Une soirée à Porto : le marché du Bolhão, le coucher de soleil à Gaia et le spectacle de lumières de l’église des Clérigos

Le marché du Bolhão et la rue de Santa Catarina

Pour cette soirée à Porto, comme nous avions réservé un spectacle tard le soir, nous avons commencé le jeudi en douceur et ne sommes partis vers le centre qu’en milieu d’après-midi. Avant cela, nous avions passé un bon moment au jardin de la Cordoaria (Jardim da Cordoaria), à regarder les mouettes et les pigeons, pendant qu’un petit tramway passait le long du parc.

Sur la grande avenue devant l’hôtel de ville, nous avons fait un tour au McDonald’s Imperial, souvent présenté comme « le plus beau McDonald’s du monde ». Il y avait beaucoup de monde, mais la commande est arrivée étonnamment vite. Notre fils était captivé par les jouets des Happy Meal : rien que ce jour-là, nous y sommes retournés plusieurs fois.

Dans une boutique de souvenirs, notre fils a dépensé le reste de son argent de poche. Il a de nouveau choisi un jouet Pokémon, sans aucun lien avec le Portugal, et a négocié lui-même le prix avec le commerçant pour acheter exactement ce que son budget permettait. Il l’a ensuite serré dans sa main pendant un bon moment.

Le marché du Bolhão et un verre de vin blanc

Le marché du Bolhão (Mercado do Bolhão) réunit des étals de fruits, de poisson, de fromage et de vin. Le bâtiment actuel a ouvert en 1914 ; l’architecte António Correia da Silva l’a conçu dans un style néoclassique. Des échafaudages y sont restés des années, dans l’attente de travaux, depuis 2005 ; le contrat de rénovation a été signé en mai 2018 et le marché a rouvert le 15 septembre 2022. On y compte aujourd’hui 81 étals, 10 restaurants et 38 commerces extérieurs, et il est classé monument d’intérêt public depuis 2013. Il nous a paru plus agréable à parcourir pour les voyageurs que pour y faire ses courses comme un habitant.

Plusieurs étals vendent du vin. Dans l’un d’eux, nous avons pris un verre de vin blanc et nous avons déambulé dans le marché, verre en main. Le tableau des prix de ce vendeur affichait des verres à 2,50 € et à 4,00 €. Je ne m’y connais pas en vin, mais il nous a beaucoup plu, à ma femme et à moi. Plus tard, nous avons voulu en racheter une bouteille, sans jamais le retrouver, à notre grand regret.

La rue de Santa Catarina et le Majestic Café

Quand la pluie s’est calmée, les rues du centre se sont remplies en un rien de temps, sans doute parce que le temps avait été mauvais plusieurs jours de suite. Le long de la rue de Santa Catarina (Rua de Santa Catarina), la grande rue commerçante, nous avons fait quelques boutiques, dont une qui vend des confitures à la figue ou à la châtaigne. La rue mesure plus de 1,5 km, avec une partie piétonne. La rue abrite la chapelle des Âmes (Capela das Almas), dont la façade est recouverte d’azulejos depuis 1929. Comme il faisait froid, nous n’avons acheté que des vêtements chauds ; une fois rentrés, nous avons regretté de ne pas avoir pris davantage de choses.

Au milieu de la rue se trouve le Majestic Café. Ouvert le 17 décembre 1921 sous le nom d’Elite, il aurait été rebaptisé Majestic parce que le nom d’origine, jugé trop monarchique, ne cadrait pas avec la République. Son intérieur Art nouveau, l’un des exemples les plus célèbres du style, est superbe. J. K. Rowling a raconté en 2020 qu’elle venait parfois y écrire pendant son séjour à Porto. Devant la porte, la file d’attente était longue : au lieu d’entrer, nous avons profité de l’ambiance depuis la rue.

