Cataratas del Niágara en dos días: nuestra tercera visita, esta vez con mis padres, por el lado canadiense y el estadounidense

Hicimos el check-in en un hotel frente a las cataratas del Niágara, abrimos la puerta de la habitación y la ventana entera era la cascada Horseshoe. Mis padres dijeron: «Qué bien, pero qué bien». Para nosotros era la tercera vez en el Niágara. Las dos anteriores habíamos visto el lado estadounidense y el canadiense por separado, una vez cada uno. Esta vez íbamos con mis padres y repartimos un día para el lado canadiense y otro para el estadounidense. Así salieron las cataratas del Niágara en dos días: la primera noche dormimos en el lado canadiense, en una habitación con vistas a las cataratas, mirándolas de frente; el segundo día cruzamos la frontera y nos mojamos con esa misma agua desde Estados Unidos.

01¿Dónde están las cataratas del Niágara y hacia dónde va el agua?

Las cataratas del Niágara (Niagara Falls) son el nombre conjunto de tres saltos de agua del río Niágara, entre la provincia canadiense de Ontario y el estado de Nueva York. En medio del río, Goat Island divide el caudal en dos: el brazo grande del lado canadiense forma la cascada Horseshoe (o de la Herradura), con su forma de herradura, y el agua del lado estadounidense forma las cataratas Americanas (American Falls) y, a su lado, la estrecha Velo de Novia (Bridal Veil Falls). Como la frontera pasa por el centro del río, la mayor parte de la Horseshoe pertenece a Canadá, y las Americanas y la Velo de Novia, a Estados Unidos.

Mis padres querían saber de dónde venía toda esa agua y adónde iba. El río Niágara recorre unos 58 km desde el lago Erie (Lake Erie), al sur, hasta el lago Ontario (Lake Ontario), al norte. La catarata está donde el río llega al borde de un acantilado de caliza dura y cae de golpe; la Horseshoe tiene una caída media de 57 m. Por debajo, el esquisto, más blando, se desgasta antes, y el acantilado va retrocediendo poco a poco río arriba.

Tras el salto, el agua pasa por el cañón y el Whirlpool, entra en el lago Ontario y sigue por el río San Lorenzo (St. Lawrence River): las Mil Islas, donde habíamos subido a un barco unos días antes, Montreal y Quebec, hasta el Atlántico. Curiosamente, aunque el terreno suele descender de oeste a este, el Niágara corre hacia el norte.

El Rainbow Bridge, que cruza el cañón por debajo de las cataratas, es el puente fronterizo entre los dos países. Desde el parque junto al río, en el lado canadiense, se ve justo a la derecha de las cataratas Americanas.

02Dos días: ¿por qué lado empezar?

Después de tres visitas, el orden estaba claro. La primera vez fue en junio de 2021: un fin de semana condujimos toda la noche, llegamos a un aparcamiento del lado estadounidense a las 7:30 y ese día subimos al Maid of the Mist y recorrimos las pasarelas de la Cave of the Winds. En junio de 2022 pasamos una noche en un hotel frente a las cataratas, en el lado canadiense. Aquellas veces vimos cada lado por separado. Esta vez venían mis padres, así que juntamos en dos días lo que más nos había gustado de cada lado.

Al principio me preguntaba qué podía tener de nuevo una tercera visita. A cambio, como ya conocíamos los dos lados, sabíamos dónde merecía la pena dedicar tiempo y dónde recortar, y eso nos sirvió para que mis padres aprovecharan bien los dos días. Y al final no solo hubo cosas nuevas: en la tercera visita entendí mejor que nunca por qué es un lugar famoso en todo el mundo.

Como habíamos visto muchas cataratas en otros sitios, estas tres nos impresionaron todavía más, y esta vez mis padres sintieron lo mismo que nosotros. En el viaje de este verano, Tobermory y Niagara-on-the-Lake eran sitios nuevos, así que planear la ruta tuvo su parte de quebradero de cabeza y su parte de diversión. En cambio, Toronto y el Niágara ya los conocíamos, y fue fácil llevar a mis padres. Aunque pasaron dos días enteros viendo las cataratas, les dio pena irse, y fue uno de los grandes momentos del viaje de este verano.

