Sedona em meio dia: rochas vermelhas, a Capela da Santa Cruz e Bell Rock, depois de uma noite num motel da Route 66

Sedona em meio dia entre rochas vermelhas, 1.º artigo da série Grand Circle de inverno, da noite de sexta-feira, 17, a sábado, 18 de dezembro de 2021

Do aeroporto de Las Vegas a Sedona e Flagstaff, passando por Kingman, Seligman e Oak Creek Canyon

Este é o primeiro artigo de uma série em que conto, dia a dia e lugar a lugar, a nossa viagem de carro pelo Grand Circle em dezembro de 2021, em pleno inverno. Aqui fica o dia em que vimos Sedona em meio dia, entre rochas vermelhas. O percurso completo e as reservas estão no roteiro de inverno pelo Grand Circle em 10 dias e 9 noites.

Do aeroporto de Las Vegas ao motel em Kingman são cerca de 170 km pela US-93, à volta de duas horas de carro. No dia seguinte, apanhámos a I-40 em Kingman para leste até Seligman (cerca de 113 km) e Flagstaff (cerca de 123 km) e depois descemos o Oak Creek Canyon pela estrada 89A até Sedona (cerca de 47 km). Em Sedona andámos de carro entre o Uptown, West Sedona e, a sul, Village of Oak Creek. Ao fim do dia subimos a 89A até Flagstaff (cerca de 51 km) e ainda fizemos mais uns 141 km até ao alojamento no Grand Canyon. No mapa, a linha contínua é a estrada que fizemos e a tracejada é o troço antigo da Route 66, por onde não passámos. Distâncias e tempos segundo um cálculo de rota (21 de outubro de 2026).

Do aeroporto de Las Vegas a Kingman

Aterrámos em Las Vegas numa sexta-feira à noite, no dia em que começavam as férias de inverno do nosso filho. Da janela do avião viam-se as luzes da cidade lá em baixo, e o avião tocou na pista por volta das 21h30. Já tínhamos estado em Las Vegas, mas de carro. Era a primeira vez que chegávamos pelo aeroporto, e até na zona de chegadas havia filas de slot machines a piscar. O nosso filho também ficou distraído com tantas luzes.

Três dias antes da viagem, a 14 de dezembro de 2021, o aeroporto mudou de nome: deixou de ser McCarran e passou a chamar-se Harry Reid International Airport. O letreiro «Welcome to Las Vegas» das chegadas ainda tinha o nome antigo.

As malas chegaram sem problemas e a fila para o autocarro do centro de aluguer de automóveis era razoável. Chegámos ao centro por volta das 22h30 e levantámos um Toyota RAV4 na Enterprise, com umas 26 000 a 27 000 milhas. Demos a volta ao carro a fotografar os riscos e, quando arrancámos, já passava das 23h00.

Antes de sairmos de Las Vegas, parámos num In-N-Out Burger, uma cadeia de hambúrgueres que se encontra sobretudo em alguns estados do Oeste e do Sudoeste. Eu já lá tinha comido algumas vezes com amigos, mas era a primeira vez que ia em família. O nosso filho, cheio de sono, adormeceu um bocadinho à mesa.

Dali passámos por Boulder City e Dolan Springs até Kingman, já no Arizona: cerca de 170 km em 2 horas e 5 minutos. Saímos às 23h30, por isso na hora do Nevada deveria ser 1h35, mas em Kingman os relógios marcavam 2h35. O Nevada está na hora do Pacífico e o Arizona na hora da Montanha, e ao atravessar a fronteira entre os dois estados o relógio avança uma hora. Como o Arizona não tem hora de verão, esta diferença só existe no inverno.

El Trovatore Motel, em Kingman

Escolhemos este alojamento «quase só para dormir». O El Trovatore Motel fica na Andy Devine Ave, a avenida de Kingman por onde passa a Route 66. Estava bem situado para o nosso percurso e não tivemos nenhum incómodo de maior. É um motel antigo da Route 66, que começou em 1937 como bomba de gasolina e ganhou quartos em 1939. Chegámos de madrugada e dormimos poucas horas. De manhã vimos que as paredes dos quartos tinham pintados nomes de terras da Route 66, como Seligman e Flagstaff, e o escudo que serve de sinal à estrada.

A Route 66 foi criada em 1926 e ligava Chicago a Santa Monica, atravessando os Estados Unidos de leste a oeste. Saiu da rede de autoestradas em 1985 e hoje os troços antigos que restam são conhecidos como Historic Route 66 (Wikipédia).

Arrancámos por volta das 7h30, com o sol a nascer. O nosso filho continuou a dormir no banco de trás, tapado com uma manta.