Tout au bout de la rue, vers la place de la Batalha (Praça da Batalha), se dresse une église entièrement recouverte d’azulejos : l’église de Santo Ildefonso (Igreja de Santo Ildefonso), commencée en 1709 et achevée en 1739. Environ 11 000 carreaux posés en 1932 par Jorge Colaço couvrent la façade ; ils racontent la vie de saint Ildefonse, évêque de Tolède, et des scènes de l’Évangile. Après la gare de São Bento, c’étaient une fois de plus des azulejos de Colaço.

À pied par le pont Infante-D.-Henrique jusqu’à Gaia

Vers 18 h, nous avons traversé à pied le pont Infante-D.-Henrique (Ponte Infante Dom Henrique), que nous avions emprunté en taxi deux jours plus tôt en nous promettant d’y revenir. Les travaux ont commencé en 1999 et l’ouvrage a ouvert le 30 mars 2003 : son arc unique mesure 280 m et le pont 371 m en tout. À l’époque de sa construction, c’était l’arc en béton le plus long du monde, conçu pour désengorger le pont Luís-Ier. Il porte le nom de l’infant Henri le Navigateur (Henrique), dont on dit qu’il est né à Porto. Voitures et piétons s’y croisent, et du tablier le pont Luís-Ier et les rives de Porto tiennent dans le même cadre. Le ciel était couvert et le vent soufflait fort, mais après la pluie, c’était déjà une bonne surprise.

Une fois de l’autre côté, nous avons longé le fleuve par un chemin tranquille en direction du pont Luís-Ier. Notre fils retournait les pierres du bord pour y chercher des insectes. Il en a rapporté de toutes sortes, qui m’ont fait sursauter plus d’une fois ; sa plus grande joie a été d’attraper un lézard, qu’il n’avait jamais vu, et de l’observer longuement avant de le relâcher dans l’herbe.

Les quais de Gaia : coucher de soleil et bateaux rabelos

Nous sommes passés sous le pont Luís-Ier pour arriver sur les quais de Gaia. Les nuages couvraient le ciel pendant que le soleil se couchait, mais nous avons quand même vu un peu de rouge entre eux. Pendant tout notre séjour à Porto, ce fut presque le seul vrai coucher de soleil. De l’autre côté du fleuve, la Ribeira commençait à s’éclairer, et le paysage ressemblait aux photos que nous avions regardées en cherchant un logement.

Dans une boutique au bord de l’eau, un orgue jouait : nous sommes entrés l’écouter un instant. C’était la Casa Portuguesa do Pastel de Bacalhau de Gaia, célèbre pour ses croquettes de morue (bolinhos de bacalhau) ; à l’intérieur, l’espace était bien plus grand que l’extérieur ne le laissait penser. Le bacalhau (morue séchée) est devenu le poisson central de la table portugaise après la conquête des pêcheries de l’Atlantique Nord au XVe siècle. Les jours où l’on s’abstenait de viande, ce poisson, qui se conserve bien, s’est imposé ; on l’appelle d’ailleurs le « fidèle ami » (fiel amigo).

Le long des quais de Gaia, de nombreuses maisons proposent de goûter du porto, parfois avec de quoi grignoter. Les vignes du porto se trouvent en amont, dans la vallée du Douro ; le vin vieillit ici, à Gaia, dans des chais (lodges), parce que le climat frais et humide du littoral convient bien à son vieillissement. Jusqu’en 1986, le porto ne pouvait être exporté que depuis Gaia. Dès la fin du XVIIe siècle, des négociants anglais achetaient ce vin, le traité de Methuen de 1703 a resserré les liens commerciaux avec l’Angleterre, et en 1756 le marquis de Pombal a délimité la région viticole en plantant des bornes. C’est pourquoi tant de noms sont anglais, comme Croft ou Graham’s. Les domaines viticoles que nous avions visités en Afrique du Sud réunissaient dégustation, hébergement et exploitation au même endroit. À Gaia, il n’y a pas de vignes : seulement des chais et des boutiques, ce qui fait davantage penser à un magasin qu’à un domaine.

