Sedona en medio día: de un motel de la Ruta 66 a la Capilla de la Santa Cruz y Bell Rock

Sedona en medio día, primera entrega del Gran Círculo en invierno: de la noche del viernes 17 al sábado 18 de diciembre de 2021

Del aeropuerto de Las Vegas a Sedona y Flagstaff, pasando por Kingman, Seligman y Oak Creek Canyon

Esta es la primera entrega de la serie en la que cuento, por fechas y lugares, nuestro viaje por carretera por el Gran Círculo (Grand Circle) en diciembre de 2021. Aquí va el día en que vimos Sedona en medio día, entre rocas rojas. El recorrido completo y las reservas están en nuestro itinerario de 10 días por el Gran Círculo en invierno.

Del aeropuerto de Las Vegas al alojamiento de Kingman hay unos 170 km por la US-93, unas 2 horas en coche. Al día siguiente seguimos hacia el este por la I-40 desde Kingman hasta Seligman (unos 113 km) y Flagstaff (unos 123 km), y desde allí bajamos por la carretera 89A a través de Oak Creek Canyon hasta Sedona (unos 47 km). En Sedona nos movimos en coche entre Uptown, West Sedona y Village of Oak Creek, al sur. Por la tarde subimos de nuevo por la 89A a Flagstaff (unos 51 km) y recorrimos otros 141 km, más o menos, hasta el alojamiento del Gran Cañón. En el mapa, la línea continua es el camino que hicimos y la discontinua, el trazado antiguo de la Ruta 66, por el que no fuimos. Distancias y tiempos según un cálculo de ruta (21 de octubre de 2026).

Del aeropuerto de Las Vegas a Kingman

Aterrizamos en Las Vegas un viernes por la noche, el día en que empezaban las vacaciones escolares de invierno de nuestro peque. Desde la ventanilla del avión se veían las luces de la ciudad. Tocamos tierra hacia las 21:30. Ya conocíamos Las Vegas porque habíamos venido en coche, pero era la primera vez que llegábamos por el aeropuerto, y hasta en la zona de llegadas parpadeaban filas de máquinas tragaperras. Con tanta luz, el peque no podía apartar la vista.

Tres días antes del viaje, el 14 de diciembre de 2021, el aeropuerto cambió de nombre: dejó de llamarse McCarran y pasó a ser el Aeropuerto Internacional Harry Reid (Harry Reid International Airport). En el cartel de «Welcome to Las Vegas» de la zona de llegadas todavía figuraba el nombre antiguo.

Recogimos las maletas sin problema y la cola del autobús lanzadera al centro de alquiler de coches era razonable. Llegamos al centro hacia las 22:30 y en Enterprise nos dieron un Toyota RAV4 con unas 26.000 o 27.000 millas en el contador. Le dimos una vuelta haciendo fotos de los arañazos y, cuando salimos, ya pasaban de las 23:00.

Antes de salir de Las Vegas paramos en In-N-Out Burger, una cadena de hamburguesas que se encuentra sobre todo en el oeste y en algunos estados del suroeste. Yo había comido allí unas cuantas veces con amigos; esta era la primera vez que íbamos en familia. El peque, muerto de sueño, se quedó dormido un rato en la mesa.

Desde allí pasamos por Boulder City y Dolan Springs hasta Kingman, ya en Arizona: unos 170 km en 2 h 5 min. Salimos a las 23:30, así que en hora de Nevada deberíamos haber llegado a la 1:35, pero en Kingman eran las 2:35. Nevada tiene la hora del Pacífico y Arizona la de la montaña, de modo que al cruzar la frontera entre los dos estados el reloj se adelanta una hora. Como Arizona no cambia al horario de verano, esta diferencia solo existe en invierno.

El motel El Trovatore de Kingman

Lo habíamos reservado pensando que sería «casi solo para dormir». El motel El Trovatore de Kingman está en Andy Devine Ave, la calle por la que pasa la Ruta 66, así que quedaba bien de camino, y no nos incomodó nada. Es un motel veterano de la Ruta 66: empezó como gasolinera en 1937 y en 1939 se le añadieron habitaciones. Llegamos de madrugada y dormimos unas pocas horas; por la mañana vimos que en las paredes de las habitaciones había pintados nombres de lugares de la Ruta 66, como Seligman o Flagstaff, y señales con forma de escudo.

La Ruta 66 se creó en 1926 y unía el este y el oeste de Estados Unidos, de Chicago a Santa Monica. En 1985 salió del sistema de carreteras federales, y hoy sus tramos antiguos se conservan como «Historic Route 66» (Wikipedia).

Arrancamos hacia las 7:30, mientras salía el sol. El peque siguió durmiendo en el asiento de atrás, tapado con una manta.

