“

Zurück auf der US-191 fuhren wir rund eine Stunde nach Norden bis Moab. Im Park gibt es keine Tankstelle, also tankten wir in der Stadt und bogen etwas weiter nördlich auf die UT-313 ab. An der Abzweigung stand ein Schild, das zugleich zum Dead Horse Point State Park und zum Canyonlands-Nationalpark wies.

Schild zum Dead Horse Point und zu den Canyonlands am Beginn der UT-313
Schild zum Dead Horse Point und zu den Canyonlands am Beginn der UT-313

Die UT-313 windet sich einen Pass hinauf und führt dann über eine flache Hochebene. Im Auto schauten wir uns die Karte in der Parkbroschüre an: Auf einen Blick war zu sehen, dass die Flüsse den Park in drei Teile zerlegen. Hätten wir diese Karte vorher gesehen, wären wir nie auf die UT-211 abgebogen.

Karte der Canyonlands-Bezirke in der Parkbroschüre
Karte der Canyonlands-Bezirke in der Parkbroschüre

Hinter dem Parkeingang säumen weite Grasflächen und niedrige Wacholder die Straße. Der Bezirk liegt auf einer großen Mesa, die mehr als 300 m über das Umland ragt, auf rund 1.860 m Höhe. Oben ist es so flach, dass man kaum merkt, wie hoch man eigentlich ist. Daher der Name: eine Insel, die in der Luft schwebt, Island in the Sky. Vor Ort fanden wir, dass kein Name besser passen könnte.

Grasflächen auf der Hochebene am oberen Ende der UT-313
Grasflächen auf der Hochebene am oberen Ende der UT-313

Von Moab bis zum Parkplatz der Mesa Arch brauchten wir mit dem Auto rund 50 Minuten und kamen gegen 15:30 Uhr an. Wir hatten einen Jahrespass für die Nationalparks, den wir am Eingang nur vorzeigen mussten.

Mesa Arch: der Steinbogen an der Abbruchkante

Zur Mesa Arch führt vom Parkplatz ein Rundweg von rund 800 m. Steigungen gibt es kaum, mit Kind ist er gut zu schaffen. In den Felsen am Wegrand hatten Wind und Wasser überall Löcher ausgewaschen, und unser Kind setzte sich prompt in eines hinein.

Ausgewaschene Löcher im Fels und kleiner Wacholder am Rundweg
Ausgewaschene Löcher im Fels und kleiner Wacholder am Rundweg

Am Ende des Wegs tauchte der Bogen auf, direkt an der Abbruchkante. Durch die Öffnung sah man tief unten die Schlucht wie in einem Bilderrahmen. Genau dieses Motiv kannten wir aus Werbung und Fotos. Unser Kind tanzte vor Freude, als es den Bogen sah.

Mesa Arch im Canyonlands-Nationalpark mit Blick durch den Bogen in die Schlucht, Grand Circle im Dezember
Mesa Arch mit Blick durch den Bogen hinunter in die Schlucht

Das flache Land bricht hier plötzlich ab, und gleich darunter liegt das Tal. So eine Landschaft hatten wir auf dieser Reise noch nicht gesehen. Berühmt ist die Mesa Arch für den Sonnenaufgang, wenn die Unterseite des Bogens rot aufleuchtet. Viele kommen deshalb im Morgengrauen zum Fotografieren.

Blick neben der Mesa Arch auf die Schlucht und die La Sal Mountains in der Ferne
Neben der Mesa Arch: Schlucht und in der Ferne die La Sal Mountains
Langsamer Rundblick über die Schlucht vom Fels neben dem Bogen

An der Kante stand ein abgestorbener Wacholder mit verdrehtem Stamm. Ein Baum, auf dem sich in einem Film ein Rabe niederlassen könnte.

