Foliage in Vermont da Montréal: una giornata oltre confine fino al Mount Philo

elsewheremostly / Charlotte, Vermont (Stati Uniti) / gita in giornata, 25 ottobre 2026

Verso sud seguendo il foliage, fino al primo parco statale del Vermont, con vista sul lago Champlain

Quando in Québec il foliage cominciava a spegnersi, siamo scesi oltre confine per una gita in giornata in Vermont. Più a sud fa un po’ più caldo, e pensavamo di trovare più foglie ancora colorate sugli alberi. Anni fa, quando vivevamo più a sud, andando verso nord dicevamo «guarda quanto foliage c’è già»; adesso, scendendo da nord verso sud, ci ritroviamo a dire «c’è ancora il foliage, che bello».

Dal Québec al confine, strade di fine autunno

Verso le 9:30 siamo usciti dal centro di Montréal e abbiamo attraversato il fiume verso sud. Dopo Saint-Jean-sur-Richelieu, la strada che scende verso il confine alterna campi e boschi. Qua e là gli alberelli a bordo strada erano diventati rossi, e ai due lati della carreggiata si susseguivano colori che in nessun’altra stagione si vedono.

Il confine tra Saint-Armand e Highgate Springs: quel giorno, quasi un’ora

Abbiamo passato il confine sulla I-89, che collega Saint-Armand a Highgate Springs, sul lato statunitense. Di auto non sembravano essercene molte, ma le corsie aperte per i controlli erano solo due: ci siamo messi in fila verso le 10:35 e per uscire dal lato americano ci è voluta quasi un’ora. Questa volta non avevamo richiesto l’I-94 (il modulo statunitense che registra ingressi e uscite) in anticipo: l’abbiamo ottenuto direttamente al confine. Al ritorno, lo stesso valico l’abbiamo passato in fretta.

Oltre confine, il Vermont in giallo

Passato il confine, i colori del paesaggio sono cambiati. In Québec, a Val-Morin o a Mont-Orford, il foliage che avevamo visto era soprattutto rosso; dal lato del Vermont prevaleva il giallo, e tutta la strada sembrava dorata. Lungo la I-89, passando per Swanton e St. Albans, a ogni curva continuavano i boschi gialli.

A St. Albans abbiamo fatto benzina e siamo ripartiti verso sud. È una strada bella già di suo, ma con il foliage era davvero splendida.

Pranzo a South Burlington: la solita tappa da Chipotle

Per prima cosa siamo andati a pranzo a South Burlington, accanto a Burlington. Da Chipotle, dove ci fermiamo ogni volta che passiamo da queste parti. In Québec non c’è, e così, quando siamo in un altro stato, ci torna la voglia. Nello stesso edificio una volta siamo stati anche da Dave’s Hot Chicken, e da Jersey Mike’s andavamo spesso quando vivevamo negli Stati Uniti. Eppure, ogni volta, finiamo sempre da Chipotle.

Mentre mangiavamo abbiamo valutato tre mete per il pomeriggio: il Mount Philo, la vicina Shelburne Farms e la fabbrica di gelati Ben & Jerry’s. Da Ben & Jerry’s eravamo già stati una volta, in pieno inverno, così stavolta abbiamo scelto la montagna.

Gli spaventapasseri lungo la US-7

Da South Burlington abbiamo preso la US-7 verso sud, passando per Shelburne fino a Charlotte. In ogni paese lungo la strada c’erano tanti spaventapasseri, vestiti con abiti veri, sui prati a bordo strada e davanti alle case. Erano divertenti da vedere, e li abbiamo ritrovati anche al ritorno.

Mount Philo State Park: la salita nel foliage giallo

Il Mount Philo State Park è stato aperto nel 1924 ed è il primo parco statale del Vermont. È alto circa 295 m (968 piedi). Dalla cima si vedono la valle del lago Champlain e i monti Adirondack, nello stato di New York. Di norma l’ingresso è a pagamento. Il 25 ottobre, quando ci siamo andati, la stagione ufficiale era già finita.

Di solito si può salire in auto fino in cima. Quel giorno, però, la strada del parco verso la vetta era chiusa. Abbiamo lasciato l’auto nel parcheggio in basso e siamo saliti a piedi lungo la stessa strada. Nel parcheggio c’era un pannello con una mappa del lago Champlain com’era un tempo. Accanto, dei disegni aiutavano a riconoscere i falchi che in autunno passano sopra questa montagna.

