Niagarafälle in 2 Tagen: kanadische und amerikanische Seite mit meinen Eltern

Wir checkten in einem Hotel direkt an den Niagarafällen ein, öffneten die Zimmertür, und die Horseshoe Falls füllten das ganze Fenster. „Wow, wirklich, wirklich schön“, sagten meine Eltern. Für uns war es schon das dritte Mal am Niagara. Bei den ersten beiden Besuchen hatten wir die amerikanische und die kanadische Seite jeweils getrennt gesehen. Diesmal waren meine Eltern dabei, und wir haben die Niagarafälle in 2 Tagen erkundet, einen Tag pro Seite. Am ersten Tag schliefen wir auf der kanadischen Seite in einem Zimmer mit Blick auf die Fälle und hatten sie direkt vor uns. Am zweiten Tag ging es über die Grenze, und auf der amerikanischen Seite standen wir mitten im Sprühwasser.

01Wo liegen die Niagarafälle und wohin fließt das Wasser?

Niagarafälle (Niagara Falls) ist der gemeinsame Name für drei Wasserfälle im Niagara River, zwischen der kanadischen Provinz Ontario und dem US-Bundesstaat New York. Mitten im Fluss teilt Goat Island das Wasser in zwei Arme: Der große Strom auf der kanadischen Seite wird zu den hufeisenförmigen Horseshoe Falls, das Wasser auf der amerikanischen Seite zu den American Falls und den schmalen Bridal Veil Falls gleich daneben. Die Grenze verläuft mitten durch den Fluss, deshalb liegen die Horseshoe Falls größtenteils in Kanada, die American Falls und die Bridal Veil Falls in den USA.

Meine Eltern wollten wissen, woher das Wasser kommt und wohin es fließt. Der Niagara River fließt rund 58 km vom Eriesee (Lake Erie) im Süden zum Ontariosee (Lake Ontario) im Norden. Wo der Fluss über die Kante einer harten Kalksteinklippe plötzlich in die Tiefe stürzt, entstehen die Fälle. Die Horseshoe Falls fallen im Schnitt 57 m tief. Weil der weichere Schiefer darunter zuerst abgetragen wird, weicht die Klippe nach und nach flussaufwärts zurück.

Hinter den Fällen fließt das Wasser durch die Schlucht und den Whirlpool in den Ontariosee und von dort über den Sankt-Lorenz-Strom (St. Lawrence River) vorbei an den Thousand Islands, wo wir ein paar Tage zuvor Boot gefahren waren, an Montréal und Québec City bis in den Atlantik. Spannend fanden wir auch: Das Land fällt hier im Großen und Ganzen von Westen nach Osten ab, der Niagara River aber fließt nach Norden.

Über die Schlucht unterhalb der Fälle führt die Rainbow Bridge, die Grenzbrücke zwischen den beiden Ländern. Vom Uferpark auf der kanadischen Seite siehst du sie direkt rechts neben den American Falls.

02Niagarafälle in 2 Tagen: Mit welcher Seite anfangen?

Nach drei Besuchen war die Reihenfolge klar. Das erste Mal waren wir im Juni 2021 am Niagara. An einem Wochenende fuhren wir die Nacht durch, kamen um 7:30 Uhr am Parkplatz auf der amerikanischen Seite an, fuhren an dem Tag mit der Maid of the Mist und liefen über die Holzstege der Cave of the Winds. Im Juni 2022 übernachteten wir eine Nacht in einem Hotel direkt an den Fällen auf der kanadischen Seite. Damals haben wir die amerikanische und die kanadische Seite getrennt besucht. Diesmal, mit meinen Eltern, haben wir das Beste von beiden Seiten in zwei Tage gepackt.

Anfangs fragte ich mich, ob beim dritten Mal überhaupt noch etwas neu sein würde. Dafür wussten wir, weil wir beide Seiten kannten, wo sich Zeit lohnt und wo man kürzen kann. Um meinen Eltern zwei volle Tage zu zeigen, war das viel nützlicher. Und vor Ort war von „nichts Neues“ keine Spur: Beim dritten Mal habe ich erst richtig begriffen, warum dieser Ort weltberühmt ist.

Wir hatten anderswo schon viele Wasserfälle gesehen, und gerade deshalb wirkten diese drei noch größer. Diesmal konnten meine Eltern dieses Gefühl mit uns teilen. Tobermory und Niagara-on-the-Lake waren auf dieser Sommerreise neu für uns, da gehörten Kopfzerbrechen und Spaß bei der Routenplanung dazu. Toronto und Niagara dagegen kannten wir schon, und mit meinen Eltern unterwegs zu sein, fiel entsprechend leicht. Obwohl sie zwei Tage lang die Fälle gesehen hatten, wollten meine Eltern beim Abschied noch nicht gehen. Für uns gehört das zu den schönsten Momenten dieses Sommers.