03De Toronto a las cataratas: bodega y Niagara-on-the-Lake

Desde Mississauga, al oeste de Toronto, donde habíamos dormido la noche anterior, no fuimos directos a las cataratas: primero paramos en sitios que no habíamos visto en las dos visitas anteriores. La península del Niágara (Niagara Peninsula) es la región vinícola con más superficie de viñedo de Canadá, y más de la mitad de las bodegas VQA de Ontario están en ella. Elegimos una sola bodega, una bonita. Íbamos con nuestro hijo, y para hacer el check-in hacia las 15:00 y subir al barco a última hora de la tarde no podíamos llegar demasiado tarde a las cataratas.

A las 12:15 paramos en The Foreign Affair Winery, en Vineland. Se la conoce por haber sido la primera de Canadá en elaborar vino al estilo italiano appassimento, con uvas secadas antes de prensarlas. En la entrada hay una gran escultura de un alce y un barril de madera con la palabra OPEN. No hicimos cata: mis padres eligieron una botella de vino como recuerdo del Niágara.

El vino emblemático de la zona es el vino de hielo (icewine). La uva tiene que congelarse de forma natural en la cepa, y solo se puede vendimiar y prensar a −8 °C o menos. Nosotros fuimos en pleno verano y solo vimos las botellas en la tienda.

Un tour para recorrer bodegas sin preocuparte de conducir

A las 13:10, tras unos 30 minutos más de coche desde la bodega, llegamos a Niagara-on-the-Lake. Es un pueblo pequeño en la desembocadura del río Niágara en el lago Ontario, con tiendas pequeñas y cuidadas a lo largo de Queen Street, donde se alza una torre del reloj. Por la calle pasaban despacio los coches de caballos para turistas.

En Budapest Bakeshop compramos kürtőskalács, un pan húngaro en forma de cilindro hueco. La masa se enrolla en un palo, se hornea y se reboza en azúcar, y es un pan que nos encantó cuando lo probamos en las calles de Budapest. Al verlo aquí, lo compartimos con mis padres y nuestro hijo mientras les contábamos la historia. Probamos dos: el original, con azúcar y canela, y uno de jalapeño.

En la pastelería de al lado compramos cruasanes y en Il Gelato di Carlotta tomamos helado. En Greaves Jams nos llevamos un tarro de mermelada de tres frutos rojos. Nuestro hijo se quedó un buen rato mirando una tienda llena de caramelos de colores.

La zona también es conocida por la recogida de melocotones. Cerca del 80 % de los melocotones de Canadá salen de la península del Niágara, y la temporada suele ir de mediados de julio a mediados de septiembre, así que el 6 de julio era un poco pronto para nosotros.

04¿Merece la pena un hotel frente a las cataratas?

Le dimos muchas vueltas al alojamiento. Los hoteles frente a las cataratas son caros, y dormir un poco más lejos y subir después a un mirador también es una opción muy válida. La diferencia está en el precio de la noche y también en el del aparcamiento. Aun así, como no es un sitio al que vengamos a menudo, elegimos una habitación con vistas a las cataratas, aunque fue de los alojamientos más caros del viaje.

Los hoteles con vistas a las cataratas se concentran en la zona de Fallsview, en el lado canadiense. La Horseshoe se curva hacia Canadá, así que en los hoteles del lado estadounidense son raras las habitaciones con las cataratas de frente. Incluso en un hotel de Fallsview, las habitaciones que dan a la ciudad no tienen vistas. Al reservar, comprueba que el nombre de la habitación incluya «Fallsview». Si quieres ver también las cataratas Americanas, mejor una planta alta.

Elegimos el Hyatt Regency Niagara Falls Fallsview. Buscando alojamiento descubrimos que está en el mismo edificio que el Embassy Suites Fallsview, del grupo Hilton, donde nos alojamos en 2022. Aquella vez nos lo había recomendado un amigo que llevaba muchos años viviendo en Estados Unidos: si ibas al Niágara, tenías que dormir ahí. Sus razones: se ven bien las cataratas, se baja a pie sin problema y el funicular que baja a Table Rock está justo enfrente.