Salamandre dorsorosse sotto i sassi

Appena partiti, il piccolo di casa ha cominciato a girare i sassi uno a uno, tra le foglie secche a bordo strada. Sotto i sassi vivevano delle salamandre dorsorosse. Ogni volta che ne trovava una, la posava sul palmo della mano per guardarla. Poi la rimetteva sotto il sasso che aveva sollevato. Quel giorno, nel diario, ha scritto:

you never know what lives under a rock.

Non sai mai cosa vive sotto un sasso.

Ha scritto anche che girare i sassi era «come una lotteria» («It was like a lottery»). Con un po’ di fortuna spuntava una salamandra, ma quasi sempre sotto non c’era niente. Salendo ne abbiamo trovate una dozzina circa, scendendo altre quattro circa.

La salamandra dorsorossa (eastern red-backed salamander) è la salamandra più comune del Vermont. Vive tra le foglie umide e sotto i tronchi caduti, nei boschi di latifoglie. Non torna in acqua per riprodursi: depone le uova sotto i sassi o i tronchi marci (Vermont Fish & Wildlife). Se sollevi un sasso, rimettilo esattamente dov’era. Anche la salamandra va lasciata nello stesso punto.

Alberi alti e sottili, foglie gialle, foglie a terra che virano al marrone

Sul Mount Philo, curiosamente, il foliage era quasi tutto giallo, e proprio al culmine. Gli alberi avevano il tronco alto e sottile e in cima erano coperti di foglie gialle. A terra le foglie cadute passavano dal giallo intenso al marrone. Il cielo era davvero azzurro e la giornata era bella.

A metà salita abbiamo incontrato un piccolo pipistrello marrone che volava in pieno giorno. Scendeva vicino al suolo, ci girava intorno e risaliva, più e più volte. Dopo un po’ è volato via verso il bosco.

Lungo la salita si staccavano altri sentieri, come il Devil’s Chair Trail (Devil’s Chair Trail) e l’Old Carriage Road Trail (Old Carriage Road Trail). Il cartello del Devil’s Chair avvisava che quel sentiero non porta alla cima. Non abbiamo preso nessuno dei due e abbiamo continuato sulla strada. L’Old Carriage Road è la vecchia strada percorsa dalle carrozze fino in cima nel 1903. Un tratto si vede ancora accanto all’attuale strada del parco (Vermont State Parks).

Vicino alla cima, alberi già spogli

Oltre una certa quota, gli alberi avevano perso quasi tutte le foglie. Vicino alla cima il bosco era già invernale. Più in basso, invece, il foliage era ancora nel pieno. Era strano vedere stagioni diverse sulla stessa montagna, a seconda dell’altitudine.

In cima al Mount Philo, vista sul lago Champlain

Siamo arrivati in cima verso le 15:10. Su un piccolo edificio c’era la scritta «MT. PHILO, VERMONT’S FIRST STATE PARK, 1924».

La cima è una specie di ampio spiazzo. Panchine e tavoli da picnic sono rivolti verso il panorama. Ci siamo seduti a guardare il paesaggio e a fare qualche foto. In lontananza si vedeva il lago Champlain (Lake Champlain). Oltre il lago si stendevano i monti Adirondack, nello stato di New York.

In vari punti della cima c’erano pannelli per l’osservazione delle migrazioni degli uccelli. Il Mount Philo è noto come un buon punto per osservare i rapaci in migrazione in autunno. Ci è tornata in mente la gita di poco prima a Terrebonne, dove avevamo visto tantissime oche del Canada.

Abbiamo scattato una foto di famiglia e raccolto qualche ghianda caduta.

Nel diario ha descritto la cima come «un posto luminoso» («a bright place») e ha concluso così:

I realized that I liked the way to the summit more than it itself!

Ho capito che mi è piaciuta più la strada per arrivare in cima che la cima stessa.

A dire il vero è stato così anche per noi. La cima era bella, ma la strada, in salita e in discesa, lo era ancora di più.

La discesa

In discesa abbiamo camminato un po’ più svelti e ci abbiamo messo circa 30 minuti. In salita eravamo andati piano, tra un gioco e l’altro, e ci erano voluti circa 45 minuti. Anche scendendo il bosco giallo non finiva mai. Tra le foglie cadute ne abbiamo raccolta una particolarmente bella.

Tariffe e stagione di apertura

Dati dal sito ufficiale dei Vermont State Parks, verificati il 26 ottobre 2026. Dopo la fine della stagione, la strada per la cima può essere chiusa. Quel giorno era chiusa, e siamo saliti a piedi dal parcheggio in basso.