03Von Toronto aus: Weingut und Niagara-on-the-Lake als Zwischenstopp

Von Mississauga westlich von Toronto, wo wir die Nacht davor verbracht hatten, fuhren wir nicht direkt zu den Fällen, sondern zuerst an Orte, die wir bei zwei Besuchen nie geschafft hatten. Die Niagara Peninsula ist das Weinbaugebiet mit der größten Rebfläche Kanadas, und mehr als die Hälfte der VQA-Weingüter Ontarios liegt auf dieser Halbinsel. Wir haben uns ein einziges, besonders hübsches Weingut ausgesucht. Wir hatten unser Kind dabei, und um gegen 15 Uhr einzuchecken und am späten Nachmittag aufs Boot zu gehen, durften wir nicht zu spät an den Fällen ankommen.

Um 12:15 Uhr hielten wir bei The Foreign Affair Winery in Vineland. Sie gilt als das erste Weingut in Kanada, das Wein nach italienischer Appassimento-Methode aus getrockneten Trauben gekeltert hat. Am Eingang stehen eine große Elchskulptur und ein Holzfass mit der Aufschrift OPEN. Eine Verkostung haben wir nicht gemacht, aber meine Eltern haben sich als Andenken an Niagara eine Flasche Wein ausgesucht.

Der bekannteste Wein der Region ist der Eiswein (Icewine). Dafür müssen die Trauben am Rebstock auf natürliche Weise gefrieren, gelesen und gepresst werden darf nur bei −8 °C oder kälter. Wir waren im Hochsommer da und haben uns im Laden nur die Flaschen angeschaut.

Weingüter und Städtchen in einer Tour, ohne selbst zu fahren

Um 13:10 Uhr, nach rund 30 weiteren Minuten Fahrt vom Weingut, kamen wir in Niagara-on-the-Lake an. Das kleine Städtchen liegt an der Mündung des Niagara River in den Ontariosee. Entlang der Queen Street mit ihrem Uhrturm reiht sich ein hübscher Laden an den nächsten, und Touristenkutschen rollten gemächlich vorbei.

Im Budapest Bakeshop kauften wir Baumstriezel (Kürtőskalács), das ungarische Gebäck in Röhrenform. Der Teig wird um einen Stab gewickelt, gebacken und mit Zucker überzogen. In Budapest hatten wir es auf der Straße gegessen und waren sofort verliebt. Als wir es hier entdeckten, erzählten wir davon und teilten es mit meinen Eltern und unserem Kind. Wir hatten zwei Sorten: das Original mit Zimtzucker und eine mit Jalapeño.

In der Konditorei nebenan holten wir Croissants, bei Il Gelato di Carlotta gab es Gelato, und bei Greaves Jams kauften wir ein Glas Marmelade mit drei Beerensorten. Unser Kind stöberte lange in einem Laden voller bunter Süßigkeiten.

Die Gegend ist auch fürs Pfirsichpflücken bekannt. Rund 80 % der kanadischen Pfirsiche kommen von der Niagara Peninsula. Saison ist meist Mitte Juli bis Mitte September, für uns am 6. Juli war es also noch etwas zu früh.

04Hotel mit Blick auf die Fälle – lohnt sich der Aufpreis?

Bei der Unterkunft haben wir lange überlegt. Die Hotels direkt an den Fällen sind eher teuer, und etwas weiter weg zu schlafen und dann auf eine Aussichtsplattform zu fahren, ist eine völlig vernünftige Alternative. Der Unterschied liegt nicht nur beim Zimmerpreis, sondern auch beim Parken. Weil wir aber nicht oft hierherkommen, haben wir uns trotzdem für ein Zimmer mit Blick auf die Fälle entschieden, obwohl es eine der teureren Unterkünfte dieser Reise war.

Die Hotels mit Fallblick liegen gesammelt in der Fallsview-Gegend auf der kanadischen Seite. Weil sich die Horseshoe Falls zur kanadischen Seite hin krümmen, haben Hotels auf der amerikanischen Seite kaum Zimmer mit Blick frontal auf die Fälle. Und selbst im Fallsview-Hotel sieht man aus den Zimmern zur Stadtseite nichts vom Wasser. Achte beim Buchen darauf, dass „Fallsview“ im Zimmernamen steht. Wer auch die American Falls sehen will, nimmt besser ein höheres Stockwerk.