Abgestorbener Wacholder an der Abbruchkante über der Schlucht
Abgestorbener Wacholder an der Abbruchkante über der Schlucht

Wenn andere Nationalparks wie schöne Ware im Schaufenster wirken, dann kam uns Canyonlands vor wie das Lager hinter dem Kaufhaus: ganz und gar wild. Es gibt wenige Schilder und Geländer, und wer den Weg verlässt, steht sofort auf nacktem Fels und vor dem Abgrund. Felsen und Formationen, die anderswo schon einzeln als Naturwunder gelten würden, liegen hier einfach überall herum. Den Grand Canyon kannten wir schon von früher, deshalb wollten wir diesmal unbedingt in die Canyonlands. Viele lassen den Park aus, und wir hatten gezögert, ob wir ihn einplanen sollen. Es war die richtige Entscheidung. Am Grand Canyon schaut man vom Rand in eine tiefe Schlucht hinunter. In den Canyonlands dagegen sind zwischen flachen Hochebenen gleich mehrere Schluchten stufenweise eingebrochen. Auch die bizarren Felsen unterwegs und die hellen Felswände rund um Moab sieht man so nicht oft.

Wer Island in the Sky zu Fuß erleben möchte, ohne selbst zu fahren, kann auch eine private Wandertour buchen, bei der man an der Unterkunft in Moab abgeholt wird. Man wandert dann rund vier Stunden mit einem Guide, der Geologie und Ökologie erklärt.

Abendlicht am Green River Overlook

Von der Mesa Arch fuhren wir noch rund 10 Minuten weiter zum südwestlichen Ende und erreichten gegen 16:40 Uhr den Green River Overlook. Der Aussichtspunkt blickt nach Westen, viele kommen zum Sonnenuntergang hierher. Unter dir fällt die Schlucht in mehreren Stufen ab, und rund 400 m tiefer schlängelt sich der Green River über den Grund. Beim Anblick der braunen, Schicht für Schicht abgetragenen Felswände sagten wir uns, dass sie aussehen wie Schokolade.

Schlucht am Green River Overlook mit Sonne zwischen den Wolken
Blick vom Green River Overlook, die Sonne zwischen den Wolken
Schichtweise abgetragene Schlucht wie Schokolade mit dem Green River
Schicht für Schicht abgetragen wie Schokolade, unten der Green River

Eine Tafel neben dem Aussichtspunkt erzählt von der Expedition von John Wesley Powell, der 1869 mit seinen Leuten in Booten diesen Fluss hinunterfuhr. Ihr Titel „What Shall We Find?“ (Was werden wir finden?) passte auch vor dieser Landschaft noch.

Infotafel zu Powells Expedition auf dem Green River
Infotafel zu Powells Expedition auf dem Green River

An diesem Tag ging die Sonne gegen 17 Uhr unter. Im Westen hingen dichte Wolken, ein roter Sonnenuntergang blieb uns verwehrt. Dafür sahen wir lange zu, wie die Felsen gegenüber nach und nach ihr Licht verloren und dunkel wurden. Nach Sonnenuntergang färbte sich die Schlucht violett und versank dann in Grau.

Violett eingefärbte Schlucht nach Sonnenuntergang
Nach Sonnenuntergang färbt sich die Schlucht violett
Bewölkter Abend am Green River Overlook

Gegen 17:25 Uhr verließen wir den Aussichtspunkt. Im Park gibt es weder Restaurant noch Tankstelle, also wollten wir in Moab zu Abend essen. Auf der UT-313 gab es kein einziges Licht, wir fuhren nach den Scheinwerfern hinunter.

Im Dunkeln auf der UT-313 zurück nach Moab

Canyonlands fotografieren: wann und wo

Wer nach Fotos der Canyonlands sucht, stößt am häufigsten auf die Mesa Arch und den Green River Overlook. Die beiden liegen nur 10 Autominuten auseinander und lassen sich gut kombinieren, das beste Licht haben sie aber zu entgegengesetzten Tageszeiten.