O A&W de Seligman

De Kingman a Seligman fomos pela autoestrada interestadual 40 (I-40). O traçado antigo da Route 66 sobe para norte a partir de Kingman, contorna Peach Springs e volta a descer até Seligman, por isso dá uma pequena volta. Nós seguimos pela I-40 e só apanhámos a Route 66 na avenida do motel, em Kingman, e dentro de Seligman. Era a hora do nascer do sol, o céu tingia-se de laranja por cima das montanhas baixas e a estrada estava bonita.

Em Seligman parámos no A&W. Já tínhamos comido nesta cadeia na Malásia e em vários sítios dos EUA, mas o hambúrguer daqui continua a ser o melhor A&W de que me lembro. Talvez seja impressão minha. Também ficou uma fotografia da root beer.

Seligman ficou sem clientes em 1978, quando a interestadual 40 passou a contornar a vila. Foi o barbeiro da terra, Angel Delgadillo, quem liderou o movimento pela preservação da Route 66, e em 1987 o estado do Arizona classificou o troço entre Kingman e Seligman como Historic Route 66 (Visit Arizona). Por isso Seligman é conhecida como «o berço da Historic Route 66». Diz-se também que Radiator Springs, a vila do filme de animação «Carros», se inspirou nela.

Pelo Oak Creek Canyon até Sedona

De Seligman voltámos à I-40 até Flagstaff e daí descemos para sul pela estrada 89A. Em pleno inverno, as coníferas eram densas e ainda havia neve na berma. O céu azul, o verde das coníferas e o branco da neve juntos deixaram-nos impressionados.

Ao entrar no Oak Creek Canyon, começaram a aparecer, uma a uma, falésias vermelhas entre as árvores. Aquelas rochas vermelhas esculpidas pela erosão, que esperávamos ver só em Monument Valley, já estavam ali à nossa frente. Foi a primeira paisagem do Oeste que encontrámos ao percorrer o Grand Circle no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, e esta estrada foi uma das imagens mais fortes do dia.

A paisagem foi mudando: depois da neve, das coníferas e do céu azul, vieram as montanhas de rocha vermelha. Ao entrar na vila de Sedona, senti-mos também um ambiente diferente.

Sedona é vermelha porque o ferro que reveste os grãos de arenito oxidou, como se tivesse enferrujado. Quanto ao nome: em 1902, quando foi preciso dar nome à estação de correios, os primeiros nomes propostos pelo colono Schnebly foram recusados por serem demasiado compridos. Por sugestão do irmão, propôs então o nome da mulher, Sedona, que a mãe dela lhe tinha dado, diz-se, por «soar bonito».

Centro de visitantes de Sedona

Por volta das 10h25, estacionámos junto ao centro de visitantes de Sedona (o posto de informação turística), em Uptown. À volta do centro, tudo o que estava plantado eram catos. A criança ficou um bom bocado a olhar para eles. Ao ver os catos com as montanhas de rocha vermelha atrás, já sentíamos que estávamos numa viagem pelo Oeste. Lá dentro, vimos o mapa e as informações e decidimos onde ir.

Para estacionar nos parques designados da floresta nacional à volta de Sedona, precisas do Red Rock Pass. Pagámos o passe diário de 5 USD antes de ir a Bell Rock. Mais abaixo, em «O que convém saber», explico o passe em pormenor.

O McDonald’s dos arcos azul-turquesa

O almoço foi rápido: comprámo-lo no drive-thru do McDonald’s. Em Sedona, os arcos do McDonald’s não são amarelos, mas azul-turquesa. Segundo a Arizona Highways, quando o restaurante abriu, em 1993, a cor foi acertada com a cidade para combinar com os letreiros do centro comercial ao lado. A turquesa é, aliás, a pedra preciosa oficial do Arizona, mas não é essa a razão conhecida para a escolha da cor. Comer depressa e ver mais coisas é o nosso jeito de viajar.

Capela da Santa Cruz (Chapel of the Holy Cross)

Depois do almoço, a caminho da capela, havia cristas de rocha vermelha a erguer-se para lá da estrada.

A Capela da Santa Cruz (Chapel of the Holy Cross) parece encaixada entre as rochas vermelhas. Toda a fachada é uma cruz com cerca de 27 m de altura. É uma capela católica concluída em 1956, idealizada pela escultora Marguerite Brunswig Staude. Conta-se que a ideia lhe surgiu ao ver o Empire State Building, em Nova Iorque, e também se diz que o projeto é de Frank Lloyd Wright, mas quem o desenhou de facto foi o atelier de arquitetura Anshen & Allen (Wikipédia).

