Road trip Montréal Niagara en 5 jours : Toronto, Tobermory et Watkins Glen avec mes parents

Dès que nous avons ouvert la porte de la chambre, les chutes du Fer à Cheval (Horseshoe Falls) ont rempli toute la fenêtre. Avant même de poser leurs bagages, mes parents sont allés à la vitre et ont répété plusieurs fois : « C’est vraiment, vraiment beau. » Pour qu’ils découvrent Niagara depuis une chambre face aux chutes, nous avons placé Toronto et Tobermory en premier et gardé le côté américain pour le lendemain. Ce road trip Montréal Niagara a pris la forme d’une boucle par l’Ontario et le nord de l’État de New York, avec départ et retour à Montréal. Pour une chambre avec la même vue : voir l’hôtel sur Trip.com.

01L’itinéraire en 5 jours et pourquoi cet ordre

Pour fixer l’ordre, nous avons pesé trois choses : la fatigue, le calendrier et le trajet. Mais au bout du compte, c’est l’émotion qui a tranché. On peut très bien voir les chutes d’abord côté américain, puis rejoindre un hôtel côté canadien ; nous avons préféré les découvrir depuis la chambre Fallsview. Les réservations du bateau de Tobermory et du stationnement de la Grotte, calées un dimanche, ont fini de fixer l’ordre. Tout au long de la route, mes parents répétaient que c’était « un beau voyage » et qu’ils n’avaient « pas le temps de s’ennuyer ».

02Samedi 4 juillet : pique-nique à Kingston, une demi-journée à Toronto

Partis de Montréal le matin, nous avons mangé notre pique-nique dans un petit parc au bord du lac, à l’ouest de Kingston. Le ciel était un peu couvert, mais le lac Ontario s’étendait au loin entre les arbres à moitié dans l’eau. Le centre de Kingston et le fort Henry, nous les avons visités un mois plus tard ; c’est raconté dans l’article sur le fort Henry.

À Toronto, nous avons refait avec mes parents des rues que nous avions déjà parcourues sans eux. Il a plu par intermittence tout l’après-midi, sans nous gêner pour autant. Au restaurant indien, nous avons commandé un peu de tout, curry, naan, tandoori, et tout le monde était content. La dernière fois, la place était calme : une photo devant les lettres TORONTO, et nous étions repartis. Cette fois, un festival de cuisine du Moyen-Orient la faisait vibrer. Un jus de canne à sucre à la main, devant la scène, je me suis dit qu’il y a vraiment beaucoup de festivals l’été au Canada.

03Dimanche 5 juillet : Tobermory, le bateau et la Grotte

Avant l’heure du départ, impossible d’entrer dans le stationnement de la compagnie. L’employé nous a demandé de revenir plus tard ; nous nous sommes donc garés un moment, en payant, près du restaurant voisin, et avons déjeuné d’abord. Le fish and chips de ce restaurant s’est révélé étonnamment bon. Le poisson était frais et tendre : notre enfant a pris une portion seule et a recommandé des frites en plus. Avec plus de temps, nous aurions bien pris la formule à volonté pour tous. Le bateau a contourné le phare de Big Tub, puis est passé au-dessus de l’épave. L’eau était si claire que, par le fond de verre et par-dessus le bord, on distinguait nettement la carcasse du navire.

L’après-midi, direction la Grotte (The Grotto), dans le parc national de la Péninsule-Bruce. On n’y entre qu’avec une réservation de stationnement ; un week-end, les places se libèrent rarement, et c’est à force de surveiller le site que nous en avons décroché une. La joie était à la hauteur de l’effort. La couleur de l’eau était magnifique. L’eau était d’un froid saisissant, mais notre enfant s’est baigné et a joué, trempé de la tête aux pieds. En limitant le stationnement, donc le nombre de visiteurs, on protège la nature, me suis-je dit. Mes parents ont aussi aimé la route de la péninsule, à l’aller comme au retour, pour ses paysages changeants.

046 et 7 juillet : Niagara, côté canadien et côté américain

Le premier après-midi, nous sommes arrivés aux chutes avec des kürtőskalács (ces gâteaux en forme de cheminée) et de la confiture de baies achetés à Niagara-on-the-Lake. En route, dans un domaine viticole, nous avions acheté une bouteille de vin à offrir à mes parents. Nous sommes volontairement descendus vers les chutes à pied et, une fois en bas, nous avons pris le bateau côté canadien. Il y a quelques années, nous avions pris celui du côté américain ; cette fois, l’autre rive. Pour remonter par un autre chemin, nous avons pris le Falls Incline Railway.

Le lendemain à l’aube, la brume qui montait des chutes se mêlait au lever du soleil : un spectacle. Mes parents s’étaient levés encore plus tôt et, avec la carte-clé supplémentaire que nous avions demandée, étaient retournés une fois de plus devant les chutes. Après avoir quitté l’hôtel, ils se sont encore retournés plusieurs fois. J’ai eu l’impression de cocher avec eux un rêve de leur liste ; en tant que fils, c’est le moment du voyage dont je suis le plus fier.

Pour le repas du midi, le buffet de la tour Skylon, que nous avions longtemps hésité à faire. On nous avait prévenus qu’une bonne place n’était pas garantie ; sur place, nous avons eu une belle table près de la fenêtre. Nous sommes aussi montés à l’observatoire au-dessus, où l’on regarde à travers un grillage, mais les chutes vues des vitres du restaurant étaient plus belles. Nous avions hésité ; nous n’avons rien regretté.

Le Whirlpool Aero Car, nous l’avons seulement regardé. L’origine de son nom (whirlpool, « tourbillon ») nous a amusés, et même sans monter, on voit bien le tourbillon d’en haut. À la frontière du pont Rainbow, la file d’attente devant nous était longue et nous avons attendu très longtemps. Une fois notre tour venu, le contrôle a été vite terminé. Si vous entrez aux États-Unis pour la première fois, comme mes parents, prévoyez large.