OrtBeste ZeitMotivWir
Mesa ArchSonnenaufgangWenn die Sonne im Osten hinter den La Sal Mountains aufgeht, leuchtet die Unterseite des Bogens orangegegen 15:30 Uhr, Schlucht hinter dem Bogen
Green River OverlookSonnenuntergangBlick nach Südwesten: Sonne, die zwischen den Schluchten untergeht, und der Green Riverab 16:40 Uhr bis nach Sonnenuntergang

Zum Sonnenaufgang an der Mesa Arch haben sich schon vor dem ersten Licht Leute mit Stativen dicht hinter dem Bogen versammelt. Wer einen Platz vorne will, muss im Dunkeln ankommen und sollte die rund 50 Minuten Fahrt ab Moab einplanen. Um Bogen und Schlucht auf ein Bild zu bekommen, brauchst du ein Weitwinkelobjektiv. Am Aussichtspunkt zum Sonnenuntergang schwindet das Licht schnell, ohne Stativ verwackeln die Bilder.

Die schwarzen Erdklumpen neben dem Weg sind biologische Bodenkruste (biological soil crust). Ein einziger Tritt zerstört sie für Jahre. Bleib deshalb auch für ein Foto auf dem Weg.

Canyonlands im Dezember: Wetter und Kleidung

Im Dezember liegen die durchschnittlichen Höchstwerte in den Canyonlands bei etwa 5 °C, die Tiefstwerte bei etwa −8 °C. Island in the Sky liegt rund 600 m höher als Moab und ist entsprechend kälter. An unserem Tag war es erst sonnig, am Nachmittag zogen hohe Wolken auf. Am schattigen Straßenrand und im Tal der UT-211 lag noch Schnee von ein paar Tagen zuvor. Nach Sonnenuntergang wurde es am Aussichtspunkt schnell kalt.

Schnee fällt nicht oft, aber schon wenig reicht, damit Straßen und Wege vereisen und glatt werden. Pack im Winter eine dicke Jacke, Handschuhe und rutschfeste Schuhe ein. Nach Schneefall schaust du am besten zuerst auf der Website des Parks nach dem Straßenzustand.

Abendessen in Moab: Singha Thai Cuisine

Zurück in Moab gingen wir gegen 18:25 Uhr ins thailändische Restaurant Singha Thai Cuisine. Wir bestellten Tom Yum, Pad Thai, rotes Curry und Teigtaschen. Wir hatten lange nicht mehr thailändisch gegessen, und es schmeckte richtig gut.

Singha Thai Cuisine an der Hauptstraße im Zentrum von Moab
Singha Thai Cuisine im Zentrum von Moab
Teigtaschen mit Sojasoße
Teigtaschen mit Sojasoße
Curry mit viel Gemüse
Curry mit viel Gemüse

Moab ist eine kleine Stadt zwischen den Nationalparks Arches und Canyonlands, hier findest du Unterkünfte und Restaurants auf engem Raum. Wer eine Nacht länger bleibt, kann auf dem Colorado River eine Halbtagestour im Schlauchboot machen oder abends bei einer Dinner-Bootsfahrt den Fluss hinunterfahren.

Hampton Inn Moab mit Außenpool im Winter

Übernachtet haben wir im Hampton Inn Moab, nördlich der Innenstadt direkt an der US-191. Gegen 19:35 Uhr waren wir da. In Moab blieben wir nur diese eine Nacht. Auf unserer Runde gegen den Uhrzeigersinn ab Las Vegas war das der nordöstlichste Punkt und damit der Wendepunkt, am weitesten vom Start entfernt. Schon in Page hatten wir in einem Hampton Inn geschlafen. Gleiche Kette, also kam uns das Zimmer gleich vertraut vor.

Das Hampton Inn Moab bei unserer Ankunft am Abend
Ankunft am Hampton Inn Moab nach Einbruch der Dunkelheit

Das Hotel hat einen Außenpool, der auch im Winter geöffnet ist. Die Luft war kühl, aber das Wasser war warm, das war schön.

Außenpool des Hampton Inn Moab mit warmem Wasser, auch im Winter geöffnet
Außenpool mit warmem Wasser, auch im Winter geöffnet

Unterkunft

Hier haben wir in Moab übernachtet

Moab liegt zwischen Canyonlands und Arches. Praktisch, um für zwei Tage das Gepäck abzustellen und von hier aus in beide Parks zu fahren.

Weitere Hotels in Moab ansehen (Expedia)

Kettenhotels gibt es in Moab reichlich, die Auswahl fällt also nicht schwer. Entscheidend ist eher, ob du ein Zimmer mit Küche möchtest oder lieber zu Fuß durch die Innenstadt bummeln willst.