Unsere Wahl fiel auf das Hyatt Regency Niagara Falls Fallsview. Bei der Suche stellte ich fest, dass es im selben Gebäude liegt wie das Embassy Suites Fallsview aus der Hilton-Gruppe, in dem wir 2022 übernachtet hatten. Damals hatte uns ein Freund, der lange in den USA gelebt hatte, genau dieses Haus ans Herz gelegt, falls wir zum Niagara fahren: guter Blick auf die Fälle, man kann bequem zu Fuß hinuntergehen, und die Incline Railway hinunter zum Table Rock liegt direkt vor der Tür.

Um 15:15 Uhr checkten wir ein, bevor das Programm losging. Beim Parken gab es drei Varianten: Valet, selbst parken auf dem Hotelgelände oder selbst parken außerhalb mit Shuttle. Wir gaben das Auto beim Valet ab. Selbst parken heißt, ein Stück vom Auto zu laufen, und mit viel Gepäck und großer Familie nahmen wir die bequeme Lösung.

Beim Check-in erklärte uns die Mitarbeiterin genau, was man von welchem Zimmer aus sieht. Unser Zimmer lag auf der Seite mit gutem Blick auf die Horseshoe Falls. Zimmer, von denen man auch die American Falls sieht, kosten einen Aufpreis, den wir nicht dazugebucht haben. Mit drei Betten fanden wir zu fünft Platz, und das Zimmer war richtig groß. Für meine Eltern ließen wir mehrere eigene Schlüsselkarten machen.

Im Vergleich zu 2022 war dieses Zimmer besser. Der Blick an sich ist ähnlich, aber damals lag das Zimmer etwas tiefer, und vor dem Fenster sah man ein Stück Dach eines anderen Gebäudes. Diesmal waren wir etwas höher, und das Dach war nicht mehr im Bild. Die Lage war dieselbe, es ist ja dasselbe Gebäude, und das Zimmer haben wir diesmal größer gewählt. Wenn möglich, frag nach einem Fallsview-Zimmer in einem höheren Stockwerk. Seit der Umstellung auf Hyatt ist das warme Frühstück auf den Buchungsseiten kostenpflichtig angegeben. Prüf also vor dem Buchen, ob Frühstück inklusive ist.

Abends machten wir das Licht aus, saßen auf dem Bett und schauten auf die beleuchteten Fälle. Am nächsten Morgen gegen 6 Uhr färbte die aufgehende Sonne den Sprühnebel rot, und meine Eltern nahmen ihre Schlüsselkarten und gingen um diese Zeit noch einmal hinunter zu den Fällen. Genau diese zwei Momente waren den Aufpreis wert. Dass wir kein Zimmer mit Blick auch auf die American Falls genommen hatten, haben wir allerdings beim Feuerwerk bereut – dazu weiter unten mehr.

05Boot auf der kanadischen oder amerikanischen Seite – welches nehmen?

Um 16:20 Uhr verließen wir das Zimmer und gingen zu Fuß hinunter zu den Fällen. Mit der Incline wäre es schneller gegangen, aber wir nahmen den Waldweg über den Fallsview-Hang, um unterwegs etwas zu sehen. Den Weg kannten wir von früheren Besuchen, und die Erinnerungen kamen zurück. Zwischen den Bäumen blitzen immer wieder die Horseshoe Falls auf, und über eine Fußgängerbrücke über die Parkstraße kommt man in den Uferpark.

Um 16:50 Uhr standen wir am Geländer im Queen Victoria Park, die American Falls direkt vor uns. Rechts überspannte die Rainbow Bridge die Schlucht, und unten fuhr ein Boot voller Menschen in roten Regencapes auf die Fälle zu.

Boote bis vor die Fälle gibt es in beiden Ländern, je eins: auf kanadischer Seite Niagara City Cruises, auf amerikanischer Seite Maid of the Mist. Beide fahren vor dieselben Fälle, aber ein- und aussteigen kann man jeweils nur am Anleger des eigenen Landes. 2021 waren wir mit dem amerikanischen Boot und den blauen Capes unterwegs, diesmal wollten wir auch Fotos und Erinnerungen in Rot und nahmen das kanadische. In der US-Serie „The Office“, die wir mögen, heiraten Jim und Pam in Staffel 6 (2009) heimlich – genau auf dem amerikanischen Boot. Als wir 2021 an Bord gingen, fiel mir zuerst diese Szene ein.

Um 17:05 Uhr waren wir am Eingang der Bootstour. Die Tickets hatten wir vorab gebucht. Es ist dieselbe Firma wie bei unserer Bootsfahrt auf den Thousand Islands. Vom Eingang unter dem weißen Dach in Segelform fährt man mit dem Aufzug hinunter in die Schlucht zum Anleger. 2026 kostet die Fahrt für Erwachsene (ab 13 Jahren) 47,95 CAD, für Kinder (3–12 Jahre) 32,95 CAD, jeweils zzgl. Steuern. Gebucht wird mit Datum und Zeitfenster, aber von Juni bis Labour Day (2026 der 7. September) sind die Schlangen lang, und es kann sein, dass du nicht im gebuchten Zeitfenster an Bord kommst. Obwohl es ein später Nachmittag unter der Woche war, war viel los.