Côté américain, la Cave of the Winds a été l’endroit préféré de mes parents sur tout le voyage. En ciré, nous avons monté les escaliers en bois jusque juste sous la chute, trempés de la tête aux pieds par les embruns. Ce jour-là, notre enfant a écrit dans son journal qu’il ne savait pas que le côté américain était aussi vaste.

057 et 8 juillet : Buffalo, Rochester, Watkins Glen et retour

Le soir où nous avons quitté Niagara, nous sommes passés par l’université de Buffalo. C’est une université qui compte pour nous et que nous voulions voir : le campus est immense et calme, et on y retrouve bien l’ambiance d’une université d’État américaine. Pour le repas du soir, à Buffalo, ce ne pouvait être que des Buffalo wings, ces ailes de poulet à la Buffalo. Nous avions choisi de dormir à Rochester parce qu’une chute tombe en plein centre-ville. Arrivés tard, nous n’y avons fait que dormir, et le matin, un rapide coup d’œil aux High Falls avant de repartir.

Nous étions déjà venus à Watkins Glen il y a quelques années, entre nous, et nous avions remonté les gorges depuis le bas. Cette fois, nous sommes partis de l’entrée du haut pour descendre. Le paysage est plus beau à la montée, mais en descendant aussi, on finit toujours par se retourner. La dernière fois, avec la chaleur et un programme serré, nous avions fait demi-tour avant Rainbow Falls ; cette fois, la chute était plus proche que prévu. Mes parents se souvenaient des photos que nous leur avions envoyées à l’époque. Sur la route du retour, dans un domaine viticole, ils ont choisi une autre bouteille de vin, en souvenir de ce voyage du côté de Niagara.

Vers 20 h 30, nous avons traversé le pont des Mille-Îles. C’est près de ce pont que nous avions fait la croisière quelques jours plus tôt : tout le monde était content de le revoir, et notre enfant l’a reconnu tout de suite. Le récit de cette journée se trouve dans l’article sur la croisière aux Mille-Îles.

06Trois hôtels et le feu d’artifice

Hébergement

Entre la chambre vue ville et la chambre vue chutes, nous avons pris la vue chutes. Ce seul choix nous a permis de voir, depuis la chambre, les illuminations du soir et la brume de l’aube.

Hyatt Regency Niagara Falls Fallsview

On descend aux chutes à pied, et de retour dans la chambre, on les a encore sous les yeux.

Voir sur Trip.com

Voir le même hôtel en dollars canadiens (Trip.com)
Voir d’autres hôtels à Niagara Fallsview (Trip.com)

Beaucoup de voyageurs hésitent entre le Hyatt Regency et le Marriott Fallsview. Les sites d’information voyage mettent en avant, pour le Marriott, la vue la plus proche sur les chutes du Fer à Cheval, tout en signalant que le stationnement et des frais de complexe s’ajoutent. Le Hyatt Regency a hérité des suites à deux pièces de l’époque Embassy Suites, spacieuses pour une famille, et il est présenté comme rénové en 2026. Sur place, nous l’avons constaté : la chambre était vraiment grande.

L’hôtel de Mississauga, nous l’avons choisi quand Tobermory est entré dans le programme. Nous avions pensé passer une nuit du côté des Mille-Îles, mais en décidant d’aller un peu plus loin, les environs de Toronto offraient plus d’hôtels, à meilleur prix. Le premier soir, arrivés tard, nous avons trouvé un petit gâteau dans le frigo : l’hôtel savait que c’était une date spéciale pour nous. Quant à l’hôtel de Fallsview, nous y avions déjà dormi à l’été 2022, quand il s’appelait Embassy Suites by Hilton. Il a rouvert en avril 2026 sous le nom de Hyatt Regency, et c’est en réservant que nous avons compris qu’il s’agissait du même bâtiment. À ne pas confondre avec l’autre hôtel qui porte le nom Hilton (Hilton Niagara Falls/Fallsview). En revanche, depuis une chambre côté Fer à Cheval, le feu d’artifice du soir se voyait mal. Nous l’avons aperçu en passant, depuis le bar-restaurant en bas ; si nous y retournions, nous sortirions à ce moment-là. Nous n’avons pas eu envie de monter en gamme juste pour le feu d’artifice.

Questions fréquentes

Faut-il voir Niagara des deux côtés, canadien et américain ?

Oui, les deux valent le détour. Côté canadien, on a les chutes du Fer à Cheval en face ; côté américain, on s’approche tout près des chutes, comme à Cave of the Winds. Prévoyez seulement large pour l’attente à la frontière du pont Rainbow.

Peut-on faire Tobermory en une journée depuis Toronto ?

Oui. Pendant notre road trip Montréal Niagara, nous l’avons fait depuis le secteur de l’aéroport, à Mississauga : environ 269 km aller simple, 3 h 15 en voiture. Comme cela représente environ 553 km dans la journée, mieux vaut réserver à l’avance le bateau et le stationnement de la Grotte.

En résumé : notre road trip Montréal Niagara

En cinq jours, nous avons vu quatre chutes : les chutes du Fer à Cheval et les chutes américaines à Niagara, les High Falls à Rochester et Rainbow Falls à Watkins Glen. Mais l’image qui reste le plus longtemps, c’est celle de mes parents, de dos, devant la fenêtre de Fallsview.

Sources consultées : liste des exploitants de Parks Canada pour le parc marin national Fathom Five, Bruce Anchor Cruises, Blue Heron Cruises, programme des événements de la Toronto Arts Foundation, informations sur les parcs de la Ville de Kingston