A las 15:15 hicimos el check-in antes de empezar el día. Había tres opciones de aparcamiento: aparcacoches, aparcar tú mismo dentro del recinto del hotel o dejar el coche fuera y moverte en lanzadera. Dejamos el coche al aparcacoches. Aparcando por tu cuenta toca caminar un poco desde el coche, y con tanto equipaje y tanta familia preferimos lo cómodo.

En recepción nos explicaron una por una qué se veía desde la habitación y hacia dónde. La nuestra daba al lado desde el que mejor se ve la Horseshoe. Las habitaciones que también ven las cataratas Americanas llevaban suplemento, y esa no la elegimos. Tenía tres camas, así que dormimos los cinco juntos, y era muy amplia. Les hicieron a mis padres varias tarjetas de habitación aparte.

Comparada con la de 2022, esta habitación fue mejor. Las vistas eran parecidas, pero aquella vez estábamos en una planta algo más baja y delante de la ventana asomaba un poco el tejado de otro edificio. Esta vez, un poco más arriba, el tejado ya no se veía. Al ser el mismo edificio la ubicación era idéntica, y esta vez elegimos una habitación más grande. Si puedes, merece la pena pedir habitación Fallsview en planta alta. Desde que pasó a ser Hyatt, en las webs de reserva el desayuno cocinado aparece como de pago: comprueba antes de reservar si el desayuno está incluido.

Por la noche apagamos la luz y, sentados en la cama, miramos las cataratas iluminadas. Al día siguiente, hacia las 6:00, salió el sol y la neblina de las cataratas se tiñó de rojo; mis padres bajaron a esa hora, con la tarjeta de la habitación, hasta las cataratas una vez más. Lo que pagamos por la habitación con vistas se justificó en esos dos momentos. Eso sí, no haber elegido una habitación que viera también las cataratas Americanas nos pesó luego con los fuegos artificiales, como contamos más abajo.

05El barco canadiense o el estadounidense: si solo subes a uno

A las 16:20 salimos de la habitación y bajamos andando a las cataratas. Con el funicular se tarda nada, pero dimos un rodeo por el sendero del bosque de la colina de Fallsview para ir mirando. Era el mismo camino de visitas anteriores y nos trajo buenos recuerdos. Entre los árboles asoma de vez en cuando la Horseshoe, y al cruzar una pasarela peatonal sobre la carretera del parque llegas al parque junto al río.

A las 16:50, en la barandilla del Queen Victoria Park, teníamos las cataratas Americanas justo enfrente. A la derecha, el Rainbow Bridge cruzaba el cañón, y abajo un barco lleno de gente con chubasqueros rojos subía hacia las cataratas.

Hay un barco por país que llega hasta el pie de las cataratas. En el lado canadiense es Niagara City Cruises, y en el estadounidense, Maid of the Mist. Los dos llegan a las mismas cataratas, pero cada uno embarca y desembarca solo en el muelle de su país. En 2021 subimos al estadounidense, el de los chubasqueros azules, así que esta vez elegimos el canadiense para quedarnos también con fotos y recuerdos de chubasquero rojo. En la sexta temporada de «The Office» (2009), una serie estadounidense que nos encantaba, Jim y Pam se casan a escondidas precisamente en el barco del lado estadounidense, y en 2021, al subir a ese barco, fue lo primero que nos vino a la cabeza.

A las 17:05 llegamos a la entrada del crucero. Habíamos comprado las entradas con reserva previa. Es la misma compañía del barco que tomamos en las Mil Islas. Desde la entrada, bajo una cubierta blanca en forma de vela, un ascensor baja al fondo del cañón, donde está el embarcadero. En 2026 cuesta 47,95 CAD por adulto (desde 13 años) y 32,95 CAD por niño (de 3 a 12 años), impuestos aparte. Se reserva con fecha y franja horaria, pero de junio al Día del Trabajo canadiense (Labour Day; en 2026, el 7 de septiembre) las colas son largas y puede que no subas a la hora reservada. Era una tarde de entre semana, ya avanzada, y aun así había mucha gente.