Lá dentro, pela janela em forma de cruz, viam-se as rochas vermelhas e o céu azul. Demos também uma volta pela loja de recordações, no interior.

Do miradouro em frente à capela, viam-se ao longe Bell Rock, em forma de sino, e, ao lado, Courthouse Butte. Entre as rochas cresciam catos e iucas.

Sedona também é famosa pelos vórtices (vortex), pontos onde se diz que a energia se concentra. A ideia terá começado por volta de 1980, a partir dos nomes que a médium Page Bryant deu a alguns locais de Sedona. Bell Rock e a Airport Mesa contam-se entre os vórtices mais conhecidos, mas nada disto está provado cientificamente. Ouvimos dizer que muitos políticos também vêm cá, e de facto o Sedona Forum, que se realiza aqui todos os anos, tem senadores e membros do governo dos EUA entre os oradores.

Para subir e descer até à capela, fomos de carrinho de golfe. Segundo consta, são voluntários da igreja que fazem gratuitamente o percurso pela rampa entre o parque de estacionamento lá em baixo e a capela, e aceitam gorjetas. Ficámos cerca de 1h30 na capela.

Bell Rock

Bell Rock é uma rocha em forma de sino, do lado de Village of Oak Creek. O nome vem justamente dessa semelhança com um sino. É um butte, um monte isolado que ficou de pé quando a erosão desgastou as camadas horizontais à volta, e o topo está a cerca de 1500 m de altitude. Estacionámos no parque do início do trilho por volta das 13h35.

No painel à entrada do trilho lia-se «Não partas a crosta» (Don’t bust the crust). A camada biológica que cobre a superfície do solo do deserto desfaz-se com uma só pegada e leva dezenas a centenas de anos a voltar a crescer. Por isso, pedem que não se saia do caminho.

Ao longo do trilho havia também um painel a apresentar a Munds Mountain Wilderness, uma área protegida. O título era «A natureza selvagem é um lugar especial» (Wilderness is a Special Place).

Seguimos o trilho e subimos para a rocha vermelha lisa (slickrock). O nosso filho disse que tinha gostado de subir à rocha. Com as árvores verdes, os catos, a terra castanho-avermelhada e o céu azul, pensei: «estamos mesmo numa viagem pelo Oeste». Aquelas cores ainda não me saíram da cabeça. Entre as rochas castanho-avermelhadas apareciam também camadas de um tom marfim claro. Quanto mais subíamos, mais se abria a vista, e tirámos muitas fotografias de família.

Ficámos cerca de 2h20 em Bell Rock, o sítio onde passámos mais tempo nesse dia.

Pôr do sol na Airport Mesa

Pelo mapa de Sedona, procurámos um sítio de onde se visse toda a paisagem ao pôr do sol: a Airport Mesa, a colina por cima de West Sedona. Chegámos por volta das 16h25 e já lá estava gente à espera do pôr do sol. Nesse dia, o sol pôs-se por volta das 17h20. À medida que ia descendo, as montanhas de rocha em frente iam ficando cada vez mais vermelhas. É um bom miradouro para ver Sedona inteira ao fim da tarde.

Jantar em Flagstaff

De Sedona voltámos a subir pela estrada do Oak Creek Canyon até Flagstaff. Chegámos ao centro por volta das 18h35. Havia luzes de Natal acesas em todas as ruas, e só aí nos lembrámos de que o Natal estava mesmo à porta. Jantámos no restaurante coreano Nadli (Nadli Korean Cuisine): jjamppong, uma sopa picante de marisco com massa, e dolsot bibimbap, arroz com legumes servido numa taça de pedra quente. Depois demos uma pequena volta pelo centro.

Depois do jantar, comprámos pão e café para a sobremesa no café Late for the Train. O nome Flagstaff quer dizer «mastro de bandeira». A versão mais comum conta que, a 4 de julho de 1876, no centenário da independência, uma expedição pendurou a bandeira americana num pinheiro descascado. Há também quem diga que o nome vem de uma equipa de levantamento ferroviário de 1855 ou de uma equipa de construção de estradas de 1859.

Nas lojas do centro também havia lembranças, como postais com um desenho da estação de comboios de Flagstaff.

Por volta das 20h00 partimos para o Grand Canyon. Já era noite, e pelo para-brisas só víamos a estrada iluminada pelos faróis.

Uns 141 km depois, por volta das 21h50, chegámos ao Bright Angel Lodge, dentro do parque nacional. Essa noite e o dia seguinte ficam para o próximo artigo.