Sur le fleuve flottaient plusieurs rabelos, ces bateaux qui transportaient les tonneaux de vin. À fond plat et munis d’un long gouvernail en bois, ils descendaient les tonneaux du haut Douro jusqu’à Gaia. Avec l’arrivée du chemin de fer, des routes et des barrages, ce travail a pris fin ; aujourd’hui, les bateaux appartiennent aux maisons de porto, qui les utilisent pour le tourisme. Chaque année, le 24 juin, pour la fête de la Saint-Jean (São João), une régate de rabelos les fait courir de Cabedelo jusqu’au pont Luís-Ier.

Vue de Gaia, Porto était magnifique. Les vieilles maisons colorées, le fleuve, les bateaux et les ponts se découvraient d’un seul regard, et les ponts qui enjambent le fleuve rendaient la scène encore plus belle. Il y a aussi beaucoup de restaurants du côté de Gaia, et nous nous sommes promis d’y dîner la prochaine fois.

Retour par le tablier inférieur du pont Luís-Ier, puis les lumières des Clérigos

Pour revenir à Porto, nous avons emprunté le tablier inférieur du pont Luís-Ier. La nuit tombée, la charpente métallique s’est éclairée. La côte qui suit le pont était si raide que nous en étions essoufflés.

Vers 20 h, nous sommes arrivés à l’église des Clérigos (Igreja dos Clérigos). Cette église baroque du XVIIIe siècle a été commencée en 1732 par l’architecte Nicolau Nasoni et terminée vers 1750, et sa tour, haute de plus de 75 m, date de 1763. Son plan elliptique donne à l’intérieur une forme singulière. Le soir, l’église accueille à plusieurs horaires Spiritus, un spectacle de lumières et de musique qui, selon sa présentation officielle, est le premier spectacle immersif de l’édifice. Nous avions réservé à l’avance sur GetYourGuide. Voir l’éclairage le plus moderne remplir une église construite au XVIIIe siècle était une belle surprise.

Notre fils a regardé lui aussi avec beaucoup d’intérêt, avant de livrer sa propre interprétation. Dans son journal du jour, il a écrit :

« C’était si beau que je ne savais plus si je rêvais ou si c’était réel. »

Il avait aussi écouté la musique : « Selon moi, il y avait deux chansons », a-t-il ajouté. Chaque fois que la lumière balayait les recoins de l’église, puis s’éteignait pendant que la musique changeait d’intensité, il y voyait une signification à sa façon.

Réservation et bon à savoir

• Le spectacle a lieu le soir, à plusieurs horaires. Réservé à l’avance en choisissant la date et l’heure, on entre sans attendre. Il dure une demi-heure environ. La page officielle de vente indique 12 € pour le billet standard, gratuit jusqu’à 10 ans inclus (vérifié le 14 octobre 2026 ; la page ne porte pas de date de mise à jour : vérifiez les horaires et le tarif au moment de réserver).
• Les prix varient selon les plateformes de réservation : comparez-les avant d’acheter. Sur GetYourGuide, l’annulation était gratuite jusqu’à 24 h avant le début (vérifié le 14 octobre 2026).
• Comme la lumière et le son changent très vite, la page officielle met en garde les personnes épileptiques.
• À côté de l’église, la tour des Clérigos (Torre dos Clérigos) est un clocher de plus de 75 m dont on peut monter les marches pour dominer la ville. Nous n’y sommes pas montés.

Une pizza chez Slice of Porto pour finir la journée

Après le spectacle, nous sommes passés dans une petite pizzeria du quartier, Slice of Porto. Nous avons pris plusieurs parts de pizza, aussi bonnes que celles que nous avions classées parmi les meilleures jusque-là. Le patron a laissé notre fils étaler lui-même la sauce tomate sur la pâte, en disant en riant qu’une fois grand, il pourrait venir travailler ici. Encore une preuve de la gentillesse des Portugais.

Avant de rentrer, notre fils voulait retourner une dernière fois au McDonald’s. En une heure ou deux, le jouet du Happy Meal était passé d’une peluche à des cartes Pokémon, et sa joie avait doublé. Une fois à l’appartement, il a sorti les cartes une à une, et la journée s’est terminée ainsi.

