【ユタ】冬のキャニオンランズ国立公園、メサ・アーチとグリーンリバー・オーバールックの夕暮れ

12月の冬のグランドサークル 詳細記事5本目、2021年12月21日（火）昼から夜まで

モニュメント・バレーから北上する途中でニードルズ方面へ迷い込み、引き返して、空に浮かぶ島のようなメサの上で夕暮れを見てからモアブに泊まりました。

モニュメント・バレーから北へ、国道191号

帽子の形をした岩で知られる小さな町、メキシカン・ハット（Mexican Hat）を過ぎて国道163号でブラフ（Bluff）まで行き、そこから国道191号に乗り換えて北へ向かいました。ブラフからブランディング（Blanding）、モンティセロ（Monticello）までは、ユタ州南東部の小さな町が30〜40分おきに続きます。

ブランディングを過ぎると、前方に雪をかぶった山が現れました。モニュメント・バレーの赤い岩ばかり見てきた目に白い峰が映り、同じ日なのに別の季節に入ったような気がしました。

モンティセロからさらに15分ほど走ると（国道191号沿い）、道端に丸い塔のような岩がぽつんと立っています。チャーチ・ロック（Church Rock）です。この岩の横から西へ分かれる州道211号を終点まで行くと、キャニオンランズ国立公園のニードルズ（The Needles）地区に着きます。

ニードルズ方面の州道211号、走り続けて引き返した道

キャニオンランズへの道だと思い込み、チャーチ・ロックで州道211号に曲がりました。道はすぐに狭い谷へ下っていきます。日陰の斜面にはどこも雪が残っていて、少し進むとインディアン・クリーク（Indian Creek）に沿って赤い崖が屏風のように続きました。

カーブを曲がるたびに形の違う崖や岩が現れ、景色に見とれてしばらく走り続けました。

ところが、この道では目当てのメサ・アーチには行けません。メサ・アーチはアイランド・イン・ザ・スカイ（Island in the Sky）地区にあり、ニードルズ地区とは公園内で道がつながっていないのです。気づいたのは13時40分ごろ、ニードルズのビジターセンターまであと8kmほどの地点でした。ニードルズには入らず、その場で車を引き返しました。

引き返す前に、赤い砂の原っぱに少しだけ車を停めました。子どもは砂を見ただけで大はしゃぎで、足で蹴り上げながら走り回っていました。

道を間違えたせいで、州道211号を往復70kmほど走ったことになります（往復の距離）。初めて行くなら、カーナビには公園名ではなく「Island in the Sky Visitor Center」のように地区のビジターセンター名を入れるほうが安心です。国立公園局も、カーナビが見当違いの道を案内することがよくあるとして、地図も合わせて確認するよう呼びかけています。

キャニオンランズ国立公園とは、3つの地区と川

キャニオンランズはユタ州の南東部、モアブの南西にある国立公園です。北から下ってくるグリーン川と東から流れてくるコロラド川が公園の真ん中で合流し、大地をY字に分けています。そのあいだに深い峡谷と高いメサ（mesa、頂上がテーブルのように平らで、周りが崖になった高台）が幾重にも続きます。ここで合流したコロラド川は南へ流れ、アリゾナ州のグランドキャニオンを通ります。川はつながっていても、2つは別の国立公園です。

国立公園局は、川を境に分かれた3つの地区に、水路そのものであるザ・リバーズ（川の地区、The Rivers）を加えて、公園を4つの地区に分けています。私たちのように半日だけ立ち寄るなら、モアブから近く、道がすべて舗装されているアイランド・イン・ザ・スカイがいちばん無難です。

地区	モアブから	どんな場所	私たちは
アイランド・イン・ザ・スカイ Island in the Sky	北へ国道191号、州道313号で約40分（モアブから）	高いメサの上の展望台を車で回る。メサ・アーチ、グリーンリバー・オーバールック、グランド・ビュー・ポイント	メサ・アーチとグリーンリバー・オーバールック
ニードルズ The Needles	南へ国道191号、州道211号で約1時間30分	縞模様の岩の尖塔のあいだを歩くトレッキングの地区	メサ・アーチへの道と勘違いして入り、ビジターセンターの約8km手前で引き返した
メイズ The Maze	西側、四輪駆動車向けの未舗装路	いちばん奥まった秘境の地区	行かなかった
ザ・リバーズ（川の地区） The Rivers	モアブから船で	公園内を流れるグリーン川とコロラド川の水路。ラフティングやカヌーで行く	行かなかった