El A&W de Seligman

De Kingman a Seligman fuimos por la autopista interestatal 40 (I-40). El trazado antiguo de la Ruta 66 sube hacia el norte desde Kingman, rodea Peach Springs y vuelve a bajar a Seligman, así que da un pequeño rodeo. Nosotros hicimos el trayecto por la I-40 y la Ruta 66 la pisamos frente al motel de Kingman y dentro del pueblo de Seligman. Estaba amaneciendo, el cielo se teñía de naranja sobre las montañas bajas y la carretera era preciosa.

En Seligman paramos en un A&W. Es una cadena que hemos probado en Malasia, en Estados Unidos y en otros sitios, y la hamburguesa de este local sigue siendo la mejor que recuerdo de A&W. Puede que fuera cosa del momento. También nos quedó una foto de la root beer.

Seligman se quedó sin clientes en 1978, cuando la interestatal 40 empezó a pasar de largo del pueblo. El barbero del pueblo, Angel Delgadillo, encabezó el movimiento para conservar la Ruta 66, y en 1987 el estado de Arizona declaró «Historic Route 66» el tramo entre Kingman y Seligman (Visit Arizona). Por eso se conoce a Seligman como «el lugar donde nació la Historic Route 66». También se dice que el Radiator Springs de la película de animación «Cars» se inspiró en este pueblo.

Por Oak Creek Canyon hasta Sedona

Desde Seligman volvimos a la I-40 hasta Flagstaff y luego bajamos hacia el sur por la carretera 89A. Aun siendo pleno invierno, las coníferas eran espesas y quedaba nieve en los arcenes. El cielo azul, el verde de los pinos y el blanco de la nieve juntos nos impresionaron.

Al entrar en Oak Creek Canyon empezaron a asomar entre el bosque los primeros acantilados rojos. Aquellas rocas rojas, altas y esculpidas por la erosión, que esperábamos ver en Monument Valley, ya estaban delante. Era el primer paisaje del oeste que encontrábamos al recorrer el Gran Círculo en sentido antihorario, y esta carretera fue una de las imágenes más potentes del día.

El paisaje fue cambiando de la nieve, las coníferas y el cielo azul a las montañas de roca roja, y al entrar en el pueblo de Sedona se notaba además un ambiente muy particular.

Sedona es roja porque el hierro que recubre los granos de arenisca se ha oxidado, como si se hubiera herrumbrado. El nombre viene de 1902: al elegir el nombre de la oficina de correos, los primeros que propuso el colono Schnebly se rechazaron por demasiado largos, y por sugerencia de su hermano presentó el de su mujer, Sedona. Al parecer, la madre de Sedona se lo había puesto porque «sonaba bonito».

El centro de visitantes de Sedona

Hacia las 10:25 aparcamos en el centro de visitantes de Sedona (la oficina de información), en Uptown. Todo lo que habían plantado alrededor eran cactus. El peque se quedó un buen rato mirándolos, y al ver los cactus con las montañas de roca roja detrás ya sentimos que estábamos de viaje por el Oeste. Dentro, con el mapa y la información, decidimos adónde ir.

Para dejar el coche en los aparcamientos señalizados del bosque nacional que rodea Sedona hace falta el Red Rock Pass. Nosotros pagamos el pase de un día, 5 USD, antes de ir a Bell Rock. Lo explicamos aparte más abajo, en «Lo que conviene saber».

El McDonald’s de arcos turquesa

Para comer compramos algo rápido en el autoservicio de McDonald’s, sin bajar del coche. En Sedona los arcos no son amarillos, sino turquesa. Según Arizona Highways, cuando abrió en 1993 se acordó con el ayuntamiento adaptarlos al color de los letreros del centro comercial de al lado. Por cierto, la turquesa es la gema oficial del estado de Arizona, pero no se sabe que McDonald’s eligiera el color por eso. Comer algo sencillo y dedicar más tiempo a ver cosas es nuestra forma de viajar.

La Capilla de la Santa Cruz

De camino a la capilla, después de comer, también se veían crestas de roca roja elevándose más allá de la carretera.

La Capilla de la Santa Cruz (Chapel of the Holy Cross) parece incrustada entre las rocas rojas. Toda la fachada es una cruz de unos 27 m de altura. Es una capilla católica terminada en 1956 e ideada por la escultora Marguerite Brunswig Staude. Se cuenta que la inspiración le vino del Empire State Building de Nueva York, y circula que la diseñó Frank Lloyd Wright, pero en realidad el proyecto fue del estudio de arquitectura Anshen & Allen (Wikipedia).

Dentro, a través de la ventana en forma de cruz, se veían las rocas rojas y el cielo azul. También echamos un vistazo a la tienda de recuerdos del interior.