A las 17:30 zarpamos. Primero pasamos frente a las cataratas Americanas y, al entrar en la curva de la Horseshoe, el agua pulverizada llega por todos lados. La neblina era tan densa que delante solo se veía blanco. Me vinieron recuerdos de otras veces, y mis padres disfrutaron muchísimo bajo el agua. El barco se acerca a las cataratas, da una vuelta y, tras unos 20 minutos, vuelve al muelle.

¿En qué se diferencian los dos barcos? Al día siguiente, desde la ventana del restaurante de la Skylon, grabamos un timelapse de los dos yendo y viniendo. Los chubasqueros azules son del barco estadounidense; los rojos, del canadiense. El recorrido es el mismo, y el azul da una vuelta más frente a las cataratas Americanas. Puedes compararlo tú mismo en el vídeo.

El Maid of the Mist, en el lado estadounidense, cuesta 30,25 USD por adulto y 19,75 USD por niño (de 6 a 12 años); hasta 5 años es gratis, y se sube sin hora asignada, por orden de llegada (2026). La experiencia es casi la misma, así que elige el que mejor encaje en tu plan. También dicen que el chubasquero rojo sale mejor en las fotos, porque destaca sobre el cielo azul y el agua azul.

06Después del barco: paseo hasta Table Rock

A las 18:15 picamos algo, cerveza y nachos, en la terraza del Grand View Marketplace, sobre el muelle del crucero. Sentado, tienes las cataratas Americanas justo delante, y es un buen sitio para descansar mientras se seca la ropa mojada del barco.

Hacia las 19:00 paseamos sin prisa por el Queen Victoria Park. En la barandilla hay prismáticos de monedas cada pocos metros para acercar las cataratas.

A las 20:00 llegamos a Table Rock, el borde del lado canadiense donde empieza a caer la Horseshoe. Justo detrás, en el edificio del Table Rock Centre, está la entrada de Journey Behind the Falls, y enfrente, la parada del funicular que sube a la zona de hoteles de Fallsview, en lo alto de la colina. El agua cae tan cerca que parece que lo hace bajo tus pies, y cuando sopla el viento la neblina te cae encima de lleno. Nos pusimos todos el chubasquero.

Desde aquí el color del agua es especialmente bonito. Llega en masa, de un verde azulado intenso, y en cuanto pasa el borde estalla en blanco. Es justo el color que te viene a la cabeza cuando piensas en el Niágara. No tiene nada que ver con el óxido de cobre: viene sobre todo de la roca caliza del lecho del río. Los minerales disueltos en el agua y la «harina de roca», piedra molida finísima, hacen que se vea verde cuando le da la luz. Solo de minerales disueltos pasan por las cataratas unas 60 toneladas por minuto.

La neblina llega con más fuerza de lo que esperas, y aun con chubasquero algo te mojas. Pero con él puesto aguantas mucho más rato, y en el barco también sirve.

Durante los dos días hubo arcoíris casi todo el tiempo. Mientras hace sol, aparece en la neblina de la Horseshoe y también en la pasarela de la Cave of the Winds, en el lado estadounidense. En el lado canadiense, el arcoíris de la Horseshoe se ve mejor por la tarde. En 2022 también vimos uno en Table Rock hacia las 19:00, y en 2021, en Terrapin Point, en el lado estadounidense, a mediodía.

Para volver tomamos el Falls Incline Railway, un funicular corto que une el Table Rock Centre con la zona de hoteles de Fallsview; cuesta 4 CAD el trayecto. Con el hotel en lo alto de la colina, se agradece no tener que subir andando.

07Iluminación y fuegos artificiales: ¿dónde se ven mejor?

