High Falls de Rochester et campus de Buffalo : notre nuit d’étape en quittant Niagara

Après deux jours aux chutes du Niagara, nous étions à plat, physiquement comme moralement. Nous nous étions levés tôt pour voir la brume du matin, nous avions attendu longtemps à la frontière et nous avions été trempés par les chutes à la Cave of the Winds. Il restait encore plus de six heures de route jusqu’à Montréal. Ce soir-là, nous avons décidé d’avancer d’au moins deux heures et de prendre une chambre juste pour dormir à Rochester, sur notre route. Une chute en plein centre-ville, cela nous plaisait aussi. En chemin, deux arrêts à Buffalo : un campus universitaire auquel notre famille est liée, puis une adresse d’ailes de poulet (wings) où nous allions souvent quand nous vivions aux États-Unis.

Notre itinéraire de 4 nuits de Montréal aux chutes du Niagara, à Toronto et à Tobermory est dans l’article principal, et les deux jours précédents dans l’article sur nos deux jours aux chutes du Niagara. Celui-ci couvre la soirée du départ de Niagara et la matinée suivante.

01Après Niagara, où dormir une nuit ?

Pour la nuit d’après Niagara, nous avons raisonné à partir du lendemain. Au programme : marcher dans les gorges de Watkins Glen, passer par un domaine viticole, puis franchir le pont des Mille-Îles (Thousand Islands Bridge) et rouler jusqu’à Montréal. Pour alléger cette journée, il n’y avait qu’une solution : avancer le plus possible dès le premier soir.

Rochester se trouvait sur cette route. Le prix n’était pas élevé, on pouvait se garer à l’intérieur du bâtiment, et il y avait même une chute en plein centre. Pour être honnêtes, nous n’avions pas vraiment envie de visiter. Niagara nous avait vidés, et nous voulions simplement nous allonger quelque part sur le chemin. Pour une ville où l’on ne fait que dormir, nous avons regardé d’abord la distance jusqu’à la destination du lendemain, plutôt que ce que la ville offrait. Résultat : le matin, nous avons pu voir une chute avant de repartir.

02Le North Campus de l’université de Buffalo, ça vaut une balade le soir ?

En quittant Niagara, nous avons traversé Grand Island et nous nous sommes vite retrouvés à Amherst, au nord de Buffalo. À 20 h 55, nous nous sommes garés devant le panneau du North Campus de l’université de Buffalo (University at Buffalo). Fondée en 1846, c’est l’établissement phare du réseau public de l’université d’État de New York (SUNY). Cette université a un lien avec notre famille ; nous voulions y marcher au moins une fois.

Le campus était paisible. En plein été, il n’y avait presque pas d’étudiants, et au-delà des grandes pelouses, le ciel virait au rose. Mes parents se sont fait photographier devant la statue de bison.

Quelques pas vers l’eau, et voici le lac LaSalle (Lake LaSalle), un lac artificiel de 60 acres (environ 24 ha) aménagé dans les années 1960, quand l’État de New York a acheté des terrains à Amherst pour construire le North Campus. Sur la butte au bord de l’eau, Baird Point, se dressent quelques colonnes de pierre sans toit. Elles proviendraient de l’ancien bâtiment de la Réserve fédérale de Buffalo.

À 21 h 15, le soleil avait déjà disparu derrière l’autre rive ; il ne restait que les couleurs du couchant. En 2021, nous avions dormi dans un hôtel juste à côté de ce campus, sans même le traverser en voiture. Il ne nous en restait que l’impression d’une université immense. Parcouru à pied pour la première fois, le campus était aussi calme que vaste.

Visiter le campus

Point	Détails
Adresse GPS	Flint Entrance, Amherst, NY 14260
Stationnement visiteurs	Parkings réservés aux visiteurs et places à parcmètre Après 15 h le vendredi et le week-end, la plupart des parkings sont accessibles
Visites du campus	Visites à pied du service des admissions sur inscription (pour les futurs étudiants)
À voir	Lac LaSalle, Baird Point, statue de bison

Informations officielles de l’université de Buffalo (vérifiées en novembre 2026). Les règles de stationnement en soirée, en semaine, n’y figurent pas : suivez la signalisation sur place

03Pourquoi des ailes de poulet d’une chaîne de l’Ohio à Buffalo ?