地区どうしを結ぶ道は公園内にないため、別の地区へ行くにはいったん公園の外に出て、2〜6時間かけて回り込む必要があります。

モアブを抜けて「空に浮かぶ島」へ

国道191号に戻り、北へ1時間ほど走ってモアブ（Moab）に入りました。公園の中にはガソリンスタンドがないので、町で給油してから少し北へ進み、州道313号へ曲がります。分岐点には、デッドホース・ポイント州立公園とキャニオンランズ国立公園の両方を示す標識が立っていました。

州道313号は曲がりくねった坂を上り、平らな高原の上へと続きます。車内で公園のパンフレットに載っている地図を見ると、公園が川筋に沿って3つに分かれているのがひと目でわかりました。この地図を先に見ていれば、州道211号には曲がらなかったはずです。

公園の入口を過ぎると、道の両側は広い草地と背の低いビャクシンに変わります。この地区は周りの土地より300m以上も高くそびえる（メサ）大きなメサの上にあり、標高は1,860m前後です。それでも上ってしまうと、どれほど高いのかあまり感じないほど平らです。そこで、空中に浮かぶ島、アイランド・イン・ザ・スカイという名前がつきました。実際に来てみると、これ以上ぴったりの名前はないと思いました。

モアブの町からメサ・アーチの駐車場までは車で50分ほどでした。着いたのは15時半ごろです。国立公園の年間パスを持っていたので、入口で見せて入りました。

メサ・アーチ、崖の縁にかかる石の橋

メサ・アーチ（Mesa Arch）へは、駐車場から往復800mほどの周回路を歩いて行きます。上り坂がほとんどないので、子ども連れでも無理なく歩けます。道沿いの岩には風と水がえぐった穴があちこちにあり、子どもはその中にすっぽり入って座っていました。

道の終わりまで来ると、崖の縁にかかったアーチが現れました。アーチの穴の向こうに、はるか下の峡谷が額縁に収まったように見えます。広告や写真でよく見ていた光景でした。子どもはアーチを見るなり、うれしくて踊りだしました。

平らだった大地が急に途切れ、そのすぐ下が谷でした。この旅で初めて見る地形です。メサ・アーチは、日の出のときにアーチの下側が赤く染まる光景で知られていて、夜明けに写真を撮りに来る人がたくさんいます。

崖の縁には、幹がねじれたまま枯れたビャクシンが立っていました。映画に出てくるカラスが舞い降りてきそうな木でした。

ほかの国立公園がショーケースに並んだ立派な商品だとすれば、キャニオンランズはデパートの裏の倉庫に置かれたもののように、野生そのままでした。案内板や手すりは少なく、道を外れればすぐにむき出しの岩と断崖です。よそならひとつあるだけで絶景と呼ばれそうな岩や地形が、ここではあちこちに何気なく転がっていました。グランドキャニオンには以前行ったことがあったので、今回はキャニオンランズにぜひ来てみたいと思っていました。素通りする人も多い場所なので日程に入れるか迷いましたが、立ち寄って正解でした。グランドキャニオンが深い谷を縁から見下ろす場所だとすれば、キャニオンランズは平らな高原のあちこちで峡谷が何段にも落ち込んでいく大地でした。行き帰りに見た奇妙な岩や、モアブ周辺の明るい色の岩壁も、なかなか見られない景色でした。

運転せずにアイランド・イン・ザ・スカイを歩きたいなら、モアブ発のハイキングツアーを使う方法もあります。

グリーンリバー・オーバールックで迎えた夕暮れ

メサ・アーチを出て南西の端へ10分ほど走り、16時40分ごろグリーンリバー・オーバールック（Green River Overlook）に着きました。西向きの展望台なので、夕日を見に来る人が多い場所です。足元には峡谷が幾重にも落ち込み、400mほど下の底をグリーン川が蛇行しながら流れています。層になって削られた茶色の崖を見ながら、まるでチョコレートみたいだね、と話しました。

展望台横の案内板には、1869年にジョン・ウェズリー・パウエル（John Wesley Powell）の一行が船でこの川を下った探検の話が書かれていました。「What Shall We Find?（何を見つけるだろうか）」という見出しは、いまこの景色を前にしてもそのまま通じるものでした。