Cada noche las cataratas se iluminan con luces que van cambiando de color. Del 15 de mayo al 31 de julio, el horario es de 20:30 a 2:00. En 2022 también pasamos un buen rato mirando desde la habitación cómo cambiaba de color el agua. Hasta el 6 de julio, el día que llegamos, además se encendían luces rojas, blancas y azules por el 250 aniversario de Estados Unidos.

El Día de Canadá (1 de julio) y el Día de la Independencia de Estados Unidos (4 de julio) los fuegos duran más. Esos dos días los evitamos a propósito, porque imaginamos que habría mucha gente; el ambiente del Día de Canadá ya lo habíamos vivido antes en Kingston. Los fuegos cortos de cada noche decidimos verlos desde el hotel, pensando en el día siguiente. Pero no sabíamos dónde estallaban y, desde nuestra habitación, que solo daba a la Horseshoe, apenas vimos un poco por encima de un edificio. En 2022 nos pasó lo mismo, por el mismo motivo.

Sabiéndolo, es fácil elegir. El sitio que la oficina de turismo recomienda para los fuegos es el Queen Victoria Park. Se ven gratis desde el césped junto al río o desde el muro de la barandilla, y basta con conseguir sitio hacia las 21:30. Eso sí, el 1 y el 4 de julio se llena muchísimo. Si te agobian las multitudes o quieres verlos con calma con niños o con personas mayores, tienes estas tres opciones.

En el lado estadounidense también se ven desde Prospect Point, Terrapin Point y Luna Island. Si volvemos, nos apetece bajar al Queen Victoria Park antes de las 22:00 o probar el crucero de los fuegos.

08Skylon: ¿solo el mirador o también el restaurante?

Dudamos si ir al restaurante bufé y al mirador de la Skylon Tower. Ya habíamos dormido en un hotel con vistas a las cataratas, así que ¿para qué subir otra vez? Fuimos y salimos muy contentos. A las 11:10 dejamos el coche en el hotel y fuimos andando. Se sube en un ascensor exterior amarillo, y arriba un cartel indica que el mirador está a 236 m (775 pies). Durante la subida, a través del cristal, la Horseshoe va quedando cada vez más abajo.

Para comer reservamos el bufé Summit Suite; el restaurante giratorio es otro. Al comprar las entradas nos dijeron que quizá no nos tocara buena mesa, pero nos dieron una junto a la ventana con unas vistas estupendas. Reservar el restaurante incluye la entrada al mirador. Había mucha gente y el bufé estaba bien. A mis padres les gustó. Pero lo mejor fueron las vistas. Desde esa mesa se abarcan las cataratas enteras.

Después de comer subimos también al mirador exterior, en el piso de arriba. Desde ahí se ven de una vez las Americanas, Goat Island y la Horseshoe, y también nuestro hotel. Eso sí, el mirador exterior tiene una malla metálica. Donde mejor se veían las cataratas fue, al final, desde la ventana del restaurante. Subir solo al mirador está bien, pero si añades el restaurante ves todo el Niágara sin obstáculos.

Si solo vas al mirador, hay entradas combinadas con el barco y el túnel

09Whirlpool Aero Car: ¿hace falta subir?

A las 14:15, antes de ir a la frontera, paramos un rato en el Whirlpool, siguiendo el río hacia el norte. El nombre viene de que, pasadas las cataratas, el río gira bruscamente en sentido contrario a las agujas del reloj dentro de un cañón estrecho y el agua da vueltas en un gran remolino. Por encima, el Whirlpool Aero Car, que funciona desde 1916, cruza el cañón a lo largo de 1 km aproximadamente. Lo diseñó el ingeniero español Leonardo Torres Quevedo. Entre el origen del nombre y quién construyó el teleférico, la historia del sitio nos pareció muy curiosa.

No subimos al Aero Car: aparcamos y lo miramos desde allí. Con eso nos bastó. Si quieres subir, cuesta 25 CAD los adultos y 16,50 CAD los niños (de 3 a 12 años), impuestos aparte. Abajo, una lancha rápida rosa se metía en el remolino. Son lanchas que salen de Queenston, en Canadá, y de Lewiston, en Estados Unidos, y remontan los rápidos hasta el Whirlpool. Las hay abiertas, en las que te mojas de lleno, y cubiertas con cúpula; desde ellas no se ven las cataratas.

