Kingston depuis Montréal en deux jours : Fort Henry, puis Sandbanks sous la pluie, en famille

Plage d’Iroquois (Iroquois Beach)

Nous sommes partis de chez nous vers 7 h 30 et nous avons pris l’autoroute 401. Une fois en Ontario, nous sommes arrivés à Iroquois après environ 1 h 40 de route.

Nous avions découvert la plage d’Iroquois un peu par hasard le 1er juillet, en route vers les Mille-Îles. Ce jour-là, il faisait beau et la plage étincelait. Comme nous avions d’autres projets, nous avions juste sorti notre pique-nique avant de repartir. D’où ce nouveau détour. Ce 1er août, pourtant, le ciel était plus gris et l’air plus frais qu’en juillet. Nous avions encore de la route, alors l’arrêt a été court, cette fois encore. Iroquois n’est pas loin de Montréal. C’est un endroit où l’on aimerait revenir un beau jour d’été pour y rester longtemps.

Fort Henry

En juillet, lors de notre premier passage à Kingston, nous nous étions contentés de lever les yeux vers le Fort Henry, en haut de sa colline. Faute d’y être entrés cette fois-là, nous voulions découvrir son histoire de l’intérieur.

Les Britanniques ont commencé à construire le Fort Henry en 1832. Il devait protéger l’extrémité sud du canal Rideau et le chantier naval de Kingston, mais il n’a jamais été attaqué. Restauré dans les années 1930, c’est aujourd’hui un musée qui montre la vie de l’armée britannique au XIX^e siècle. Il est inscrit depuis 2007 au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le canal Rideau (Parcs Canada). C’est un lieu historique national, mais il n’est pas géré par Parcs Canada : c’est la Commission des parcs du Saint-Laurent, un organisme de l’Ontario, qui s’en occupe.

Les billets et l’entrée

Nous avons acheté les billets sur place et payé seulement deux entrées adultes. À l’été 2026 (du 19 juin au 7 septembre), le Canada Strong Pass rendait l’entrée gratuite pour les 17 ans et moins. Le stationnement est gratuit : on se gare, puis on marche jusqu’à l’entrée.

Des démonstrations qui s’enchaînent

Ce qui nous a surpris, c’est que les soldats en tunique rouge de la Garde du Fort Henry (Fort Henry Guard) ne sont pas de vrais militaires. Ce sont des étudiants et des civils formés pour les démonstrations du fort, nous a-t-on expliqué. C’était amusant de voir comment bougeaient les soldats de l’époque. Les guides commencent à 10 h et partent toutes les 30 minutes, mais à 13 h et 13 h 30 il n’y en a pas à cause de la Garrison Parade. Une démonstration à peine terminée, la suivante commençait, et assis sur les marches de la place d’armes, on ne voyait pas le temps passer.

Les tirs de canon et de fusil sont bruyants : à chaque fois, nous regardions un peu crispés. Le plus fort, c’était le canon sur les remparts, quand la fumée blanche s’élevait.

Après 13 h, toute la garde se rassemble sur la place d’armes pour la Garrison Parade, le défilé où elle enchaîne les formations. Depuis les remparts, on voit d’un coup d’œil les formations changer.

Les salles du fort

Derrière les murs de pierre qui entourent la place d’armes, les pièces sont aménagées comme à l’époque. On passe du mess des officiers à une cuisine avec son four à pain, puis à une salle de classe où pendent des cartes. Dans une casemate sombre, des canons sont pointés vers les ouvertures. Notre enfant est resté longtemps à côté d’un canon.

Devant la guérite, un soldat de la garde s’est placé à côté de notre enfant pour la photo.

Kingston vu des remparts

En juillet, nous avions regardé le fort depuis le centre de Kingston. Cette fois, c’est du haut des remparts que nous avons regardé vers la ville. De l’autre côté de l’eau se dresse une tour ronde, et d’un côté la vue s’ouvre sur le lac Ontario.

Une visite nous a suffi, et elle valait le coup. S’il y a un jour un événement particulier, un spectacle en soirée ou un festival, nous aimerions revenir. Si vous passez à Kingston, le fort mérite au moins un arrêt.

La plage du parc Grass Creek

En sortant du Fort Henry, nous avons cherché quelques plages sur la carte, puis choisi le parc Grass Creek. Il faut revenir d’environ 16 km vers Montréal par la route 2.

Une grande plage de sable, propre. Nous avons étendu la natte, ouvert le parasol apporté de la maison, et nous sommes restés environ trois heures. L’eau n’était pas profonde : notre enfant jouait sans difficulté, et ma femme et moi allions à tour de rôle nous mettre à côté de lui. Il a vite rejoint des enfants armés d’épuisettes et de seaux, et la petite bande s’est formée en un rien de temps. Ensemble, ils ont attrapé des grenouilles pas plus grandes qu’un ongle et creusé à la pelle une flaque pour qu’elles s’y reposent. Parmi deux frères rencontrés là, l’aîné aurait proposé à notre enfant, le meilleur attrapeur de grenouilles du groupe, d’être le chef.