この日の日の入りは17時ごろでした。西の空に厚い雲がかかり、赤い夕焼けは見られませんでした。その代わり、反対側の岩が少しずつ光を失って暗くなっていくのを長く見ていました。日が沈んだあと、峡谷は紫がかった色になり、やがて灰色に沈んでいきました。

17時25分ごろ展望台を後にしました。公園の中には食堂もガソリンスタンドもないので、夕食はモアブに戻って食べることにしました。明かりひとつない州道313号を、ヘッドライトを頼りに下りました。

キャニオンランズの写真、いつどこで撮るか

キャニオンランズの写真を探すと、いちばんよく出てくるのがメサ・アーチとグリーンリバー・オーバールックです。2か所は車で10分の距離なので一度に回りやすいのですが、光がよい時間帯は正反対です。

場所	よい時間	写るもの	私たちは
メサ・アーチ	日の出	東のラ・サル山脈の向こうから日が昇ると、アーチの下側がオレンジ色に染まる	15時半ごろ、アーチ越しの峡谷
グリーンリバー・オーバールック	夕暮れ	南西を向き、峡谷のあいだに沈む太陽とグリーン川	16時40分から日没後まで

メサ・アーチの日の出には、夜明け前から三脚を立てた人たちがアーチの後ろにぎっしり集まります。前のほうの場所を取るなら暗いうちに着く必要があり、モアブから50分ほどかかる道のりを先に計算しておくのがおすすめです。アーチと峡谷を1枚に収めるには、広く写せる広角レンズが必要です。夕暮れの展望台では光がすぐに弱くなるので、三脚があるとブレずに撮れます。

遊歩道沿いの黒っぽい土の塊は生物土壌クラスト（biological soil crust）で、一度踏むと何年も元に戻りません。写真を撮るために道を外れないようにしてください。

12月のキャニオンランズの天気と服装

12月のキャニオンランズは、平均最高気温が5℃前後、最低気温が-8℃前後です。アイランド・イン・ザ・スカイはモアブの町より600mほど高く、ぐっと冷え込みます。私たちが訪ねた日は晴れのち午後に高い雲が出て、日陰の道ばたや州道211号の谷には数日前に降った雪が残っていました。日が沈むと、展望台はあっという間に寒くなりました。

雪はそれほど降りませんが、少し積もっただけでも道路や遊歩道が凍って滑りやすくなります。冬は厚手の上着と手袋、滑りにくい靴を用意し、雪が降ったあとは公園の公式サイトで道路状況を先に確認しておくと安心です。

モアブで夕食、シンハー・タイ・キュイジーヌ

モアブの町に戻り、18時25分ごろタイ料理店シンハー・タイ・キュイジーヌ（Singha Thai Cuisine）に入りました。トムヤム、パッタイ、レッドカレー、餃子を注文しました。久しぶりのタイ料理で、おいしかったです。

モアブはアーチーズとキャニオンランズ、2つの国立公園のあいだにある小さな町で、宿と飲食店が集まっています。もう1泊するなら、コロラド川で半日のラフティングをしたり、夕方に川を下るディナークルーズに乗ったりするのもいいでしょう。

ハンプトン・イン・モアブ、冬の夜の屋外プール

この日の宿は、市街の北側、国道191号沿いにあるハンプトン・イン・モアブ（Hampton Inn Moab）です。着いたのは19時35分ごろでした。モアブに泊まったのはこの1泊だけです。ラスベガスを出て反時計回りに回った周遊のなかで、いちばん北東、出発地からいちばん遠い折り返し地点でした。ペイジでもハンプトン・インに泊まっていて、同じチェーンなので部屋のつくりには見覚えがありました。

このホテルには、冬も開いている屋外プールがあります。空気は冷えていましたが、水が温かくて気持ちよかったです。

モアブにはチェーンホテルが多く、宿選びに困ることはありません。部屋にキッチンがほしいか、町を歩いて回りたいかで選ぶといいでしょう。2泊以上するなら、先に部屋のつくりを確認しておくと過ごしやすくなります。

宿	特徴	場所	予約
ハンプトン・イン・モアブ Hampton Inn Moab 私たちが泊まった宿	朝食付き、屋外プール	市街北側、国道191号沿い	Expediaで見る→
ホームウッド・スイーツ・バイ・ヒルトン・モアブ Homewood Suites by Hilton Moab	全室キッチン付き。子どもと数泊するなら食費と時間の節約に	モアブ市街	Expediaで見る→
フードゥー・モアブ Hoodoo Moab, Curio Collection by Hilton	中心街の高級ホテル。夕食後に歩いて戻れる	中心街	Expediaで見る→
ウィンゲート・バイ・ウィンダム・モアブ Wingate by Wyndham Moab	朝食付き。早朝に公園へ出る前に食べられる	モアブ市街	Expediaで見る→