De vuelta pasamos por Clifton Hill, una calle llena de letreros enormes y atracciones. Hemos ido varias veces y nunca hemos entrado. Es un buen plan si quieres pasar más tiempo en Niágara.

10La frontera del Rainbow Bridge: ¿cuánto se espera?

A las 14:45 subimos al Rainbow Bridge. Llegamos al parque del lado estadounidense a las 16:05: más de una hora. El puente se cruza enseguida; lo que llevó tiempo fue el control. Entramos todos en la oficina y esperamos un buen rato nuestro turno en una sala con el aire acondicionado muy fuerte. Cuando por fin nos tocó, la comprobación fue rápida, y los agentes fueron muy amables. Nosotros no tuvimos ningún problema, pero si los trámites de los de delante se alargan, la espera se alarga con ellos.

11Cave of the Winds: lo que más recomendamos

En el lado estadounidense aparcamos en el Niagara Falls State Park. En verano (del 22 de mayo al 11 de octubre), el aparcamiento del parque cuesta 10 USD de lunes a jueves y 15 USD de viernes a domingo (2026). Bajo el puente que cruza a Goat Island, los rápidos bajan blancos de espuma.

En la Cave of the Winds bajas por pasarelas de madera roja hasta justo debajo de la cascada Velo de Novia para recibir el agua. El día anterior habíamos visto las cataratas de frente, desde la otra orilla; este día las vimos desde abajo y de lado, muy de cerca. El color del agua también era precioso. Al llegar al parque, lo mejor es comprar las entradas lo primero. Dentro del edificio hay una exposición sobre cuando se secaron las cataratas Americanas en 1969.

«En 1969, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos levantó una presa provisional para cortar el agua que llegaba a las cataratas Americanas. Querían estudiar la geología de la cascada, muy erosionada y con rocas desprendidas acumuladas al pie. Al final se decidió dejarla como estaba: reforzaron algunas fallas para frenar la erosión y retiraron la presa. Entonces 150.000 galones (567.812 litros) de agua por segundo volvieron a precipitarse por el borde».Texto del panel. El agua estuvo cortada unos seis meses.

Hicimos cola desde las 17:00, unos 25 minutos. Un ascensor baja unos 53 m (175 pies), se atraviesa un túnel y allí te dan un chubasquero amarillo. En 2021 también era amarillo.

Hay una cosa que ha cambiado. En 2021 repartían sandalias en la entrada y nos cambiamos el calzado allí. Ahora, por el medio ambiente, ya no las dan, y piden que cada uno lleve su propio calzado para el agua. Nosotros llevamos aparte unas chanclas que no molestan mojadas, y mis padres también se las pusieron antes de bajar.

Mientras bajábamos por las pasarelas rojas, al otro lado pasó el barco canadiense del día anterior, lleno de chubasqueros rojos. En las escaleras bajo la cascada Velo de Novia, el arcoíris aparece entre el agua pulverizada.

En la última plataforma, la Hurricane Deck, el agua de la cascada cae a plomo. Te empapas tanto que el chubasquero no sirve de nada. Nuestro hijo lo escribió así en su diario ese día: «The dagger-like water defeated our ponchos, but it was still enjoyable to get wet.» (El agua, como dagas, pudo con nuestros chubasqueros, pero aun así fue divertido mojarse).

El móvil y la cámara iban en una bandolera Peak Design, y a mis padres les dimos otra. Las fotos las hicimos sobre todo con una cámara sumergible, y solo sacamos el móvil donde caía menos agua. Llevamos las bandoleras debajo del chubasquero y lo de dentro salió intacto. No son bolsas totalmente impermeables, así que es más seguro llevarlas debajo del chubasquero.