Um 17:30 Uhr legte das Boot ab. Zuerst geht es an den American Falls vorbei, dann hinein in den Bogen der Horseshoe Falls, wo die Gischt von allen Seiten kommt. Der Sprühnebel war so dicht, dass vorne alles weiß wurde. Ich musste an früher denken, und meine Eltern hatten sichtlich Spaß in der Gischt. Das Boot fährt nah an die Fälle heran, dreht eine Runde und ist nach etwa 20 Minuten wieder am Anleger.

Was unterscheidet die beiden Boote? Am nächsten Tag filmte ich vom Fenster des Skylon-Restaurants aus einen Zeitraffer, in dem beide hin- und herfahren. Blaue Capes sind das amerikanische Boot, rote das kanadische. Die Route ist dieselbe, das blaue Boot dreht vor den American Falls noch eine Runde mehr. Im Video kannst du es selbst vergleichen.

Die Maid of the Mist auf der US-Seite kostet für Erwachsene 30,25 USD, für Kinder (6–12 Jahre) 19,75 USD, bis 5 Jahre ist sie kostenlos. Ein Zeitfenster gibt es nicht, man fährt der Reihe nach (2026). Das Erlebnis an Bord ist fast gleich, nimm also das Boot, das in deinen Plan passt. Es heißt, die roten Capes kämen auf Fotos besser zur Geltung, weil sich das Rot vom blauen Himmel und blauen Wasser abhebt.

06Nach dem Boot: Spaziergang bis Table Rock

Um 18:15 Uhr machten wir auf der Terrasse des Grand View Marketplace oberhalb des Bootsanlegers Pause mit Bier und Nachos. Von dort hat man die American Falls direkt vor sich – gut, um die Kleidung vom Boot trocknen zu lassen.

Gegen 19 Uhr schlenderten wir durch den Queen Victoria Park. Am Geländer stehen immer wieder Fernrohre, durch die man die Fälle heranholen kann.

Um 20 Uhr erreichten wir den Table Rock, die Kante auf kanadischer Seite, an der die Horseshoe Falls abstürzen. Direkt dahinter liegt im Table Rock Centre der Eingang zu Journey Behind the Falls, gegenüber die Station der Incline hinauf zu den Fallsview-Hotels auf dem Hang. Das Wasser stürzt so nah hinunter, als fiele es einem vor die Füße, und wenn der Wind dreht, kommt der Sprühnebel voll herüber. Wir standen alle in Regencapes da.

Die Wasserfarbe ist hier besonders schön. Das Wasser rollt tief türkisgrün heran und zerstäubt in dem Moment weiß, in dem es über die Kante geht. Genau die Farbe, die man mit Niagara verbindet. Sie stammt nicht etwa von Kupfer, sondern vor allem vom Kalkstein im Flussbett. Gelöste Mineralien und sehr fein zermahlenes Gestein, sogenanntes Gesteinsmehl, lassen das Wasser im Licht grün erscheinen. Allein an gelösten Mineralien gehen rund 60 Tonnen pro Minute über die Fälle.

Der Sprühnebel kommt stärker als gedacht, auch mit Regencape wird man ein bisschen nass. Mit Cape hält man es aber deutlich länger aus, und auf dem Boot ist es ohnehin nützlich.

Einen Regenbogen sahen wir an beiden Tagen fast ständig. Solange die Sonne scheint, hängt er im Sprühnebel der Horseshoe Falls und auch am Steg der Cave of the Winds auf der US-Seite. Den Regenbogen an den Horseshoe Falls auf kanadischer Seite sieht man nachmittags gut. 2022 sahen wir ihn am Table Rock gegen 19 Uhr, 2021 am Terrapin Point auf der US-Seite um die Mittagszeit.

Zurück ging es mit der Falls Incline Railway, einer kurzen Standseilbahn zwischen Table Rock Centre und den Fallsview-Hotels. Eine Fahrt kostet 4 CAD. Weil unser Hotel oben am Hang lag, mussten wir nicht hinauflaufen.

07Beleuchtung und Feuerwerk – wo sieht man sie am besten?

Jede Nacht werden die Fälle in wechselnden Farben angestrahlt. Vom 15. Mai bis 31. Juli geht das von 20:30 Uhr bis 2 Uhr nachts. Schon 2022 haben wir lange vom Zimmer aus zugesehen, wie die Farben wechselten. Bis zum 6. Juli, dem Tag unseres Besuchs, lief außerdem die Beleuchtung in Rot, Weiß und Blau zum 250. Jahrestag der USA.