モアブで2日、キャニオンランズとアーチーズの時間配分

キャニオンランズもアーチーズも、モアブから近い公園です。1日で両方に寄る人もいますが、私たちは午後にキャニオンランズを見てモアブに泊まり、翌朝アーチーズへ向かいました。モニュメント・バレーから北上してきて移動が長かったうえ、アーチーズではデリケート・アーチまで歩いて登るつもりだったからです。おかげで、夕暮れのグリーンリバー・オーバールックも朝のデリケート・アーチも、どちらもゆっくり見られました。

日付	場所	時間	滞在時間
12月21日 午後	メサ・アーチ	15:30〜16:30	1時間
12月21日 夕暮れ	グリーンリバー・オーバールック	16:40〜17:25	45分
12月22日 午前	アーチーズのデリケート・アーチ	9:15 トレイル出発、アーチの前 10:20〜11:15	アーチの前で55分
12月22日 昼	アーチーズのデビルズ・ガーデン	12:50〜13:40	50分

アーチーズの話は次の記事に続きます。

キャニオンランズのアイランド・イン・ザ・スカイは、展望台を2〜3か所見るだけなら半日で足ります。ニードルズまで歩きたいなら、別に1日とる必要があります。2日間モアブに荷物を置いて行き来すれば、運転の疲れも少なくて済みます。

キャニオンランズを含むツアー

ラスベガスからは遠い公園ですが、アーチーズと合わせて回る数日間のグランドサークルツアーに組み込まれていることがあります。モアブに泊まるなら、現地発の半日ハイキングツアーを加える方法もあります。どのツアーも、日程表でキャニオンランズのどの地区に寄るのか、入園料が含まれているのかを先に確認しておくのがおすすめです。

グランドサークル全体の日程と宿、レンタカーの予約は冬のグランドサークル9泊10日の旅程にまとめています。

知っておきたいこと

項目	内容
入園料	車1台30ドル、徒歩か自転車で入る場合は1人15ドル（15歳以下は無料）で、7日間有効です。時間指定の予約はありません（2026年10月現在）。
年間パス	アメリカに住んでいない人向けの国立公園年間パスは250ドルです。2026年に始まった非居住者1人100ドルの追加料金は、ユタ州ではブライス・キャニオンとザイオンにかかり、キャニオンランズは対象外です（2026年10月現在）。
園内の施設	レストラン、ガソリンスタンド、宿はありません。水と軽食を持参し、給油はモアブで済ませます。
ビジターセンター	通年営業ですが、冬は休館日があります。出かける前に公式サイトで日付を確認してください。
メサ・アーチ	1周約800m（0.5マイル）の周回路。アーチの前は柵のない崖です。

よくある質問

グランドキャニオンとキャニオンランズは別の場所ですか

別の国立公園です。グランドキャニオンはアリゾナ州に、キャニオンランズはユタ州モアブの近くにあります。キャニオンランズで合流したグリーン川とコロラド川が南へ流れ、グランドキャニオンを通ります。グランドキャニオンは向かいの崖まで丸ごとえぐれた巨大な谷を見下ろす場所です。キャニオンランズでは、足もとに平らな岩の段がいったん広がり、その下にさらに川の峡谷が刻まれています。大地が階段のように2段になって下っていくのです。

初めてならどの地区がいいですか

モアブから近く、道がすべて舗装されているアイランド・イン・ザ・スカイが無難です。カーナビには公園名ではなく「Island in the Sky Visitor Center」を入れてください。そうすれば私たちのようにニードルズ方面へ向かうことはありません。

12月に普通車で行けますか、SUVが必要ですか

メサ・アーチとグリーンリバー・オーバールックへ向かうアイランド・イン・ザ・スカイの道はすべて舗装道路なので、普通車でも走れます。私たちはSUVで回りました。ただし崖の下を通るホワイト・リム・ロードのような未舗装の奥地の道は、車高の高い四輪駆動車と許可が必要です。雪が降ったあとなら、公園のサイトで道路状況を先に確認しましょう。