Al salir de la Cave of the Winds seguimos a pie por Goat Island. A las 18:45, en Terrapin Point, vimos desde el otro lado el borde de la Horseshoe que el día anterior habíamos visto desde Canadá, y en Luna Island nos quedamos entre las cataratas Americanas y el Velo de Novia. Por Goat Island también circula un trolley, pero nosotros fuimos andando. A las 19:50, en Prospect Point, al atardecer se veía la Skylon en la otra orilla. También fue agradable mirar, desde el otro lado del río, el hotel donde habíamos dormido la noche anterior.

Si quieres hacer el barco y la Cave of the Winds el mismo día en el lado estadounidense, el recorrido encaja si subes primero al Maid of the Mist y luego cruzas a Goat Island, como hicimos en 2021. También hay tours con guía que combinan las dos cosas.

Un tour con el barco estadounidense y la Cave of the Winds

12Journey Behind the Falls: en qué se diferencia

En el lado canadiense hay otra forma de mojarse. Desde el Table Rock Centre se baja en ascensor y se recorren túneles dentro de la roca hasta llegar detrás y debajo de la Horseshoe: es el Journey Behind the Falls. Recorrimos los túneles en junio de 2022, hacia las 17:00; esta vez no lo hicimos.

Al final del túnel hay una abertura detrás de la cascada. Al otro lado, el agua cae como una pared blanca y da la sensación de estar dentro de la catarata. Si sales al mirador inferior, ves la Horseshoe desde abajo y de lado, y el agua pulverizada cae sobre la gente con chubasqueros amarillos.

No estuvo mal, y a mucha gente le encanta. Pero para nosotros la Cave of the Winds es tan intensa que esta vez no lo incluimos. Si solo vas a estar en el lado canadiense, combina bien con el barco.

Las dos formas de mojarse del lado canadiense, juntas

Después de tres visitas, lo que se hace en cada lado está muy claro. En el lado canadiense ves las cataratas de frente y enteras (Queen Victoria Park, la Skylon, la habitación) y te mojas en el barco o en el Journey Behind the Falls. En el lado estadounidense recorres Goat Island a pie, te metes al lado y debajo de las cascadas y en la Cave of the Winds acabas empapado. Con un día para cada lado, haces casi todo lo que ofrece Niágara.

13Cuándo ir: tiempo y estaciones

Las dos visitas anteriores fueron un fin de semana de mediados de junio. En 2021, la primera vez, hacía calorcito y se estaba bien; en 2022, casi en las mismas fechas, refrescó un poco. Las dos veces tuvimos buen tiempo, pero esta vez elegimos a propósito principios de julio, para no pasar frío al mojarnos, y así fue. El primer día estuvo algo nublado y lloviznó, pero con 27-29 °C de máxima se paseaba bien; el segundo día salió despejado.

Datos de 2026. Información de Maid of the Mist, Niagara Parks, Niagara Falls Tourism (fuegos artificiales, flores de primavera, colores del otoño, festival de luces de invierno), parques estatales de Nueva York, Canadian Food Focus (melocotones) y The Weather Network (cataratas heladas)

En primavera, de mediados de abril a mediados de mayo, florecen uno tras otro los tulipanes, las magnolias y los cerezos; los tulipanes alcanzan su mejor momento hacia el Día de la Madre de allí. Los colores del otoño están en su punto entre mediados y finales de octubre.

En invierno los barcos paran. El estadounidense hizo su último viaje de 2026 el 8 de noviembre. El canadiense decide cada año la fecha de cierre según el tiempo. Antes terminaba a finales de noviembre, pero en 2023 y 2025 alargó la temporada hasta el 31 de diciembre. En diciembre funciona solo de viernes a lunes y en la semana de fin de año vuelve a salir a diario. Si vas a finales de otoño, comprueba los días de servicio antes de comprar las entradas.