O que convém saber

Red Rock Pass

• Onde é precisoParques de estacionamento designados da floresta nacional em Sedona, como Bell Rock, Courthouse Butte e Cathedral RockNão é preciso para paragens curtas, de menos de 15 minutos, só para ver a paisagem.
• PreçoPasse diário: 5 USDPasse semanal: 15 USDPasse anual: 20 USD
• Também servePasse anual dos parques nacionais dos EUA (America the Beautiful)
• Onde comprarQuiosques nos parques de estacionamentoCentro de visitantes de Sedonarecreation.gov (com a matrícula do carro)

Preços e locais de venda segundo o guia do turismo de Sedona e o Serviço Florestal dos EUA (consultados a 14 de outubro de 2026).

Capela da Santa Cruz

• EntradaGratuita
• Horário9h00–17h00Última entrada às 16h45
• Loja de lembranças9h30–16h30

Segundo o site oficial da capela (consultado a 14 de outubro de 2026).

Termos

• Route 66Antiga estrada nacional entre Chicago e Santa Monica, criada em 1926
• ButteMontanha de rocha isolada, de topo plano ou pontiagudo, que ficou de pé quando o terreno à volta foi desgastado pela erosão
• SlickrockSuperfície larga e lisa de arenito a descoberto
• VortexPontos de Sedona onde se diz que a energia se concentra. Não está provado cientificamente.

Principais despesas

• Red Rock PassPasse diário: 5 USD
• Estacionamento em Flagstaff2 USD no centro

Ver Sedona numa visita guiada

Nós andámos de carro alugado, mas também dá para ver Sedona sem carro: há passeios de jipe que partem do centro de Sedona e percorrem a zona das rochas vermelhas.

Se, como nós, preferires conduzir e ficar mais tempo onde te apetecer, podes começar por levantar um carro no aeroporto de Las Vegas.

Perguntas frequentes

Sedona em meio dia chega?

Das 10h30 até ao pôr do sol vimos três sítios: a capela, Bell Rock e a Airport Mesa. Se parares a caminho do Grand Canyon, é melhor reservar meio dia.

A Capela da Santa Cruz cobra entrada?

Não. Está aberta das 9h00 às 17h00 e a última entrada é às 16h45.

Onde se compra o Red Rock Pass?

Nos quiosques dos parques de estacionamento ou no centro de visitantes de Sedona. Se tiveres o passe anual dos parques nacionais dos EUA, não precisas de o comprar.

Há diferença horária entre Las Vegas e o Arizona?

No inverno, o Arizona está uma hora à frente. Como o Arizona não muda para a hora de verão, no verão a hora é a mesma.

Se voltássemos

Até ao fim, pensámos em passar Sedona à frente. Só a paisagem das montanhas de rocha vermelha fez valer bem o tempo que gastámos a hesitar.

Foi a nossa primeira vez em Sedona, e o ambiente desse dia, o tempo e a cor das rochas ainda nos ficaram muito na memória.

Localização e como chegar

• El Trovatore Motel1440 E Andy Devine Ave, Kingman, AZVer no Google Maps
• A&W de Seligman527 W Route 66, Seligman, AZVer no Google Maps
• Centro de visitantes de Sedona331 Forest Rd, Sedona, AZVer o passeio de jipe cor-de-rosa em SedonaVer no Google Maps
• Capela da Santa Cruz780 Chapel Rd, Sedona, AZVer no Google Maps
• Estacionamento do trilho de Bell RockInício de trilho a meio do Bell Rock Pathway, na estrada 179, a norte de Bell Rock (informação do Serviço Florestal dos EUA)Ver no Google Maps
• Airport MesaAirport Mesa Viewpoint, SedonaVer no Google Maps
• Bright Angel Lodge9 Village Loop Dr, Grand Canyon Village, AZVer no Google Maps
• Restaurante coreano Nadli7 N San Francisco St, Flagstaff, AZVer no Google Maps

O que nos fez falta nesta viagem

Reservas

• Carro de aluguerLevantámo-lo no centro de aluguer de automóveis do aeroporto, já perto das 23h00, e andámos com ele durante nove dias. Ir para o cartão do carro de aluguer
• Alojamento no Grand CanyonReservámos dentro do parque nacional porque chegávamos à noite e queríamos ver o nascer do sol logo na manhã seguinte. Ir para o cartão do alojamento
• Primeira noiteChegávamos tarde e era só para dormir, por isso ficámos em Kingman, a duas horas do aeroporto. Ir para o cartão do alojamento

O que levar

• Passe anual dos parques nacionaisPara estacionar em Bell Rock comprámos o Red Rock Pass à parte, mas o passe anual (America the Beautiful) também serve.
• Dados móveisPara ver o mapa nos parques nacionais e nas estradas do interior, precisas de dados.