アーチーズとキャニオンランズは1日で両方回れますか

どちらもモアブから近いので、1日で両方に寄ることはできます。アーチーズでどれだけ歩くかで決めるとよいでしょう。私たちはモニュメント・バレーからの移動が長かったうえ、アーチーズではデリケート・アーチまで歩いて登るつもりだったので、2日に分けました。時間は上の表のとおりです。

キャニオンランズに近い空港は

モアブの北30分ほどの所に、小さなキャニオンランズ地域空港（CNY）があります。もう少し大きな空港は、コロラド州のグランドジャンクション（GJT）とユタ州のソルトレイクシティ（SLC）です。私たちのようにグランドサークルを一周するなら、ラスベガスから入ってレンタカーでモアブまで来るケースが多いです。

空港	モアブまで車で	航空券	レンタカー
キャニオンランズ地域空港（CNY） Canyonlands Regional、モアブの北	約30分	Trip.comで見る→	グランドジャンクションかソルトレイクシティで借りるほうが選びやすい
グランドジャンクション空港（GJT） Grand Junction、コロラド州	約2時間	Trip.comで見る→	Trip.comで見る→
ソルトレイクシティ空港（SLC） Salt Lake City、ユタ州	約4時間	Trip.comで見る→	Trip.comで見る→
ラスベガス空港（LAS） Las Vegas、ネバダ州	約7時間	Trip.comで見る→	Trip.comで見る→

航空券もレンタカーも、リンク先で日付を入れて検索してください。

映画「127時間」の舞台もキャニオンランズですか

映画で描かれた事故が起きたブルージョン・キャニオン（Bluejohn Canyon）は、キャニオンランズのホースシュー・キャニオン地区の南西、公園の境界の外にあります。メサ・アーチのあるアイランド・イン・ザ・スカイからは車で数時間離れています。

ツアーでも行けますか

モアブに泊まるなら、宿まで迎えに来てくれるハイキングツアーがあります。ラスベガスから出発するなら、アーチーズとあわせて回る3泊4日のグランドサークルツアーがあります。ラスベガス発の日帰りツアーでは、距離が遠くて寄るのは難しいです。

もう一度行くなら

もう一度行くなら、最初から「Island in the Sky Visitor Center」を目的地に入れて、メサ・アーチとグリーンリバー・オーバールックに加え、南端のグランド・ビュー・ポイントまで行ってみたいです。ニードルズは次の旅で1日を別に取り、ゆっくり歩いてみるつもりです。

日の出にメサ・アーチの下側が赤く染まる姿も、いつか見てみたいです。モアブを夜明け前に出れば、アーチーズの予定の前に入れられます。空に浮かぶ島の上で夕日と朝日の両方を見られたら、この公園をきちんと見たと言える気がします。

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道を間違えて大回りしましたが、そのおかげで赤い崖の谷をおまけに走れました。夕暮れに高原の端から見下ろした峡谷は、この旅でいちばん荒々しい風景として残っています。

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場所と行き方

12月21日の昼は、メキシカン・ハットから国道163号と191号で北へ向かいました。チャーチ・ロックから州道211号でニードルズ方面に入り、引き返してモアブを抜け、州道313号でアイランド・イン・ザ・スカイへ上りました。夜は同じ道でモアブへ下り、そこに泊まりました。翌日行ったアーチーズ国立公園は、モアブ市街から北へ約8km、州道313号の分岐へ向かう途中にあります。

この旅で役に立ったもの

予約

• モアブの宿キャニオンランズとアーチーズの間にあるので、この1泊はモアブに取りました。ハンプトン・イン・モアブを見る
• レンタカーモニュメント・バレーからモアブ、アイランド・イン・ザ・スカイまで、1日で450km以上走りました。ラスベガス空港のレンタカーを見る

持ち物

• 紙の地図かオフライン地図公園は地区に分かれているので、カーナビだけに頼ると別の地区へ向かってしまいます。
• 水とおやつ公園内には食堂も売店もありません。
• 厚手の上着と手袋夕暮れの展望台は風が吹いて、すぐに冷え込みました。
• 広角レンズメサ・アーチとその向こうの峡谷を1枚に収めるには、広く写るレンズが必要でした。タムロン17-28mmを見る
• 三脚暗くなっていく展望台で、ピークデザイン（Peak Design）のカーボン三脚を使ってぶれずに撮れました。カメラ用三脚を見る

レンタカーはラスベガス空港で受け取り、9日間乗りました。

州道211号で道を間違えたと気づけたのも、スマートフォンの地図のおかげでした。

航空券は、到着空港をラスベガスにして探します。