UnterkunftBesonderheitLageBuchen
Hampton Inn Moab
Hier haben wir übernachtet
Frühstück, AußenpoolNördlich der Innenstadt an der US-191Bei Expedia ansehen→
Homewood Suites by Hilton MoabKüche in jedem ZimmerInnenstadt von MoabBei Expedia ansehen→
Hoodoo Moab
Curio Collection by Hilton
Gehobenes Hotel im ZentrumStadtzentrumBei Expedia ansehen→
Wingate by Wyndham MoabFrühstückInnenstadt von MoabBei Expedia ansehen→

Zwei Tage ab Moab: Canyonlands und Arches aufteilen

Canyonlands und Arches liegen beide nah an Moab. Manche schaffen beide Parks an einem Tag. Wir haben Canyonlands am Nachmittag besucht, in Moab übernachtet und sind am nächsten Morgen nach Arches gefahren. Die Fahrt von Monument Valley herauf war lang, und in Arches wollten wir bis zum Delicate Arch hinaufwandern. So hatten wir für beides genug Zeit: den Sonnenuntergang am Green River Overlook und den Delicate Arch am Morgen.

DatumOrtUhrzeitAufenthalt
21. Dezember, NachmittagMesa Arch15:30–16:30 Uhr1 Stunde
21. Dezember, SonnenuntergangGreen River Overlook16:40–17:25 Uhr45 Minuten
22. Dezember, VormittagDelicate Arch (Arches)Start am Trail 09:15 Uhr, am Bogen 10:20–11:15 Uhr55 Minuten am Bogen
22. Dezember, MittagDevils Garden (Arches)12:50–13:40 Uhr50 Minuten

Wie es in Arches weiterging, erzählen wir im nächsten Teil.

Für Island in the Sky reicht ein halber Tag, wenn du nur zwei, drei Aussichtspunkte anfahren willst. Wer in den Needles wandern möchte, plant dafür einen eigenen Tag ein. Wenn du zwei Tage in Moab bleibst und von dort aus fährst, ist auch das Autofahren weniger anstrengend.

Canyonlands mit Tour

Von Las Vegas aus ist Canyonlands weit weg. Wer in Moab übernachtet, kann vor Ort eine halbtägige geführte Wanderung dazunehmen. Schau bei jeder Tour vorher ins Programm: Welchen Bezirk der Canyonlands steuert sie an, und ist der Parkeintritt inklusive?

Den kompletten Reiseplan unserer Grand-Circle-Runde mit Unterkünften und Mietwagen findest du im Beitrag Grand Circle im Winter: 10 Tage mit dem Mietwagen.

Gut zu wissen

ThemaDetails
Eintritt30 USD pro Auto, 15 USD pro Person zu Fuß oder mit dem Fahrrad (bis 15 Jahre frei), gültig 7 Tage. Eine Reservierung mit Zeitfenster gibt es nicht.
JahrespassDer Nationalpark-Jahrespass kostet für Personen ohne Wohnsitz in den USA 250 USD. Der seit 2026 erhobene Zuschlag von 100 USD pro Person für Nicht-Residenten gilt in Utah für Bryce Canyon und Zion, nicht für Canyonlands (Stand Oktober 2026).
Im ParkKein Restaurant, keine Tankstelle, keine Unterkunft. Wasser und Snacks mitnehmen, in Moab volltanken.
BesucherzentrumGanzjährig geöffnet, im Winter aber mit Ruhetagen. Vorher auf der offiziellen Website nachsehen.
Mesa ArchRundweg von rund 800 m (0,5 Meilen). Vor dem Bogen liegt eine Abbruchkante ohne Geländer.

Häufige Fragen

Sind Grand Canyon und Canyonlands derselbe Park?