Infos pratiques

Horaires

Lieu	Jours	Horaires
Marché du Bolhão	Lundi – vendredi	8 h – 20 h
	Samedi	8 h – 18 h
Restaurants du marché	Lundi – samedi	8 h – 24 h
Fermeture du marché	Dimanche et jours fériés
Spectacle de lumières des Clérigos (Spiritus)	Séances le soir ; horaires à vérifier sur la page officielle de vente

Vérifié en octobre 2026, d’après le site officiel du marché du Bolhão et la page officielle de vente de Spiritus

Principaux frais

Lieu	Détail	Montant (USD)
Spectacle de lumières des Clérigos (réservé à l’avance)	28 mars : payé en ligne, 2 adultes et 1 enfant	21,68
Slice of Porto	28 mars : pizza à la part	10,19
Taxi (Bolt)	28 mars, le soir : de la pizzeria à l’appartement	2,72

Paiements par carte, taxes comprises, prix de mars 2024

Questions fréquentes

Faut-il réserver le spectacle de lumières des Clérigos à l’avance ?

Les séances ont lieu le soir à plusieurs horaires : nous avons réservé à l’avance en choisissant la date et l’heure. Nous y sommes allés un jeudi soir de fin mars.

Quand aller au marché du Bolhão ?

Le marché est ouvert du lundi au samedi et fermé le dimanche et les jours fériés. Nous y sommes allés un jeudi vers 16 h 30 et l’avons parcouru en 30 minutes environ. Les restaurants du marché ouvrent jusque tard dans la soirée : on peut aussi y passer le soir.

Peut-on traverser le pont Infante-D.-Henrique à pied ?

Oui, voitures et piétons y passent ensemble. Nous l’avons traversé de Porto vers Gaia, puis nous avons suivi un chemin tranquille le long du fleuve vers le pont Luís-Ier jusqu’aux quais.

Quel temps fait-il à Porto fin mars ?

Le 28 mars, il a fait 15 °C au maximum et il a plu avant que la pluie ne s’arrête le soir. Le temps changeait même au cours de la journée : mieux vaut garder un parapluie dans son sac.

En résumé

Les lumières qui remplissaient l’église des Clérigos, un soir sans pluie, et le coucher de soleil un instant rougeoyant sur Gaia ont rempli cette journée. Du lézard relâché sur le chemin du fleuve à la main de notre fils étalant la sauce sur la pâte, c’était une journée à pied, du marché jusqu’aux quais de Gaia et à l’église des Clérigos.

Préparer son voyage à Porto

Sources consultées 10

• Infante Dom Henrique Bridge année d’ouverture, dimensions, contexte (vérifié en octobre 2026)
• Site officiel du marché du Bolhão horaires (vérifié en octobre 2026)
• Comércio com História (gouvernement portugais), Majestic Café ouverture en 1921, ancien nom (vérifié en octobre 2026)
• Page officielle de vente de Spiritus avertissement sur les effets de lumière et de son, premier spectacle immersif de l’église (vérifié en octobre 2026 ; horaires et tarifs non retenus, car des informations anciennes s’y mêlent)
• Marché du Bolhão, dates d’ouverture et de réouverture, nombre d’étals : mairie de Porto et présentation officielle du marché (vérifié en octobre 2026)
• Dates de construction des églises de Santo Ildefonso et des Clérigos : office de tourisme de Porto et Wikipédia (vérifié en octobre 2026)
• Chapel of Santa Catarina date de la construction de la chapelle des Âmes, azulejos de la façade posés en 1929 (vérifié en octobre 2026)
• Capela das Almas date de la construction de la chapelle, azulejos de la façade posés en 1929 (vérifié en octobre 2026)
• Histoire des chais de porto à Gaia : présentation officielle de Taylor’s et Wikipédia (vérifié en octobre 2026)
• Station météo OGIMET, résumé quotidien : Porto (08545), mars 2024