Biodôme et Insectarium de Montréal : les cinq musées d’Espace pour la vie en un été, avec le Passeport annuel

Cinq musées, un seul nom : Espace pour la vie

Le Biodôme de Montréal est un musée couvert, installé dans le Parc olympique, où l’on découvre animaux et plantes réunis. C’est l’un des cinq musées de sciences naturelles gérés par la Ville de Montréal. Les autres sont le Planétarium, l’Insectarium et le Jardin botanique de Montréal. Le cinquième, la Biosphère, se trouve seul sur son île. L’ensemble porte un nom commun : Espace pour la vie.

Le troisième dimanche de juin, nous sommes allés au Biodôme pour la première fois et nous y avons pris le Passeport annuel famille. Il donne accès aux cinq musées, autant de fois qu’on le souhaite pendant un an. Trois jours plus tard, nous avons visité l’Insectarium et la Biosphère. En juillet est venu le tour du Planétarium. Fin septembre, nous sommes retournés au Biodôme. Au lieu de tout enchaîner en une journée, nous avons étalé les visites sur l’été.

Pour un court séjour à Montréal, mieux vaut ne pas viser les cinq musées : choisissez-en un ou deux et gardez le reste du temps pour d’autres quartiers.

Le Biodôme de Montréal

Le Biodôme a ouvert en 1992 dans l’ancien vélodrome des Jeux olympiques de 1976, transformé. Il réunit sous un même toit cinq écosystèmes du continent américain. On y trouve la forêt tropicale humide des Amériques, l’érablière des Laurentides, le golfe du Saint-Laurent, les côtes du Labrador et les îles subantarctiques. La température change à chaque passage d’un écosystème à l’autre.

Le dimanche 21 juin, nous sommes entrés vers 15 h 10 et ressortis vers 16 h 50. La visite commence par la forêt tropicale. Un ara rouge se tenait sur une branche. Dans le cours d’eau, un banc de poissons rayés de jaune passait sous la surface. C’était un dimanche après-midi, et il y avait beaucoup de monde.

L’ara de la forêt tropicale et les poissons du cours d’eau

L’érablière des Laurentides, inspirée de la nature canadienne, nous a plu aussi. Elle reproduit la forêt et les ruisseaux du Québec. La lumière et la température y changent au fil des saisons. C’est là que nous avons vu une loutre aller et venir sur les rochers.

Au centre de l’écosystème du golfe du Saint-Laurent se trouve un grand bassin d’eau de mer. Derrière la vitre, un esturgeon passe lentement. Des sébastes orangés restent immobiles entre les rochers.

Esturgeon et sébaste dans le bassin du golfe du Saint-Laurent

J’aime beaucoup les macareux, alors en voir pour de vrai m’a fait plaisir. Dans les côtes du Labrador, ils sont posés en groupe sur les rochers. Juste à côté, dans les îles subantarctiques, les manchots montent et descendent les rochers.

Macareux réunis sur les rochers, et un bec vu de près

Le Biodôme est plutôt petit. Comparé au zoo de Singapour, où nous avions un abonnement annuel, il est bien, bien plus petit. Au début, notre enfant l’a trouvé plus petit que prévu et en était un peu déçu. Pourtant, quand nous avons voulu aller ailleurs ensuite, notre enfant a réclamé le Biodôme. On en fait le tour en moins de deux heures, mais il mérite une visite si vous passez par Montréal.

Un mercredi en fin d’après-midi, deuxième visite

Le mercredi 30 septembre, dernier jour du mois, nous sommes retournés au Biodôme vers 16 h 45. C’était un jour de semaine, peu avant la fermeture. Le premier jour, il y avait foule, mais cette fois tout était calme. Sur le sentier de la forêt tropicale, il n’y avait que nous deux.

Le sentier et l’aquarium de la forêt tropicale, un jour de semaine en fin d’après-midi

Avec le Passeport annuel, on peut ainsi choisir un moment creux et faire une courte visite. Nous sommes aussi retournés devant le bassin du golfe du Saint-Laurent.