Desde el mirador delante de la capilla se veían a lo lejos Bell Rock, con su forma de campana, y a su lado Courthouse Butte. Entre las rocas crecían cactus y yucas.

Sedona también es famosa por sus vórtices (vortex), puntos donde supuestamente se concentra la energía. Al parecer, el término se extendió a partir de los nombres que la médium Page Bryant dio a varios puntos de Sedona hacia 1980. Bell Rock y Airport Mesa se citan como los vórtices más representativos, aunque no hay ninguna prueba científica. Nos contaron que también vienen muchos políticos: en el Sedona Forum, que se celebra aquí cada año, intervienen senadores y miembros del gobierno de Estados Unidos.

Para subir y bajar de la capilla usamos un carrito de golf. Voluntarios de la iglesia recorren gratis la cuesta entre el aparcamiento de abajo y la capilla, y según parece aceptan propinas. En la capilla estuvimos 1 h 30 min.

Bell Rock

Bell Rock es una roca con forma de campana situada hacia Village of Oak Creek. El nombre le viene de ese parecido. Es un butte, una montaña de roca que quedó en pie cuando la erosión desgastó los estratos horizontales que la rodeaban, y su cima está a unos 1.500 m de altitud. Hacia las 13:35 aparcamos en el aparcamiento del inicio del sendero.

En el panel del inicio del sendero ponía «No rompas la costra» (Don’t bust the crust). Explicaba que la capa biológica que cubre la superficie del suelo del desierto se rompe con una sola pisada y tarda de decenas a cientos de años en volver a formarse. Por eso piden no salirse del camino.

A lo largo del sendero había también un panel sobre la Munds Mountain Wilderness, el área natural protegida de la zona. Se titulaba «Wilderness is a Special Place» (las zonas salvajes son un lugar especial).

Siguiendo el sendero, subimos a la roca roja lisa (slickrock). Al peque le gustó mucho subir a la roca. Con los árboles verdes, los cactus, la tierra rojiza y el cielo azul juntos pensamos «de verdad estamos de viaje por el Oeste», y esos colores no se nos olvidan. Entre las rocas rojizas asomaban también capas de un marfil claro. Cuanto más subíamos, más se abría la vista, e hicimos muchas fotos en familia.

En Bell Rock pasamos unas 2 h 20 min. Fue el sitio donde más tiempo estuvimos ese día.

Atardecer en Airport Mesa

Con el mapa de Sedona buscamos un sitio desde el que se viera todo el entorno al atardecer: Airport Mesa, una colina por encima de West Sedona. Llegamos hacia las 16:25 y ya había gente esperando la puesta de sol. Ese día el sol se puso hacia las 17:20. A medida que bajaba, las montañas de roca de enfrente se iban tiñendo de rojo. Es un lugar conocido para ver Sedona entera de un vistazo al atardecer.

Cena en Flagstaff

Desde Sedona volvimos a subir por la carretera de Oak Creek Canyon hasta Flagstaff. Llegamos al centro hacia las 18:35. Todas las calles tenían luces de Navidad, y eso nos recordó en qué fechas estábamos. Cenamos en el restaurante coreano Nadli (Nadli Korean Cuisine): jjamppong (sopa picante de fideos con marisco) y dolsot bibimbap (arroz con verduras servido en olla de piedra). Después dimos un pequeño paseo por el centro.

Después de cenar compramos pan y café de postre en la cafetería Late for the Train. El nombre de Flagstaff viene de un asta de bandera (flagstaff en inglés). La versión más extendida cuenta que el 4 de julio de 1876, en el centenario de la independencia, una expedición colgó la bandera estadounidense de un pino descortezado. También hay quien lo atribuye a una cuadrilla de topógrafos del ferrocarril en 1855 o a una de obras de carretera en 1859.

En las tiendas del centro había recuerdos como postales con la estación de tren de Flagstaff.

Hacia las 20:00 salimos hacia el Gran Cañón. Era de noche y, por el parabrisas, solo se veía la carretera iluminada por los faros.

Tras unos 141 km llegamos hacia las 21:50 al Bright Angel Lodge, dentro del parque nacional. Esa noche y el día siguiente los cuento en el próximo artículo.

Lo que conviene saber

Red Rock Pass

• Dónde se necesitaEn los aparcamientos señalizados del bosque nacional de Sedona, como Bell Rock, Courthouse Butte o Cathedral RockNo hace falta si solo paras menos de 15 minutos para ver el paisaje.
• PrecioPase de un día: 5 USDPase semanal: 15 USDPase anual: 20 USD
• Pase que lo sustituyeEl pase anual de los parques nacionales de Estados Unidos (America the Beautiful)
• Dónde comprarloEn los quioscos de los aparcamientosEn el centro de visitantes de SedonaEn recreation.gov (con la matrícula del coche)

Precios y puntos de venta según la oficina de turismo de Sedona y el Servicio Forestal de Estados Unidos (consultado el 14 de octubre de 2026).