Nein, es sind zwei verschiedene Nationalparks. Der Grand Canyon liegt in Arizona, Canyonlands in Utah bei Moab. Green River und Colorado River fließen in Canyonlands zusammen und ziehen weiter nach Süden durch den Grand Canyon. Am Grand Canyon blickst du in eine einzige riesige Schlucht, die bis zur gegenüberliegenden Felswand ausgehöhlt ist. In Canyonlands breitet sich unter dir zuerst eine flache Felsstufe aus, und darunter ist noch einmal der Flusscanyon eingeschnitten. Das Gelände fällt also wie eine Treppe in zwei Stufen ab.

Welcher Bezirk eignet sich für den ersten Besuch?

Island in the Sky: Der Bezirk liegt nah an Moab, und alle Straßen sind asphaltiert. Gib ins Navi nicht den Parknamen ein, sondern „Island in the Sky Visitor Center“. Sonst landest du wie wir auf dem Weg zu den Needles.

Reicht im Dezember ein normaler Pkw oder braucht man einen SUV?

Die Straßen in Island in the Sky bis zum Mesa Arch und zum Green River Overlook sind durchgehend asphaltiert, ein normaler Pkw reicht also. Wir waren mit einem SUV unterwegs. Für unbefestigte Backcountry-Pisten wie die White Rim Road unterhalb der Felskante brauchst du dagegen ein Allradfahrzeug mit hoher Bodenfreiheit und eine Genehmigung. Nach Schneefall prüfst du vorher auf der Website des Parks den Straßenzustand.

Schafft man Arches und Canyonlands an einem Tag?

Beide Parks liegen nah an Moab. Beide an einem Tag zu besuchen ist also möglich. Entscheidend ist, wie viel du in Arches laufen willst. Wir hatten eine lange Fahrt aus dem Monument Valley hinter uns und wollten in Arches zum Delicate Arch hinaufwandern. Deshalb haben wir die beiden Parks auf zwei Tage verteilt. Die Zeiten stehen in der Tabelle oben.

Welche Flughäfen liegen in der Nähe von Canyonlands?

Rund 30 Minuten nördlich von Moab liegt der kleine Canyonlands Regional Airport (CNY), der über Denver angeflogen wird. Etwas größer sind die Flughäfen von Grand Junction (GJT) in Colorado und Salt Lake City (SLC) in Utah. Wer wie wir den Grand Circle als Rundreise fährt, landet meist in Las Vegas und fährt mit dem Mietwagen bis Moab.

FlughafenMit dem Auto nach MoabMietwagen
Canyonlands Regional Airport (CNY)
Canyonlands Regional, nördlich von Moab
ca. 30 MinutenIn Grand Junction oder Salt Lake City ist die Auswahl größer
Flughafen Grand Junction (GJT)
Grand Junction, Colorado
ca. 2 StundenMietwagen am Flughafen
Flughafen Salt Lake City (SLC)
Salt Lake City, Utah
ca. 4 StundenMietwagen am Flughafen
Flughafen Las Vegas (LAS)
Las Vegas, Nevada
ca. 7 StundenMietwagen am Flughafen

Spielt der Film „127 Hours“ in Canyonlands?

Der Bluejohn Canyon, in dem sich der Unfall aus dem Film ereignete, liegt südwestlich des Horseshoe-Canyon-Bezirks von Canyonlands, außerhalb der Parkgrenze. Von Island in the Sky mit dem Mesa Arch ist er mehrere Autostunden entfernt.

Kann man Canyonlands auch mit einer Tour besuchen?

Wer in Moab übernachtet, kann eine halbtägige Wandertour buchen, bei der man an der Unterkunft abgeholt wird. Ab Las Vegas gibt es viertägige Grand-Circle-Touren mit drei Übernachtungen, die auch Arches einschließen. Mit einer Tagestour ab Las Vegas ist Canyonlands wegen der Entfernung kaum zu schaffen.

Wenn wir noch einmal fahren

Beim nächsten Mal geben wir gleich „Island in the Sky Visitor Center“ als Ziel ein. Zu Mesa Arch und Green River Overlook würden wir dann noch den Grand View Point an der Südspitze mitnehmen. Für die Needles planen wir auf einer späteren Reise einen eigenen Tag ein, um dort in Ruhe zu wandern.