Am Canada Day (1. Juli) und am amerikanischen Unabhängigkeitstag (4. Juli) dauert das Feuerwerk länger. Diese beiden Tage haben wir bewusst gemieden, weil wir mit vielen Menschen rechneten. Canada-Day-Stimmung hatten wir vorher in Kingston schon reichlich. Das kurze tägliche Feuerwerk wollten wir mit Blick auf den nächsten Tag vom Hotel aus ansehen. Wir wussten aber nicht, wo es gezündet wird, und so sahen wir von unserem Zimmer mit Blick nur auf die Horseshoe Falls bloß ein Stück hinter einem Gebäude. 2022 hatten wir es aus demselben Grund verpasst.

Wer es vorher weiß, hat es leichter. Als besten Platz nennt die Feuerwerks-Seite des Tourismusbüros den Queen Victoria Park. Du schaust kostenlos von der Wiese am Fluss oder von der Mauer am Geländer zu und solltest dir gegen 21:30 Uhr einen Platz suchen. Am 1. und 4. Juli ist es dort allerdings sehr voll. Wenn dir Menschenmengen zu viel sind oder du es mit Kindern und Eltern bequem haben willst, gibt es diese drei Möglichkeiten.

Auf der US-Seite sieht man das Feuerwerk auch vom Prospect Point, vom Terrapin Point und von Luna Island. Beim nächsten Mal würden wir vor 22 Uhr in den Queen Victoria Park gehen oder die Feuerwerks-Bootsfahrt ausprobieren.

08Skylon Tower: nur Aussichtsplattform oder auch das Restaurant?

Ob wir zum Buffetrestaurant und zur Aussichtsplattform im Skylon Tower gehen sollten, haben wir lange überlegt. Wir wohnten ja schon in einem Hotel mit Blick auf die Fälle – warum also noch einmal hinauf? Vor Ort waren wir sehr zufrieden. Um 11:10 Uhr ließen wir das Auto am Hotel und gingen zu Fuß hin. Mit dem gelben Außenaufzug geht es nach oben, ein Schild nennt die Höhe der Aussichtsplattform: 236 m (775 Fuß). Während der Fahrt sinken die Horseshoe Falls hinter der Glasscheibe immer tiefer unter dich.

Zum Mittagessen hatten wir das Buffet im Summit Suite reserviert. Das Drehrestaurant ist ein eigenes Lokal. Beim Ticketkauf hieß es, wir bekämen vielleicht keinen guten Platz, doch wir saßen am Fenster mit sehr schöner Aussicht. Mit der Restaurantreservierung ist der Eintritt zur Aussichtsplattform inklusive. Es war voll, das Buffet war ordentlich, und meinen Eltern hat es geschmeckt. Vor allem war die Aussicht großartig. Von diesen Plätzen hast du die Fälle komplett im Blick.

Nach dem Essen gingen wir noch eine Etage höher auf die Außenplattform. American Falls, Goat Island und Horseshoe Falls liegen hier auf einen Blick vor dir, und auch unser Hotel sieht man von oben. Die Außenplattform ist allerdings vergittert. Am freiesten sahen wir die Fälle am Ende durchs Restaurantfenster. Die Plattform allein ist in Ordnung, aber mit dem Restaurant im Plan siehst du ganz Niagara ohne Hindernis.

Nur zur Aussichtsplattform? Dann als Kombiticket mit Boot und Tunnel

09Whirlpool Aero Car – muss man mitfahren?

Um 14:15 Uhr hielten wir vor der Grenze kurz am Whirlpool, ein Stück flussabwärts im Norden. Hinter den Fällen knickt der Fluss in einer engen Schlucht scharf gegen den Uhrzeigersinn ab, und das Wasser dreht sich im Kreis – daher der Name. Darüber quert seit 1916 die Whirlpool Aero Car die Schlucht auf rund 1 km. Entworfen hat sie der spanische Ingenieur Leonardo Torres Quevedo. Von der Herkunft des Namens bis zum Erbauer der Seilbahn – die Geschichten dahinter fanden wir spannend.

Mitgefahren sind wir nicht, wir haben nur vom Parkplatz aus zugeschaut. Das hat uns gereicht. Wer fahren möchte, zahlt 25 CAD für Erwachsene und 16,50 CAD für Kinder (3–12 Jahre), plus Steuern. Unten fuhr gerade ein pinkes Jetboot in den Strudel. Diese Boote starten in Queenston (Kanada) und Lewiston (USA) und fahren die Stromschnellen hinauf bis zum Whirlpool. Es gibt offene Boote, in denen du nass wirst, und welche mit Kuppel. Die Fälle sieht man von dort nicht.