Capilla de la Santa Cruz

• EntradaGratuita
• Horario9:00–17:00Última entrada a las 16:45
• Tienda de recuerdos9:30–16:30

Según la web oficial de la capilla (consultada el 14 de octubre de 2026).

Glosario

• Ruta 66Antigua carretera nacional entre Chicago y Santa Mónica, designada en 1926
• ButteMontaña de roca aislada, con la cima plana o en punta, que queda en pie cuando la erosión se lleva el terreno de alrededor
• SlickrockSuperficie amplia y lisa de arenisca al descubierto
• Vórtice (vortex)Punto de Sedona donde, según se dice, se concentra la energía. No está demostrado científicamente.

Gastos principales

• Red Rock PassPase de un día: 5 USD
• Aparcamiento en FlagstaffAparcamiento en el centro: 2 USD

Ver Sedona con un tour

Nosotros fuimos en coche de alquiler, pero también se puede ver Sedona sin coche. Hay tours en jeep que salen del centro de Sedona y recorren la zona de rocas rojas, y excursiones de un día con recogida en hoteles de Phoenix.

Si quieres seguir hasta el Gran Cañón sin conducir, hay una excursión de un día desde Sedona que llega en tren al borde sur.

Y si prefieres conducir tú y quedarte el tiempo que quieras en cada sitio, como hicimos nosotros, puedes empezar recogiendo el coche en el aeropuerto de Las Vegas.

Preguntas frecuentes

¿Basta con medio día para ver Sedona?

Nosotros, desde las 10:30 hasta la puesta de sol, vimos tres sitios: la capilla, Bell Rock y Airport Mesa. Si paras de camino al Gran Cañón en una ruta por el Gran Círculo, conviene reservarle al menos medio día.

¿Hay que pagar entrada en la Capilla de la Santa Cruz?

No. Abre de 9:00 a 17:00 y la última entrada es a las 16:45.

¿Dónde se compra el Red Rock Pass?

En los quioscos de los aparcamientos o en el centro de visitantes de Sedona. Si tienes el pase anual de los parques nacionales de Estados Unidos, no necesitas comprarlo aparte.

¿Cambia la hora al pasar de Las Vegas a Arizona?

En invierno, Arizona va una hora por delante. Como Arizona no aplica el horario de verano, en verano las dos coinciden.

Si volviéramos

Sedona fue el sitio que dudamos hasta el último momento si saltarnos o no. Solo el paisaje de montañas de roca roja ya compensó de sobra todo lo que nos lo pensamos.

Era la primera vez que íbamos a Sedona, y el ambiente de aquel día, el tiempo que hizo y el color de las rocas todavía se nos quedan muy presentes.

Ubicación y cómo llegar

• Motel El Trovatore1440 E Andy Devine Ave, Kingman, AZVer el alojamiento en Booking.comVer en Google Maps
• A&W de Seligman527 W Route 66, Seligman, AZVer en Google Maps
• Centro de visitantes de Sedona331 Forest Rd, Sedona, AZVer el tour en jeep rosa por Sedona en GetYourGuideVer en Google Maps
• Capilla de la Santa Cruz780 Chapel Rd, Sedona, AZVer en Google Maps
• Aparcamiento del sendero de Bell RockAcceso intermedio del Bell Rock Pathway, en la carretera 179, al norte de Bell Rock (información del Servicio Forestal)Ver en Google Maps
• Airport MesaAirport Mesa Viewpoint, SedonaVer en Google Maps
• Bright Angel Lodge9 Village Loop Dr, Grand Canyon Village, AZVer el alojamiento en Booking.comVer en Google Maps
• Restaurante coreano Nadli7 N San Francisco St, Flagstaff, AZVer en Google Maps

Lo que nos hizo falta en este viaje

Reservas

• Coche de alquilerLo recogimos en el centro de alquiler del aeropuerto casi a las 23:00 y fue nuestro coche durante los 9 días. Ir a la tarjeta de coche de alquiler
• Alojamiento en el Gran CañónLo reservamos dentro del parque nacional porque llegábamos de noche y queríamos ver el amanecer a primera hora del día siguiente. Ir a la tarjeta de alojamiento
• Alojamiento de la primera nocheLlegábamos tarde y solo era para dormir, así que lo reservamos en Kingman, a 2 horas del aeropuerto. Ir a la tarjeta de alojamiento

Qué llevar

• Pase anual de los parques nacionalesPara aparcar en Bell Rock compramos aparte el Red Rock Pass, pero si tienes el pase anual, te sirve en su lugar.