Las cataratas casi nunca se congelan del todo. El caudal y la fuerza del agua son tan grandes que, cuando encadenan días de frío intenso, lo que pasa es que la bruma se hiela alrededor y se acumula hielo en el río de abajo. La única vez que el agua casi se detuvo fue en marzo de 1848, durante unas 30 horas, cuando el hielo del lago Erie taponó el cauce. Caminar sobre el hielo está prohibido desde un accidente en 1912. El festival de luces de invierno (Winter Festival of Lights) se celebra del 14 de noviembre de 2026 al 10 de enero de 2027, todos los días de 17:00 a medianoche y gratis, y hay fuegos artificiales de invierno de 5 minutos a las 20:00 algunos viernes y sábados señalados y todos los días del 18 de diciembre al 2 de enero.

14Sin coche o con un día más

Si no tienes coche, elige según la ciudad de salida. Desde Toronto hay muchas excursiones de ida y vuelta en el día. Desde Nueva York, la distancia hace que casi siempre sean de dos días con una noche.

Si llegas al aeropuerto Pearson de Toronto, hay 125 km hasta las cataratas, unos 90 minutos en coche. Si viajas con personas mayores y mucho equipaje, lo más cómodo es un traslado directo desde el aeropuerto.

Con un día más puedes añadir las atracciones de Clifton Hill, el Whirlpool Aero Car y la lancha rápida. Si prefieres dormir en el lado estadounidense, la zona de Buffalo también está bien. En nuestra primera visita, en 2021, después de ver las cataratas dormimos al norte de Buffalo, en el DoubleTree by Hilton Buffalo-Amherst. Las instalaciones eran buenas y el precio no era muy alto. Y nos dieron la galleta que todo el mundo asocia con los DoubleTree.

Al este de las cataratas están los Finger Lakes, una zona de bodegas y cañones. Las tres veces seguimos hacia allí después del Niágara. De Watkins Glen, donde paramos esta vez, hablaremos en el próximo artículo.

PPreguntas frecuentes

¿Basta con un solo día en el Niágara?

Si solo quieres ver las cataratas, un día en el lado canadiense es suficiente. Para hacer también la Cave of the Winds, donde el agua te cae encima, hay que cruzar la frontera, así que es más tranquilo dormir una noche y repartirlo en dos días. Nosotros le dedicamos dos días dentro de una ruta de cinco entre Montreal, el Niágara, Toronto y Tobermory.

¿Se puede cruzar a pie el Rainbow Bridge?

Sí. Es el único puente fronterizo del Niágara que se puede cruzar andando. El peaje solo se paga al entrar en Estados Unidos, en la entrada del paso peatonal: 1,25 CAD con tarjeta (comprobado en noviembre de 2026). A pie se necesitan el ESTA y el I-94 igual que en coche.

¿Se puede ir en tren desde Toronto?

El GO Train circula todos los días del año. Pero por la mañana solo hay un tren del Niágara a Toronto y por la tarde uno de vuelta, así que no encaja bien con una excursión de un día.

¿Puedo subir al barco del otro país cruzando la frontera?

Cada barco embarca y desembarca solo en su propio muelle, así que el estadounidense se coge en el lado de Estados Unidos y el canadiense, en el de Canadá.

En resumen

Nuestro tercer Niágara fue más especial que el primero. El primer día, en el lado canadiense, vimos las tres cataratas de frente, subimos al barco y por la noche contemplamos la iluminación desde la habitación. El segundo día miramos las cataratas desde arriba en el restaurante de la Skylon y, tras cruzar la frontera, nos empapamos en el lado estadounidense. Lo que más se me queda de este viaje es a mis padres, que después de dos días enteros mirando las cataratas aún se fueron con pena. Si es tu primera vez, te recomendamos dormir una noche frente a las cataratas en el lado canadiense y, al día siguiente, dejar que el agua te caiga encima en la Cave of the Winds, en el lado estadounidense.

Fuentes consultadas

Niagara Parks, cruceros, Maid of the Mist, Cave of the Winds, aparcamiento del parque estadounidense, fuegos artificiales, iluminación de las cataratas, bufé de la Skylon, Whirlpool Aero Car, las cataratas y el curso del río, cómo llegar, festival de luces de invierno, vinos de la península del Niágara, ESTA en pasos fronterizos terrestres, tasa del I-94, cruce peatonal del Rainbow Bridge