Wenn du mehr vom unteren Teil der Schlucht sehen willst

Auf dem Rückweg kamen wir an Clifton Hill vorbei, einer Straße voller großer Leuchtschilder und Fahrgeschäfte. So oft wir schon hier waren, hineingegangen sind wir nie. Wenn du in Niagara mehr Zeit hast, kannst du dort vorbeischauen.

10Grenze an der Rainbow Bridge: Wie lange wartet man?

Um 14:45 Uhr fuhren wir auf die Rainbow Bridge. Am Park auf der US-Seite waren wir um 16:05 Uhr – über eine Stunde später. Über die Brücke ging es schnell, die Zeit verging im Grenzgebäude. Wir gingen alle zusammen ins Büro und warteten lange in einem stark klimatisierten Raum, bis wir an der Reihe waren. Als es so weit war, ging die Kontrolle schnell. Die Beamten waren sehr freundlich. Bei uns gab es keine Probleme, aber wenn es bei den Leuten vor dir länger dauert, wartest du entsprechend länger.

11Cave of the Winds – warum unser Favorit?

Auf der amerikanischen Seite haben wir im Niagara Falls State Park geparkt. Der Parkplatz kostet im Sommer (22. Mai bis 11. Oktober) montags bis donnerstags 10 USD, freitags bis sonntags 15 USD (Stand 2026). Unter der Brücke nach Goat Island schäumen die Stromschnellen weiß.

Bei der Cave of the Winds steigst du über rote Holzstege bis direkt unter die Bridal Veil Falls und bekommst das Wasser ab. Am Vortag hatten wir die Fälle von gegenüber angeschaut, an diesem Tag sahen wir sie ganz nah von unten und von der Seite. Auch die Farbe des Wassers war wunderschön. Am besten kaufst du gleich nach der Ankunft im Park die Tickets. Im Gebäude wird erzählt, wie die American Falls 1969 trockengelegt wurden.

„1969 baute das US Army Corps of Engineers einen provisorischen Damm und stoppte das Wasser, das zu den American Falls fließt. Ziel war es, die Geologie des Wasserfalls zu untersuchen, der stark erodiert war und an dem sich herabgestürzte Felsen angesammelt hatten. Schließlich beschloss man, den Wasserfall so zu belassen, sicherte einige Verwerfungen, um die Erosion zu verlangsamen, und entfernte den Damm wieder. Daraufhin stürzten wieder 150.000 Gallonen (567.812 Liter) Wasser pro Sekunde über die Kante.“Text der Infotafel. Das Wasser war etwa sechs Monate lang aufgestaut.

Ab 17:00 Uhr standen wir rund 25 Minuten an. Mit dem Aufzug geht es rund 53 m (175 Fuß) nach unten, durch einen Tunnel, und dann bekommst du einen gelben Regenponcho. Schon 2021 waren die Ponchos gelb.

Eine Sache ist anders als früher. 2021 bekam man am Eingang Sandalen und hat dort die Schuhe gewechselt. Heute gibt es der Umwelt zuliebe keine Sandalen mehr, und man wird gebeten, eigene Wasserschuhe mitzubringen. Wir hatten Badelatschen dabei, die ruhig nass werden dürfen, und auch meine Eltern haben vor dem Abstieg die Schuhe gewechselt.

Während wir die roten Holzstege hinuntergingen, fuhr gegenüber das kanadische Boot vom Vortag vorbei, voll mit roten Ponchos. Auf der Treppe unter den Bridal Veil Falls hängt ein Regenbogen in der Gischt.

Ganz am Ende, auf dem Hurricane Deck, prasselt das Wasser des Falls direkt auf dich herab. Du wirst so nass, dass auch der Poncho nichts mehr hilft. Unser Kind schrieb an dem Tag ins Tagebuch: „The dagger-like water defeated our ponchos, but it was still enjoyable to get wet.“ (Gegen das Wasser, das wie Dolche herabstach, hatten unsere Ponchos keine Chance, aber nass zu werden hat trotzdem Spaß gemacht.)

Handy und Kamera steckten in einer Peak Design Sling, und meine Eltern bekamen auch eine. Fotografiert haben wir vor allem mit einer wasserdichten Kamera, das Handy kam nur dort heraus, wo weniger Wasser herabkam. Die Sling trugen wir unter dem Poncho, und die Geräte darin blieben heil. Sie ist nicht komplett wasserdicht, deshalb ist sie unter dem Poncho am sichersten.