Le soir, à l’hôtel, notre enfant a raconté cet après-midi dans son journal, en anglais. Sa phrase de conclusion ne dit pas ce qu’il a fait, mais à quel point ce moment était bien.

« Grass creek was just the best creek to do such things like catching animals and making friends. »
Grass Creek, c’était l’endroit parfait pour attraper des animaux et se faire des amis.

En post-scriptum, une ligne, « il y avait aussi une loutre », accompagnée d’un petit dessin.

Un samedi : il y avait du monde. Les toilettes étaient très propres et le stationnement plutôt spacieux. Peu d’ombre, en revanche ; heureusement qu’on avait le parasol.

Parc Grass Creek : infos pratiques

Adresse

2991 Highway 2 East, à environ 16 km à l’est du centre de Kingston

Baignade

Zone de baignade balisée, sans surveillant.

Équipements

Deux stationnements, tables de pique-nique, aire de jeux, toilettes

Toilettes

Tous les jours de 8 h au coucher du soleil, de la fête de Victoria à l’Action de grâce

D’après la page du parc sur le site de la Ville de Kingston (vérifié en octobre 2026). Aucun droit d’entrée n’y est indiqué.

Le soir à Kingston : Hakka Himalaya

Pour le repas du soir, direction le Hakka Himalaya, rue Princess, en plein centre de Kingston. La maison sert de la cuisine indo-chinoise : une cuisine chinoise que les Chinois hakka installés à Calcutta ont façonnée avec les épices indiennes, et on trouve beaucoup de ces restaurants du côté de Toronto. Nous n’en avions jamais mangé ; c’est la curiosité qui nous a menés là.

Devant l’entrée, un employé nous a prévenus : il faudrait attendre longtemps pour avoir une table, puis encore longtemps entre la commande et les plats. Rien ne nous pressait, alors nous sommes restés, et tout est arrivé plus vite qu’annoncé. La salle était pleine, et on y était bien aussi avec un enfant. Nous avons commandé un peu de tout, et tout était bon.

Pas de balade vers l’hôtel de ville ni le long de l’eau ce soir-là : nous sommes rentrés directement.

Le DoubleTree de Kingston

Nous avions cherché et choisi cet hôtel pour profiter d’un avantage hôtelier de notre carte de crédit. Il y avait une piscine, et la chambre était correcte. Ce n’est pas un hôtel du centre-ville, mais il est juste à côté de l’autoroute 401, ce qui simplifiait les trajets.

Le lendemain matin, la pluie tombait à verse derrière la fenêtre.

Si vous voulez vous promener à pied sur le front de mer, mieux vaut un hôtel plus central, comme le Delta Kingston Waterfront ou l’Hochelaga Inn (Trip.com).

Picton : l’étal de fruits et Harry’s Charbroiled

Nous avons décidé d’aller à Sandbanks malgré la pluie. C’était un endroit que nous avions envie de voir, et le permis journalier de véhicule était déjà réservé. Une fois dans le comté de Prince Edward, en traversant Picton, nous avons aperçu sur la droite de la route de Sandbanks un étal de fruits et légumes, et nous nous y sommes arrêtés un moment.

Près de l’étal, un restaurant de burgers : nous avons décidé d’y prendre le repas du midi. C’est Harry’s Charbroiled, à environ 4 km du centre de Picton en direction de Sandbanks. Dès la première bouchée, c’est sorti tout seul : « Waouh, celui-là, il est vraiment différent. » Pour notre famille, ce fut le meilleur burger de notre vie. Si vous passez par cette route, arrêtez-vous, sans hésiter.

Sandbanks sous la pluie (parc provincial Sandbanks)

Le parc provincial Sandbanks se trouve à une vingtaine de minutes en voiture au sud de Picton. Il pleuvait beaucoup et le ciel était très couvert. Des trois plages du parc, nous sommes allés à Outlet Beach. Parcs Ontario la présente comme une plage qui convient bien aux familles, avec une eau peu profonde et une pente douce.

Notre enfant est quand même allé dans l’eau et a creusé le sable. Ma femme, en imperméable et sous son parapluie, est restée à côté.

Rêver d’un endroit et y aller vraiment, même par ce temps, ça n’a rien à voir.

Réserver le permis journalier de véhicule à Sandbanks

Réservation

Sur le site de réservation de Parcs Ontario, à partir de 7 h, cinq jours avant la visite.

Tarif

Jusqu’à 21 $ par véhicule, taxes incluses, selon la grille tarifaire 2026 de Parcs Ontario. Le prix peut être plus bas selon les jours.