Il ritorno: il lago Champlain e un caffè da Dunkin’

Siamo tornati verso nord sulla US-7. In un punto la strada offriva un’ampia vista sul lago Champlain. Nei paesi verso Shelburne gli spaventapasseri erano in fila uno accanto all’altro.

A nord di Shelburne ci siamo fermati da Dunkin’ (Dunkin’) e abbiamo preso un americano freddo.

Trader Joe’s a South Burlington, le zucche d’autunno

Poi siamo andati da Trader Joe’s (Trader Joe’s), nella stessa zona dove avevamo pranzato. All’ingresso c’erano zucche ammucchiate e una lavagna con scritto «oh my gourd», che dava l’aria d’autunno. Anche dentro c’erano molti prodotti a tema zucca.

Da Trader Joe’s di solito proviamo qualcosa di insolito, come un sapone, e prendiamo qualcosa di semplice da mangiare. Questa volta abbiamo comprato kefir, succo di carota e i cereali Puffins (Puffins), che compriamo sempre quando passiamo da queste parti. Per il nostro bambino, che adora pescare sgombri, abbiamo scelto anche una cartolina con uno sgombro e la scritta «Holy Mackerel!».

Costco a Colchester e poi il confine

Ultima tappa, il Costco di Colchester (Colchester): un giro tra gli scaffali e qualche acquisto. C’erano pile di prodotti stagionali come lo sciroppo d’acero e l’eggnog. Abbiamo fatto benzina al distributore del Costco e ci siamo diretti verso il confine.

Verso le 19 siamo tornati allo stesso valico. Al ritorno l’abbiamo passato in pochi minuti e verso le 20:10 eravamo a casa.

Domande frequenti

Quanto ci vuole a piedi fino alla cima del Mount Philo?

Dal parcheggio in basso, seguendo la strada del parco, ci abbiamo messo circa 45 minuti in salita e circa 30 in discesa, camminando con calma e cercando salamandre con il bambino. Il sentiero fino alla cima è lungo circa 1,2 km (3/4 di miglio).

Si può entrare al Mount Philo anche dopo metà ottobre?

La stagione ufficiale finisce il secondo lunedì di ottobre. Il 25 ottobre, quando ci siamo andati noi, la strada per la cima era chiusa: abbiamo lasciato l’auto nel parcheggio in basso e siamo saliti a piedi.

Serve l’I-94 per andare in auto da Montréal al Vermont?

Per chi non ha la cittadinanza canadese serve di solito l’I-94. A noi è servito e questa volta l’abbiamo ottenuto direttamente al confine; si può anche richiedere prima online. Dal 30 settembre 2025 costa 30 USD a persona.

Che lago si vede dalla cima?

Il lago Champlain. Nelle giornate limpide, oltre il lago si vedono anche i monti Adirondack, nello stato di New York.

Quanto si aspetta al confine in una gita da Montréal al Vermont?

Dipende dal giorno. Nella nostra gita in giornata in Vermont, all’andata erano aperte solo due corsie di controllo e ci è voluta quasi un’ora; la sera, al ritorno, siamo passati in pochi minuti.

Il Vermont in una giornata: riepilogo

Il giallo del Vermont era diverso dal rosso che avevamo visto in Québec. Al Mount Philo la vista dalla cima era bella, ma la strada tra i boschi gialli, in salita e in discesa, lo era ancora di più. Anche il nostro bambino ha detto di aver preferito il cammino alla cima.

Mappa e come arrivare

Da Montréal siamo passati per Saint-Jean-sur-Richelieu, abbiamo attraversato il confine a Saint-Armand, siamo scesi lungo la I-89 fino a South Burlington e poi abbiamo seguito la US-7 fino al Mount Philo, a Charlotte. Al ritorno abbiamo rifatto la stessa strada al contrario.

Cosa ci è servito

Da portare

Fonti

• Vermont State Parks, Mount Philo State Park (verificato il 26 ottobre 2026)
• Vermont State Parks, Fees (verificato il 26 ottobre 2026)
• National Weather Service, rapporto climatico di Burlington (25 ottobre) (verificato il 26 ottobre 2026)
• U.S. Customs and Border Protection, I-94 (verificato il 26 ottobre 2026)
• Vermont Fish & Wildlife, salamandra dorsorossa (verificato il 26 ottobre 2026)