Irgendwann möchten wir auch sehen, wie sich die Unterseite des Mesa Arch bei Sonnenaufgang rot färbt. Mit einem frühen Start in Moab lässt sich das vor einen Tag in Arches legen. Wer auf der „Insel im Himmel“ Sonnenuntergang und Sonnenaufgang erlebt hat, kann wohl sagen, dass er diesen Park richtig gesehen hat.


Der falsche Abzweig hat uns einen langen Umweg gekostet. Dafür sind wir als Zugabe durch ein Tal mit roten Felswänden gefahren. Der Blick vom Rand der Hochebene in die Canyons in der Abenddämmerung ist uns als die rauste Landschaft dieser Reise geblieben.

Weitere Beiträge

ArtBeitrag
GesamtrouteGrand Circle im Winter: 10 Tage mit dem Mietwagen
Route mit 15 Stationen, Unterkünfte und Buchung
Vorheriger TeilMonument Valley: eine Nacht im The View Hotel
Sonnenuntergang an den Mitten Buttes vom Zimmer aus und Valley Drive am Morgen
Nächster TeilArches-Nationalpark an einem Tag
Delicate Arch Trail und Landscape Arch im Devils Garden

Lage und Anfahrt

Am 21. Dezember fuhren wir ab Mittag von Mexican Hat über die US-163 und die US-191 nach Norden. An der Church Rock bogen wir auf die UT-211 Richtung Needles ab, kehrten um und fuhren durch Moab weiter über die UT-313 hinauf nach Island in the Sky. Am Abend ging es auf derselben Strecke zurück nach Moab, wo wir übernachteten. Der Arches-Nationalpark, unser Ziel am nächsten Tag, liegt rund 8 km nördlich der Innenstadt von Moab, auf halbem Weg zum Abzweig der UT-313.

Routenkarte vom 21. Dezember: von Mexican Hat über die UT-211 Richtung Needles und zurück, durch Moab nach Island in the Sky in Canyonlands
Unsere Route am 21. Dezember: von Mexican Hat nach Island in the Sky und Moab
1
Church RockAbzweig US-191/UT-211, rund 23 km nördlich von MonticelloGoogle Maps
2
Mesa ArchIsland in the Sky, rund 10 km südlich des BesucherzentrumsGoogle Maps
3
Green River OverlookWestrand von Island in the Sky, Aussichtspunkt zum SonnenuntergangGoogle Maps
⌂
Hampton Inn MoabAn der US-191 im Norden der StadtBei Expedia ansehenGoogle Maps
🍜
Singha Thai CuisineInnenstadt von Moab, nahe der Main StreetGoogle Maps

Was wir für diese Reise gebraucht haben

Buchungen

Ausrüstung

  • Papierkarte oder Offline-KarteDer Park ist in getrennte Bezirke aufgeteilt. Wer sich nur aufs Navi verlässt, landet schnell im falschen.
  • Wasser und SnacksIm Park gibt es weder Restaurants noch Läden.
  • Warme Jacke und HandschuheAm Aussichtspunkt wehte bei Sonnenuntergang Wind, und es wurde schnell kalt.
  • WeitwinkelobjektivUm Mesa Arch und den Canyon dahinter auf ein Bild zu bekommen, brauchten wir ein Objektiv mit weitem Bildwinkel.Tamron 17–28 mm bei Amazon ansehen
  • StativAls es am Aussichtspunkt dunkel wurde, haben wir mit einem Karbonstativ von Peak Design verwacklungsfrei fotografiert.Kamerastative bei Amazon ansehen

Den Mietwagen haben wir am Flughafen Las Vegas abgeholt und neun Tage lang gefahren.

Mietwagen am Flughafen Las Vegas

Bis Moab fährst du an manchen Tagen mehrere hundert Kilometer. Nimm ein Auto, in das genug Gepäck passt und in dem man auch lange bequem sitzt.

Dass wir auf der UT-211 falsch abgebogen waren, haben wir übrigens erst dank der Karten-App auf dem Handy gemerkt.

Bei der Flugsuche gibst du als Ziel Las Vegas ein.

Flüge nach Las Vegas

In Las Vegas (LAS) landen und dann mit dem Mietwagen einmal den Grand Circle abfahren.

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