Le Planétarium

Le samedi 18 juillet, nous avons passé la journée à la basilique Notre-Dame, dans le Vieux-Montréal. Ensuite, nous avons rejoint le Parc olympique et sommes entrés au Planétarium vers 18 h 15. Il se trouve juste à côté du Biodôme. On le reconnaît à ses deux cônes argentés qui s’élèvent en biais.

À l’intérieur, il y a deux théâtres à coupole : le Théâtre du Chaos et le Théâtre de la Voie lactée. Nous avons vu deux spectacles, un dans chaque salle, enchaînés comme un seul programme. Les images couvrent toute la voûte, sur 360 degrés. Les spectacles parlaient de trous noirs et de constellations, avec un médiateur qui commentait en direct. Il y a des séances en anglais et d’autres en français, et le spectacle change selon l’horaire : choisissez d’abord le spectacle et la langue, puis réservez. Entre les deux séances, nous avons aussi visité l’exposition de météorites. Un spectacle sous coupole, ça vaut la peine de le vivre au moins une fois.

Quand nous sommes sortis vers 19 h 50, les jets d’eau au sol fonctionnaient sur l’esplanade devant le bâtiment.

Les jets d’eau de l’esplanade devant le Planétarium

L’Insectarium

Le 24 juin, c’était la Saint-Jean-Baptiste, la fête nationale du Québec. Nous sommes entrés à l’Insectarium à 10 h. Ce musée des insectes se trouve sur le même site que le Jardin botanique de Montréal. Après de longs travaux, il a rouvert en 2022 dans un nouveau bâtiment. Une fois à l’intérieur, on se dit que c’est un bel endroit.

Tout au fond, dans la serre vitrée du Grand Vivarium, les papillons volent librement au milieu des visiteurs. Deux papillons tachetés étaient posés sur une feuille, et un porte-queue à bande verte s’était arrêté sur une autre. Les papillons ont des couleurs vives.

Les papillons en liberté du Grand Vivarium

Ce qui nous a le plus amusés, ce sont les fourmis. Au début, nous nous sommes demandé ce qu’étaient ces morceaux verts qui avançaient en file sur une branche. De plus près : des fourmis coupe-feuilles mexicaines (Atta mexicana) traversaient la branche en portant des fragments de feuille plus grands qu’elles. Les voir comme ça, sous nos yeux et non derrière une vitre, nous a étonnés. Cette file de morceaux de feuilles était impressionnante.

Une fourmi coupe-feuille et son fragment de feuille, et le pont de branches qu’elles traversent

Avant la serre, l’exposition intérieure présente une mante orchidée, qui ressemble à un pétale, et un mur couvert de coléoptères naturalisés de toutes les couleurs. Nous sommes ressortis vers 11 h 45, après un tour dans le jardin extérieur des insectes.

La mante orchidée et le mur de coléoptères

Le Jardin botanique de Montréal

Le premier jour, après le Biodôme, nous avons fait un saut au Jardin botanique vers 17 h 40. Pendant une bonne demi-heure, nous avons parcouru le jardin aquatique, le Jardin de Chine et le Jardin japonais ; au-delà des pelouses, on apercevait la tour du Stade olympique. Trois jours plus tard, le jour de l’Insectarium, nous avons aussi marché un moment vers 12 h 40 du côté de l’étang couvert de nénuphars. Lors de cette première visite, au cœur du Jardin botanique, tout près des jardins de Chine et japonais, nous avons aussi parcouru le Jardin des Nations-Autochtones, encore souvent appelé par son ancien nom, le Jardin des Premières-Nations. Ouvert en 2001, il fait découvrir les cultures et les savoirs botaniques des Peuples autochtones du Québec à travers des paysages de forêt et de milieux humides.

Le Jardin de Chine en juin et la tour du Stade olympique derrière les pelouses

Les étangs du Jardin, le jour de l’Insectarium

Le Jardin était déjà joli en juin, mais il vaut la visite en toute saison. Un samedi de fin octobre, nous y sommes revenus à la tombée du jour pour deux heures de promenade.