À Buffalo, le dîner ne pouvait être que des wings. Mais nous ne sommes pas allés à l’Anchor Bar, l’adresse réputée d’origine. Nous avons choisi Buffalo Wild Wings, une chaîne ouverte en 1982 à Columbus, dans l’Ohio, et présente partout aux États-Unis. Elle a été lancée par deux amis partis de Buffalo pour Columbus, sous le nom de « Buffalo Wild Wings & Weck ». Dans la ville natale des buffalo wings, nous avons donc mangé celles de gens qui avaient quitté Buffalo.

Une seule raison à cela : c’était une adresse que nous connaissions, où nous allions de temps en temps quand nous vivions aux États-Unis. Plutôt qu’une table célèbre, nous voulions partager avec mes parents un plat chargé de souvenirs. Seuls entre nous, nous serions peut-être allés dans une adresse réputée de Buffalo.

Nous avons pris des wings à la sauce Asian Zing et goûté plusieurs autres sauces. Le club sandwich commandé avec, je crois que c’était une première pour nous, et il était bon. Après quelques ailes, mes parents ont lâché : « Alors c’est ça, les buffalo wings américaines. » Peu importe la querelle sur l’origine : à cette table, c’était bien le goût des buffalo wings.

Les adresses réputées d’origine sont l’Anchor Bar, sur Main Street dans le centre de Buffalo, et Duff’s. Comme Buffalo n’est qu’à une trentaine de minutes (environ 30 min) en voiture du côté américain de Niagara, il est facile d’ajouter un dîner à une excursion côté américain des chutes du Niagara.

04Arriver après minuit dans le centre de Rochester : rassurant ?

À 0 h 30, nous sommes entrés dans le centre de Rochester. Les grandes avenues étaient désertes, presque personne à pied. Dans une ville inconnue, une rue vide met un peu sur les nerfs, même quand il ne se passe rien. Le centre de Rochester est un quartier d’affaires plein de bureaux : le soir, les gens repartent et tout devient calme. À l’échelle de la ville, la criminalité est plus élevée que la moyenne américaine, mais les crimes violents ont surtout lieu dans quelques quartiers résidentiels éloignés du centre, et le centre-ville est considéré comme l’un des secteurs les plus sûrs. Rochester est aussi une ville universitaire, avec l’université de Rochester et le Rochester Institute of Technology (RIT). Le soir, l’animation se trouve plutôt dans l’East End, où se regroupent restaurants et salles de spectacle. Mais quand on arrive tard, mieux vaut pour nous réduire la marche. D’où notre soulagement d’avoir choisi un hôtel avec parking à l’intérieur du bâtiment.

Le Hyatt Regency Rochester est un hôtel de 25 étages sur Main Street, en plein centre. Du parking, un couloir mène jusqu’au hall sans passer dehors. L’hôtel est aussi relié au centre des congrès voisin par une passerelle couverte (skyway). Le stationnement se paie à part.

Les bagages posés, nous nous sommes tenus près de la fenêtre. En face, un immeuble coiffé d’un disque brillait en bleu. On aurait dit un OVNI posé sur le toit. Il s’agissait en fait de la First Federal Plaza, une tour de 21 étages construite en 1976. Le disque abritait le « Changing Scene », un restaurant tournant ouvert en 1977, qui aurait été le premier de l’État de New York. Ce sont aujourd’hui des bureaux. En regardant ce disque, nous avons, cette nuit-là, vraiment fait que dormir.

Le matin, depuis la même fenêtre, tout était différent des rues vides de la nuit. Le soleil éclairait en plein les immeubles de brique rouge.

05Les High Falls de Rochester : 30 minutes le matin, ça suffit ?

À 10 h 20, nous sommes allés aux High Falls, à 5 minutes en voiture. Une fois garés tout près, nous avons marché vers la rivière le long d’une série de bâtiments couverts de fresques.

Arrivés au High Falls Overlook, sur la rive est, la vue s’est soudain dégagée. En plein milieu de la ville, la rivière basculait par-dessus une falaise. Même juste après Niagara, cette chute nous a paru différente. Pas une chute qui écrase par sa taille, mais une chute qui se déverse tranquillement à côté d’une ville qui part au travail. En contrebas, une passerelle métallique de 1891, le Pont de Rennes, enjambe la gorge. Ancien pont routier, elle a été transformée en passerelle piétonne en 1982 et rebaptisée du nom de Rennes, en France, ville jumelée avec Rochester.