Attention

Les week-ends d’été, tout part vite, et sans réservation on peut être refoulé à l’entrée. Un permis acheté à l’avance n’est ni remboursable ni modifiable.

Pour découvrir le comté de Prince Edward sans prendre le volant, il existe une visite privée du comté de Prince Edward (Expedia). Elle part de Toronto et fait en une journée le tour de Picton, des vignobles et des dunes.

Sur le retour : Bhandari, à Saint-Clet

Sur la route de Montréal, une fois revenus au Québec, nous nous sommes arrêtés à Saint-Clet, un petit village à une cinquantaine de kilomètres (50 km) à l’ouest de Montréal. Au restaurant indien Bhandari Cuisine Indienne, nous avons pris un menu complet pour le repas du soir. Le personnel était aimable, et c’était bon.

Bon à savoir

Fort Henry : saison et tarifs

Saison estivale

Du 16 mai au 7 septembre (2026)

Visites guidées

De 10 h à 16 h, départ toutes les 30 minutes (en anglais). Pas de visite à 13 h ni à 13 h 30, à cause de la Garrison Parade.

Tarifs

Adultes (25 à 64 ans) 20 $, étudiants (13 à 17 ans) 13 $, enfants (5 à 12 ans) 11 $, gratuit pour les 4 ans et moins, taxes en sus

Réduction d’été

Pendant la période du Canada Strong Pass (du 19 juin au 7 septembre 2026), gratuit pour les 17 ans et moins, demi-tarif pour les 18 à 24 ans

Stationnement

Gratuit

D’après le site officiel du Fort Henry (vérifié en octobre 2026). À l’automne, seuls les événements du soir ont lieu.

Lexique

Terme	Sens
Garde du Fort Henry (Fort Henry Guard)	Les animateurs en uniforme de l’armée britannique du XIXe siècle qui font les démonstrations de marche, de canon et de fusil
Garrison Parade	Le rendez-vous de la journée où toute la garde se met en formation sur la place d’armes
Permis journalier de véhicule (Daily Vehicle Permit)	Le billet qui permet d’entrer en voiture pour la journée dans un parc provincial de l’Ontario
Cuisine hakka (Hakka)	Une cuisine chinoise à l’indienne, née chez les Chinois hakkas installés en Inde

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour aller de Montréal à Kingston ?

Environ 290 km par l’autoroute 401. Nous avons fait halte à la plage d’Iroquois et sommes arrivés au Fort Henry vers 11 h 30. Sans arrêt, comptez environ 3 h de route.

Le Fort Henry, c’est bien avec des enfants ?

Les démonstrations s’enchaînent sans arrêt, notre enfant n’a guère eu le temps de s’ennuyer. Les tirs de canon et de fusil sont bruyants : mieux vaut prévenir les plus petits.

Sandbanks vaut-il le détour sous la pluie ?

Nous y sommes allés un jour de forte pluie, et notre enfant a quand même joué dans l’eau et dans le sable. Le permis journalier de véhicule pour ce parc du comté de Prince Edward ne vaut que pour la date réservée, quel que soit le temps.

Kingston en deux jours : ce qu’on en retient

Nous avions choisi ce week-end pour profiter d’un avantage hôtelier de notre carte de crédit. Au retour, c’est surtout ce que nous avons mangé qui nous est resté : la cuisine hakka, goûtée pour la première fois, Harry’s Charbroiled et le meilleur burger de notre vie, puis le restaurant indien de la route du retour. Tout était bon. Le deuxième jour, nous sommes partis sous la pluie faute de mieux, mais voir enfin Sandbanks de nos yeux a fait toute la différence, météo ou pas. Et Kingston, déjà visitée en juillet, nous a montré un autre visage.

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Carte et adresses

Plage d’Iroquois

Iroquois (Ontario)

Fort Henry

1 Fort Henry Dr, Kingston

Parc Grass Creek

2991 Highway 2 East, Kingston

Hakka Himalaya

120 Princess St, Kingston

Harry’s Charbroiled

À environ 4 km du centre de Picton, en direction de Sandbanks

Parc provincial Sandbanks

3004 County Rd 12, Picton

Bhandari Saint-Clet

351 Chemin de la Cité-des-Jeunes, Saint-Clet

Ce qu’il nous a fallu

À emporter

Parasol de plage et natte

La plage du parc Grass Creek offrait peu d’ombre

Imperméable et parapluie

Il a beaucoup plu à Sandbanks

Réservations

Permis journalier de véhicule à Sandbanks

Réservé trois jours avant (comment réserver)

Hébergement

DoubleTree de Kingston

Préparer le voyage

Sources consultées

• Site officiel du Fort Henry, tarifs et horaires (29 octobre 2026)
• Parcs Canada, plan directeur 2024 des fortifications de Kingston
• Ville de Kingston, parc Grass Creek
• Parcs Ontario, parc provincial Sandbanks