À l’automne, du début septembre au 1^er novembre (dates 2026), le Jardin organise chaque soir sa fête des lumières, les Jardins de lumière. Au Jardin japonais, des motifs lumineux glissent sur les arbres au bord de l’étang ; au Jardin des Premières-Nations, de petites lumières sont suspendues entre les arbres comme des étoiles ; au Jardin de Chine, des lanternes flottent sur l’étang vu en plein jour en juin. Contrairement à l’entrée de jour, la réservation d’un créneau horaire est obligatoire, et même avec le Passeport annuel, il faut un billet réservé pour entrer.

Les horaires, les tarifs et le parcours jardin par jardin des Jardins de lumière font l’objet d’un article à part. Si vous venez à Montréal en automne, les deux se lisent ensemble.

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La Biosphère

La Biosphère est la seule des cinq à faire bande à part. Alors que les quatre autres sont regroupées autour du Parc olympique, elle se trouve sur l’île Sainte-Hélène, dans le parc Jean-Drapeau, au milieu du Saint-Laurent. Le bâtiment a été construit comme pavillon des États-Unis pour l’Expo 67 de Montréal : un dôme sphérique en structure d’acier de 76 m de diamètre, conçu par l’architecte Buckminster Fuller. C’est aujourd’hui un musée consacré à l’environnement. Nous sommes arrivés sur l’île vers 16 h 15, le 24 juin, le même jour que l’Insectarium.

Les expositions parlent de nature et d’environnement : climat, eau, écosystèmes. À l’entrée, on reçoit une balle en forme de goutte d’eau, qu’on insère dans les dispositifs au fil de la visite pour apprendre. Une salle projetait aussi un paysage de milieu humide sur tout un mur. Beaucoup d’expositions passent par l’image et le son : un lieu très pédagogique.

La salle du milieu humide et l’écran rond interactif

Une fois la visite terminée, nous avons marché un peu le long d’un cours d’eau de l’île, puis nous sommes repartis vers 18 h 05. Sur la pelouse se dressent les YY (Les six paires de YY), emblème du parc Jean-Drapeau : des sculptures végétales qui reprennent le logo du parc. En hommage à l’Expo 67, six paires sont installées un peu partout sur les deux îles.

Quel billet choisir ?

Espace pour la vie vend un billet par musée. Comme les cinq lieux ont le même tarif, il suffit de savoir combien vous comptez en visiter pour faire le calcul. Les prix sont en dollars canadiens, taxes incluses.

Tarifs officiels 2026. Le tarif résident du Grand Montréal exige une pièce d’identité indiquant votre adresse.

Le bon billet selon le nombre de musées

Le Passeport annuel coûte 155 $ pour une famille (jusqu’à 2 adultes et 3 enfants) et 87 $ par personne. Le billet famille pour un musée étant à 68 $, il suffit de trois musées, soit 204 $, pour dépasser le prix du Passeport. Pour un adulte seul, le Passeport individuel devient intéressant à partir de quatre musées (102 $). Si, comme nous, vous vivez à Montréal ou y passez plusieurs mois en famille, mieux vaut prendre le Passeport dès la première visite.

Combien de musées par jour ?

Faire les cinq musées en une journée, ce n’est pas raisonnable. Nous n’en avons jamais fait plus de deux par jour. Le Biodôme et l’Insectarium nous ont pris chacun entre 1 h 30 et 2 h, et le Planétarium environ 1 h 30, selon l’horaire des spectacles. Mieux vaut étaler les visites sur plusieurs jours et prendre son temps.

De l’Insectarium, le Biodôme et le Planétarium sont à une dizaine de minutes à pied : on peut donc enchaîner trois musées dans la même journée. Mais pour un court séjour, cela revient à passer tout son temps au même endroit. Vieux-Montréal, parc du Mont-Royal, marchés : la ville a bien d’autres choses à offrir. Avec des enfants, on vous conseille de choisir le Biodôme ou l’Insectarium, et de garder le reste du temps pour d’autres quartiers. En logeant près de la ligne verte du métro (ligne 1), vous rejoignez le Parc olympique sans correspondance.