Nach der Cave of the Winds sind wir über Goat Island gelaufen. Um 18:45 Uhr sahen wir am Terrapin Point die Kante der Horseshoe Falls, die wir am Vortag von der kanadischen Seite aus gesehen hatten, nun von der anderen Seite. Auf Luna Island standen wir zwischen den American Falls und den Bridal Veil Falls. Auf Goat Island fährt auch ein Trolley, wir sind aber zu Fuß gegangen. Um 19:50 Uhr war vom Prospect Point aus in der Abenddämmerung drüben der Skylon Tower zu sehen. Das Hotel der Vornacht vom anderen Ufer aus zu sehen, war schön.

Wenn du auf der amerikanischen Seite Boot und Cave of the Winds an einem Tag machen willst, passt es, wie wir 2021 zuerst mit der Maid of the Mist zu fahren und dann nach Goat Island hinüberzugehen. Es gibt auch Touren, die beides kombinieren und mit Guide abdecken.

Tour mit Boot und Cave of the Winds auf der amerikanischen Seite

12Journey Behind the Falls – was ist anders?

Auf der kanadischen Seite gibt es noch eine Möglichkeit, nass zu werden: Bei der Journey Behind the Falls fährst du im Table Rock Centre mit dem Aufzug hinunter und gehst durch Tunnel im Fels hinter und unter die Horseshoe Falls. Wir sind im Juni 2022 gegen 17 Uhr durch die Tunnel gelaufen, diesmal haben wir es ausgelassen.

Am Ende eines Tunnels gibt es eine Öffnung hinter dem Wasserfall. Dahinter fällt das Wasser wie eine weiße Wand herab, und man hat das Gefühl, im Wasserfall zu stehen. Auf der unteren Aussichtsplattform blickst du direkt neben und unter den Horseshoe Falls nach oben, und die Gischt ergießt sich über die Leute in gelben Ponchos.

Auch das war gut, und viele mögen es sehr. Für uns war aber die Cave of the Winds einfach eindrucksvoller, deshalb haben wir es diesmal nicht eingeplant. Wenn du nur auf der kanadischen Seite bleibst, lässt es sich gut mit dem Boot kombinieren.

Beide Wasser-Erlebnisse der kanadischen Seite in einem Angebot

Nach drei Besuchen ist klar, was auf welcher Seite zu tun ist. Auf der kanadischen Seite schaust du auf die Fälle als Ganzes (Queen Victoria Park, Skylon Tower, Hotelzimmer) und holst dir beim Boot oder bei der Journey Behind the Falls die Gischt ab. Auf der amerikanischen Seite läufst du über Goat Island, gehst neben und unter die Fälle und wirst in der Cave of the Winds richtig nass. Wer jeder Seite einen Tag gibt, hat in Niagara fast alles gemacht.

13Beste Reisezeit: Wetter und Jahreszeiten

Unsere beiden früheren Besuche fielen jeweils auf ein Wochenende Mitte Juni. 2021 war es schön warm, 2022 zur fast gleichen Zeit etwas kühler. Das Wetter war beide Male gut, aber diesmal haben wir bewusst Anfang Juli gewählt, damit uns auch nass nicht kalt wird, und so war es zum Glück auch. Am ersten Tag war es etwas bewölkt und nieselte kurz, aber mit 27 bis 29 °C tagsüber gut zum Herumlaufen. Am zweiten Tag schien die Sonne.

Stand 2026. Angaben von Maid of the Mist, Niagara Parks, Niagara Falls Tourism (Feuerwerk, Frühlingsblüte, Herbstfarben, Winterlichterfestival), New York State Parks, Canadian Food Focus (Pfirsiche) und The Weather Network (gefrorene Fälle)

Im Frühling blühen von Mitte April bis Mitte Mai nacheinander Tulpen, Magnolien und Kirschbäume, die Tulpen am schönsten um den Muttertag. Die Herbstfarben sind zwischen Mitte und Ende Oktober am besten.

Im Winter pausieren die Boote. Das amerikanische Boot fuhr 2026 am 8. November zum letzten Mal. Auf der kanadischen Seite wird das Saisonende jedes Jahr je nach Wetter festgelegt. Früher war Ende November Schluss, 2023 und 2025 fuhr das Boot aber verlängert bis zum 31. Dezember. Im Dezember fährt es dann nur von Freitag bis Montag und in der Woche zwischen den Jahren wieder täglich. Wenn du im Spätherbst kommst, prüf die Betriebstage unbedingt, bevor du Tickets kaufst.