Derrière la chute se dresse une tour : la Kodak Tower, siège d’Eastman Kodak, célèbre pour ses pellicules. Construite en 1914, elle est restée le plus haut bâtiment de Rochester pendant plus de 50 ans. Le siège de ce Kodak que nous connaissions tous se trouvait donc ici. Devant la chute, nous en avons parlé avec mes parents.

À l’entrée du belvédère, un instrument de rue fait d’une rangée d’arches rouges. C’est une installation ludique ajoutée lors du réaménagement de la promenade au bord de l’eau. Nous les avons essayées une à une. Si vous avez du temps, traverser le Pont de Rennes jusqu’à l’autre rive vaut la balade. Nous, nous sommes remontés en voiture à 10 h 45 : l’après-midi, nous devions marcher dans les gorges de Watkins Glen.

06En 2021, où avions-nous dormi près de Buffalo ?

Vers l’est depuis Niagara : où passer la nuit

Lieu	Depuis les chutes	Atout
Amherst (Buffalo)	env. 35 km	Pour dormir côté américain, moins cher
Centre de Rochester	env. 157 km	Route du lendemain plus courte, High Falls le matin
Geneva (Finger Lakes)	env. 230 km	Pour une journée de plus entre domaines viticoles et gorges

Distances par l’itinéraire routier habituel ; elles varient selon la circulation

QQuestions fréquentes

Combien de temps faut-il du Niagara Falls State Park (côté américain) à Buffalo ?

Environ 33 km jusqu’au centre de Buffalo, soit une trentaine de minutes en voiture. Amherst, où se trouve le North Campus de l’université de Buffalo, est à peu près à la même distance (environ 34 km). Ces temps valent sans embouteillages.

Peut-on se promener librement sur le campus de l’université de Buffalo ?

Oui, tout le monde peut se promener sur le campus. En voiture, on se gare sur un parking visiteurs ou sur une place payante à parcmètre. Les visites de bâtiments et les visites guidées à pied du service des admissions se font sur inscription.

Où sont nées les buffalo wings ?

La version la plus répandue veut que l’Anchor Bar, sur Main Street à Buffalo, les ait servies le premier, en 1964. Selon une autre version, John Young en vendait déjà à la même époque. Le Duff’s, ouvert en 1969, fait aussi partie des adresses citées sur place.

D’où voir les High Falls de Rochester ?

Depuis le High Falls Overlook, sur la rive est, et depuis le pont piéton Pont de Rennes. Les deux sont à quelques minutes à pied l’un de l’autre.

Combien de temps faut-il de Niagara à Rochester ?

Des chutes du Niagara côté américain au centre de Rochester, comptez environ 157 km, soit à peu près 2 h 20 de voiture sans embouteillages.

En résumé

Rochester, nous l’avions choisie uniquement pour y dormir. Avant d’y arriver, nous avions marché au couchant sur un campus de Buffalo lié à notre famille, puis partagé avec mes parents les ailes de poulet que nous mangions quand nous vivions aux États-Unis. Le centre-ville désert, après minuit, nous avait un peu tendus, mais la vue du matin depuis la fenêtre et les High Falls ont changé cette impression. En poussant jusqu’à Rochester dès le premier soir, nous avons pu atteindre Watkins Glen vers midi le lendemain. La route du lendemain s’en trouve raccourcie d’autant, et on voit une chute de plus avant de repartir.

Cette fois, nous avons dormi au Hyatt Regency Rochester, avec son parking intérieur ; en 2021, quand nous voulions rester près du côté américain de Niagara, un hôtel à Amherst, près de l’université de Buffalo, s’était révélé pratique.

Sources consultées

Présentation de l’université de Buffalo, Infos visiteurs de l’université de Buffalo, Pont de Rennes (pont piéton), Réouverture du Pont de Rennes, High Falls, Hyatt Regency Rochester, Criminalité à Rochester en 2025 (WXXI), Criminalité au premier trimestre 2026 (Rochester Beacon), Criminalité par quartier (Rochester Beacon), Classement des quartiers les plus sûrs (HomeSnacks, d’après les données du FBI)