Si vous venez avec vos parents

Avec vos parents, le Jardin botanique de Montréal est notre premier conseil. Les jardins changent avec les saisons et se prêtent bien à une visite tranquille, à pied. Les spectacles du Planétarium sont en anglais ou en français : vérifiez la langue de la séance avant de réserver. L’Insectarium, lui, plaît aussi entre adultes.

Bon à savoir

Entrée et réservation en un coup d’œil

Avec le Passeport annuel, on nous a demandé une pièce d’identité presque à chaque visite, pour éviter que le Passeport soit prêté à quelqu’un d’autre. N’oubliez donc pas une pièce d’identité avec photo.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter le Biodôme de Montréal ?

Comptez 1 h 30 à 2 h pour en faire le tour. Nous y sommes restés environ 1 h 40 la première fois, et environ 45 minutes un jour de semaine en fin d’après-midi, quand il y avait peu de monde.

Faut-il réserver pour le Biodôme ?

Ce n’est pas obligatoire, mais c’est conseillé. Le nombre d’entrées par jour étant limité, mieux vaut réserver un créneau le week-end et pendant les vacances scolaires. Pour le Planétarium, la réservation de la séance est indispensable.

Biodôme ou Insectarium, si on ne peut en faire qu’un ?

Les deux se visitent très bien avec des enfants. Nous, c’est l’Insectarium qui nous a le plus plu. Pour voir des macareux, des manchots et des loutres, choisissez le Biodôme. Pour observer de près des papillons en vol et des fourmis coupe-feuilles, choisissez l’Insectarium.

Où aller avec ses parents ?

Parmi les cinq musées d’Espace pour la vie, le Jardin botanique de Montréal est celui que nous conseillons en premier. Au Planétarium, les spectacles sont en anglais ou en français : vérifiez d’abord la langue de la séance.

En résumé

Grâce au Passeport annuel, nous avons visité les cinq musées sans nous presser, en plusieurs fois. Si vous êtes de passage, inutile de vouloir tout faire : choisissez le ou les deux musées qui vous tentent le plus.

Si vous avez un ou deux jours de plus, Québec se combine facilement avec Montréal. Le même été, nous y avons passé un week-end, avec une journée entière pour les baleines de Tadoussac et un arrêt à la chute Montmorency.

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Accès et plan

Pour l’entrée principale du Jardin botanique et le côté du Stade olympique, la station Pie-IX est la plus proche. Pour le Biodôme, mieux vaut descendre à Viau, une station plus à l’est.

Les quatre musées autour du Parc olympique se rejoignent tous par la ligne 1 (verte) du métro de Montréal (STM). Pour la Biosphère, changez à Berri-UQAM pour la ligne 4 (jaune) : c’est à une station. En voiture, le parking du Parc olympique coûtait 6 $ les 15 minutes, avec un maximum de 27 $ par jour. Les jours d’événement, c’est plus cher.

Au nord du Jardin botanique, le parc Maisonneuve accueillait en octobre la ligne d’arrivée du 5 km du Marathon de Montréal. Nous racontons cette journée dans notre article sur le 5 km du Marathon de Montréal.

Avant de partir

La réservation des séances du Planétarium et des créneaux avec le Passeport se fait en ligne. Pour réserver sur place depuis votre téléphone, pensez à prévoir des données mobiles.

Sources

• Espace pour la vie, site officiel : le Passeport (en anglais)
• Espace pour la vie, site officiel : tarifs pour un musée (en anglais)
• Espace pour la vie, site officiel : questions fréquentes, accès et réservation (en anglais)
• Espace pour la vie, site officiel : histoire de la Biosphère (en anglais)
• L’Encyclopédie canadienne : le Biodôme de Montréal (en anglais)