Ganz zugefroren sind die Fälle so gut wie nie. Dafür sind Wassermenge und Strömung zu groß. Bei anhaltendem Frost im Hochwinter gefriert die Gischt in der Umgebung, und auf dem Fluss unterhalb stapelt sich Eis. Fast zum Stillstand kam das Wasser nur einmal: im März 1848 für rund 30 Stunden, als Eis vom Eriesee den Abfluss blockierte. Seit einem Unglück 1912 ist es verboten, auf das Eis zu gehen. Das Winterlichterfestival läuft vom 14. November 2026 bis 10. Januar 2027 täglich von 17 Uhr bis Mitternacht und ist kostenlos. An ausgewählten Freitagen und Samstagen sowie vom 18. Dezember bis 2. Januar täglich gibt es um 20 Uhr außerdem ein fünfminütiges Winterfeuerwerk.

Im Winter Tag und Nacht sehen, ohne im Dunkeln fahren zu müssen

14Ohne Auto oder mit einem Tag mehr

Ohne Auto hängt die Wahl vom Startort ab. Ab Toronto gibt es viele Touren, die an einem Tag hin und zurück fahren. Ab New York ist die Strecke weit, deshalb sind es meist zwei Tage mit einer Übernachtung.

Wenn du in Toronto Pearson landest, sind es bis zu den Fällen 125 km, mit dem Auto rund 1,5 Stunden. Mit Eltern und viel Gepäck ist eine Fahrt direkt vom Flughafen bequem. Ab Washington D.C. gibt es auch Kleingruppentouren mit einer Übernachtung.

Mit einem Tag mehr passen die Fahrgeschäfte am Clifton Hill, das Whirlpool Aero Car und ein Jetboot ins Programm. Wenn du auf der amerikanischen Seite übernachtest, ist auch die Gegend um Buffalo eine gute Wahl. Bei unserem ersten Besuch 2021 haben wir nach den Fällen nördlich von Buffalo im DoubleTree by Hilton Buffalo-Amherst geschlafen. Die Ausstattung war gut und der Preis nicht übertrieben. Die Kekse, für die DoubleTree bekannt ist, gab es auch.

Von den Fällen nach Osten liegen die Finger Lakes mit vielen Weingütern und Schluchten. Alle drei Male sind wir nach Niagara dorthin weitergefahren. Watkins Glen, wo wir diesmal Halt gemacht haben, kommt im nächsten Artikel.

QHäufige Fragen

Reicht ein Tag für die Niagarafälle?

Wenn du die Fälle nur sehen willst, reicht ein Tag auf der kanadischen Seite. Für die Cave of the Winds, wo du das Wasser direkt abbekommst, musst du über die Grenze. Entspannter ist es deshalb, eine Nacht zu bleiben und die zwei Tage aufzuteilen. Auf unserer fünftägigen Route mit Toronto und Tobermory haben wir Niagara genau so zwei Tage gegeben.

Kann man die Rainbow Bridge zu Fuß überqueren?

Ja. Sie ist die einzige Grenzbrücke bei Niagara, die du zu Fuß überqueren kannst. Die Gebühr zahlst du nur Richtung USA am Eingang des Fußwegs, mit Karte 1,25 CAD (Stand: November 2026). Auch zu Fuß gelten ESTA und I-94 wie mit dem Auto.

Kommt man von Toronto auch mit dem Zug hin?

Der GO Train fährt das ganze Jahr täglich. Morgens gibt es aber nur eine Fahrt von Niagara nach Toronto und abends nur eine zurück, für einen Tagesausflug passt das schlecht.

Kann man das Boot der anderen Seite nehmen?

Beide Boote legen nur an ihrem eigenen Ufer an. Das amerikanische Boot nimmst du also auf der US-Seite, das kanadische auf der kanadischen.

Fazit

Der dritte Besuch am Niagara war besonderer als der erste. Am ersten Tag haben wir auf der kanadischen Seite alle drei Fälle vor uns gehabt, sind Boot gefahren und haben abends vom Zimmer aus die Beleuchtung angeschaut. Am zweiten Tag haben wir vom Skylon-Fenster auf die Fälle hinuntergeschaut und uns nach der Grenze auf der amerikanischen Seite nass spritzen lassen. Am längsten bleibt mir, wie meine Eltern nach zwei Tagen Wasserfall beim Abschied trotzdem nicht gehen wollten. Wenn du zum ersten Mal hinfährst: Übernachte auf der kanadischen Seite direkt an den Fällen, und lass dich am nächsten Tag in der Cave of the Winds auf der US-Seite vom Wasser treffen.

Quellen

Niagara Parks: Bootsfahrt, Maid of the Mist, Cave of the Winds, Parken im State Park (US-Seite), Feuerwerk, Beleuchtung der Fälle, Skylon-Buffet, Whirlpool Aero Car, Die Fälle und der Fluss, Anreise, Winterlichterfestival, Wein auf der Niagara-Halbinsel, ESTA bei Einreise über Land, I-94-Gebühr, Rainbow Bridge zu Fuß